學政官是三年一任,任期是鄉試結束後到下一次鄉試結束。

如此一來,今年的新秀才就是學政到任後取的第一批生員。對於「案首」沈瑞,既是學政自己取中的,自然也就有印象。

表面上看來,這人與沈家以及沈瑞是八竿子扯不上關系,實際上人在官場,處處是人脈,又哪里能真的毫無於系？

這人與已故前禮部主事王溥是同鄉,還有些遠親,王溥是左春坊大學士楊廷和的同年,兩人當年為楊家長子楊慎與王家長女王研定了娃娃親。

只是京中知曉楊王兩家淵源的並不多,只因王溥身體不好,當年考中進士入六部沒幾年就病故,妻子攜兒女回了原籍。

學政取沈瑞為「案首」,確實有與楊家結一份淵源的用意。

要不然,院試紅榜前十的文章,各有所長,沈瑞並不是一枝獨秀。

學政雖有私心在,可也不會在眾目睽睽之下與沈瑞論私情,一副敦厚長者的模樣,看著幾個文吏為新生員簪花。

如今雖是夏末時節,繁花似錦,可簪花所用的並不是應時花卉,而是紅色絹花。

由文吏舉著紅色托盤,新生員一人一支絹花,簪在儒巾一側。

說是簪花宴,可更多的是儀試,桌子上的看碟與冷拼也是花色好看罷了,想要吃飽那是不容易。

雖說其他桌上的生員,也有不顧面皮,舉著筷子舞動八方的,不過頭桌這里的十人顯然都斯文克制,不過是舉著筷子意思一下。

對於桌上的酒,除了開始的一人一杯之外,也無人貪杯。

隨同學政露面的,還有北直隸各府州縣的教授、教諭,他們是來接新弟子的。簪花宴後,各地生員會拜見老師,隨著學官回原籍入學。

等到酒宴完了,後邊還有正戲,學政帶著所以新生員拜孔子。

所有的新秀才,起步都是「附生」,他們按照原籍的不同,會掛在各府州縣的官學,通過歲試再劃分為廩生、增生與附生各等級。

時下雖不流行「榜下捉婿」,可新生員的簪花宴還是會引得地方百姓關注,小門小戶家的女眷,也會含羞帶怯地出來看年輕秀才。

熱熱鬧鬧的,前後幾個時辰,弄得大家灰頭土臉的,各種儀式才結束。

作為順天府人氏的沈瑞,院試名次又是第一名,直接入順天府官學為「附生」。名次靠後的何泰之則是掛在大興縣官學名下。

半天的功夫,不僅沈瑞與同桌的幾個人熟悉了,就連何泰之也結識了兩個新朋友。

兩伙人湊到一起,就去了學宮不遠處的一家酒樓。

沈瑞這里,剩下的同年是生員第二的南城書院學子王鼎、第三的霸州胡春芳、第九的春山書院學長周然。前三人為順天府人氏,後一人是寄籍大興縣,都入順天府官學為新附生,以後就是府學同窗了。

胡春芳不肯讓眾人走,非要拉著大家吃茶,也是為了早日培養同窗情誼。

何泰之那里,結識的兩個新朋友,都不是大興縣的,而是宛平縣兩個小秀才,十三歲的葉科,十一歲的李治道。瞧著兩人穿著打扮,倒不像是平民子弟

沈瑞自不放心何泰之一個人,何泰之也拉了新朋友來給沈瑞看,就湊到一

兩伙七人,上了茶樓,要了個雅間,敘了庚齒入座。

胡春芳二十五被推了首座,王鼎十六歲次座,周然十五歲再次之,隨後是沈瑞、葉科、何泰之、李治道。

雖說這七人眾,四人為前十,三個小秀才都是榜尾,可年歲在這里,真要是論起才學潛力,還真就未必比年長的幾人差。

胡春芳雖年紀比大家都大了一截,可也沒有「倚老賣老」,對大家都十分熱絡。

倒是何泰之聽說周然也要入官學讀書,有些意外,問道：「師兄不回書院讀書了么？」

周然道：「我想要參加歲試,在官學里便宜一些。」

他這樣一說,王鼎與胡春芳兩人都望向他。

胡春芳眼睛眨了眨,道：「這是打算參加後年鄉試？」

周然點點頭道：「雖多有不足,卻想要試試。」

他雖嘴上謙虛,可年輕氣盛,到底帶出幾分得意來。

幾個小秀才,望向周然的目光就帶了敬仰羨慕。

王鼎捏著茶杯,沒有言語。

胡春芳臉上笑容更盛：「那以後可要多與周兄共勉……」

在座眾人中,他年紀最長,不想繼續耽擱,要參加下一科鄉試也是意料之中。