喬大老爺逃出生天,已經謝天謝地,很是知足。可方才老太太連罵帶埋怨的將他沒保住官的原因都歸為銀子花的不夠上,使得喬大老爺心中多多少少也有些異樣。

只是曉得親戚只是親戚,沈滄肯出面已經是大人情,再說其他就太貪心。

他在老母親與兄弟家人面前羞愧不已,也是以為因自己的緣故家中浮財散盡,又有三千兩的罰銀需要在限定時間內湊齊,家中要傷筋動骨。

喬家從喬大老爺曾祖開始出仕,到喬大老爺這輩已經是第四代,只是之前品級都不高,這些年喬家又是下行,也變賣了不少公中產業,剩下的產業有限

沒想到他攤上御前官司,性命攸關,老太太與大太太都緊握著私房,不肯掏銀子。

喬大老爺心中立時竄了火,倒是並沒有糊塗到以為散了銀子就能保住自己的官,而是想到了喬家沒有掏銀子,那他能平安出來定是沈家有了花費。

沈家這次援手,是仁至義盡,可以後未必會肯第二回。

喬家這樣求人幫忙,實在太過了。沈滄是脾氣好的？徐氏是寬和的？經此一事,以後沈家怕是要對喬家避之不及了。

喬大老爺堆坐在椅子上,想了好一會兒,搖頭道：「二弟,這便宜占不得

「是啊,除非再也不要指望沈家,否則還是該打聽打聽,到底用了多少銀子,是當給補上。」喬二老爺更通人情道理,當然也想到其中厲害關系,點頭附和道。

世態炎涼,喬家既是京城老戶,姻親故舊十幾門,可這一個多月來,都是當喬家是瘟疫似的,生怕牽連到他們身上。同他們相比,素來對喬家不冷不熱的沈家,就顯得太高義了。

兄弟兩個對視一眼,各有思量。

喬二老爺想的是公中產業,變賣就變賣,要不然等了真正分家的時候也不可能是幾個房頭均分,大半會歸為祭田分給長房。

喬大老爺則是想到喬老太太與喬大太太的私房上,既然浮財還在,就無需變賣祖產。否則到了地下,他可沒臉見喬家列祖列宗。

喬大老爺到底是一家之主,他若是想要做安排,卧病的喬老太太就成了「聾子」、「瞎子」。

又有哪個「忠仆」、「忠婢」敢去多嘴？

等侍疾的喬大太太察覺到動靜時,喬老太太的私房金銀還有庫房兩箱子古董擺件,都已經偷偷地運到正房。

喬大太太急匆匆地回到正房,將婢子婆子都打發下去,方帶了幾分急切對喬大老爺道：「老爺怎么動了老太太的私房？老太太定要惱的」

喬大老爺冷笑道：「三千罰銀,勒令十日交付,我不湊銀子,難道還要再進去蹲大獄不成？」

喬大太太揪著帕子道：「不是可以想法子湊么？也不至於如此。」

「怎么湊？賬面上只剩下幾十兩,難道天上會掉銀子？」喬大老爺皺眉道

喬大太太一時語塞,猶豫了一下,道：「先四下里挪挪,等三叔那邊的銀子到了,再還上也不遲。」

自喬大老爺被錦衣衛抓了,喬大太太就叫二老爺給三老爺去信。

喬三老爺在外任,又是能名正言順地得油水的缺,不過這幾年除了年節禮與壽禮,並不見那邊往京城送銀子。

喬家如今尚沒分家,按理來說兄弟收入都應該入了公中,沒有私吞的道理。雖說做官的是三老爺,可當初為三老爺跑缺花了卻是家里的銀子。

借由這場官非,喬大太太正想要從三老爺手中擠些銀子出來。

換做往常,喬大太太這般「精明」,喬大老爺只有高興的,畢竟他習慣了做放手掌櫃,可眼下只覺得心冷。

「遠水解不了近火,且看眼前吧,這些私房恐怕不夠,你那邊還有銀子么？」喬大老爺冷淡的問道。

喬大太太搖頭道：「我那里原有九百兩,可端午新添了一間鋪面,剩下的兩百多兩銀子,給五哥帶走了。」

喬永德院試落第,打擊很重。正好今年是三老爺四十整壽,喬永善要南下給父親拜壽,喬永德就跟著堂弟散心去了。

喬大老爺倒是並不懷疑妻子扯謊,喬大太太名下這些年添置的鋪子、私產攏共有好幾處,都是這樣慢慢添置的。

他耷拉著臉,喬大太太即便有異議,也沒有再開口,看著喬大老爺叫了賬房,清點了老太太的金銀,總共有庄票兩千兩,現銀七百兩,金一百三十兩。

喬大太太見了,松了一口氣道：「還好,超了三千之數了。」

喬大老爺搖頭道：「不夠」說罷,叫人抬了那兩箱子古董珍玩出去當了

喬大太太瞧著不解道：「老爺,莫非罰銀不止三千兩？」

喬大老爺背著手道：「還有沈家那邊」

喬大太太不吱聲,喬老太太之前沒掏銀子,丈夫能出來自然是沈家大出血。她雖覺得不妥,可以為丈夫會裝糊塗,沒想到他會想著還沈家銀錢。

她雖心中隱有不舍,可也曉得輕重。

在丈夫罷官後,喬家風雨飄搖,更是離不開沈家庇護。

兩箱子古董珍玩,當的是死黨,攏共當了兩千五百兩銀子。