馬車一邊的小幾上,放了茶壺,里面裝的是涼茶。

沈瑞吃了一盞,只覺得口齒生津,身上松快了不少。

想到沈鴻今日也來送殯,沈瑞道：「鴻大叔那邊,應該到了福地那邊了吧

沈鴻這一路敢的急,回松江後即便沒有病倒,體力也不足。可他是為送族長太爺最後一程才回鄉的,九十九步都走了,也沒有最後不來相送的道理。

可要是隨著送殯隊伍,各種繁雜的喪儀下來,他的身子骨也熬不住,於是就取了巧,今早在宗房那邊起靈後,沈琦就先送沈鴻出了城,直接去福地那邊候著。

「應到了。」郭氏看了看外頭天色,道：「只是這邊才出了城,到了福地的事情還不少,今晚怕誰要來不及回城……」

沈瑞道：「聽說琦二哥已經打發人去祭庄那邊收拾房舍……」

郭氏點點頭：「他倒是個仔細人,准備的好,要不然這些人也沒法安置。只是那邊人多亂糟糟的,一會兒大事完了你同珏哥兩個就隨嬸子走,我們在西山也有祭庄……」

沈瑞自然是點頭應了。

他是為奔喪回來的,族長太爺大事完了,就不必要守在宗房了。

在未得族長太爺喪信前,沈滄、徐氏答應沈珏南下探親前,曾吩咐沈珏離開松江後去南昌府。這次出京前,沈瑞想到此事,也問過沈滄夫婦,在拜祭完族長太爺後需不需要送沈珏去南昌。

沈滄道：「怕是珏哥苦於喪親之痛,無心他顧,你們還是回京來吧。」

如今族長太爺大事就要完畢,回鄉的事情也要提上日程。

不過五房這里,鴻大老爺才奔波回來,需要歇息一陣子,恐怕不能同行。

想到這里,沈瑞便道：「三哥婚期既定在年底,那鴻大叔與嬸子什么時候動身？」

郭氏嘆氣道：「陸路太遭罪,你叔父怕是來不了第二遭……水路行的又慢,想要在北邊上凍前抵達京城,那重陽節前就要啟程,如今已經是八月了,你叔父身體怎經得起連番奔波？如此是來不及……出京前,我已經同你瑛大哥交代過,請他與親家那邊說項,將婚期推到明年……」

「嬸子與叔父要明年才上京？」沈瑞道問道：「琦二哥與全三哥呢？」

郭氏道：「我打算明年過了上元節上京,你全三哥隨你們回京,你琦二哥留在松江照應。」

沈瑞想到福姐,為了趕路便宜,郭氏並沒有帶福姐南下。

「等侄兒回了京,就接福姐到崇仁坊這邊……母親向來喜歡女孩兒,與玉姐也能作伴。」沈瑞道。

郭氏搖頭道：「得閑叫她同三哥過去耍半日便是,可不許縱得她淘氣……福姐七歲了,也該到學規矩的時候……」

她雖想念幼女,可將幼女留到長子、長媳身邊也沒有什么不放心的。尚書府那邊,沈滄夫婦這兩年連番生病,倒是令人憂心,還是不要去添亂的好。

正說話間,沈全已經攙扶沈珏過來。

沈珏氣喘吁吁,連上馬車的力氣都沒有了。沈瑞與沈全兩個,一個拉、一個推,才將他帶到馬車上。

眼見他揮汗如雨,跟在水里撈出來的人似的,郭氏亦不忍,忙取了於凈帕子,道：「好孩子,趕緊擦擦汗……」

「謝嬸子。」沈珏也不客氣,接了帕子,在額頭上摸了幾把。

郭氏見他臉色委實蒼白的嚇人,取了荷包出來,拿出了兩片人參出來：「快含著。」

人參泛苦,沈珏最是嗜甜怕苦,眼下卻是顧不得,接過人參片,送到嘴里,咀嚼起來。

沈瑞看了,不由生出幾分自責。

雖說知曉喪儀繁雜累人,可是他還真沒想到這個來。人參片的作用,就是後世的紅牛飲料加強版,正是補充體力的好東西。

郭氏見了,安慰道：「尋常人誰會想著預備這個？嬸子這還是前些日子趕路剩下的。瑞哥想不到這個,並不是什么錯兒你若是色色周全了,還要我們老一輩有甚用？」

沈瑞道：「到底還是我笨了些,不知未雨綢繆……要是然早給珏哥備下,也不至於累得這般狼狽。」

沈珏嚼著人參片,道：「二哥就是早預備了,我也是怕苦不會吃……如今身上都木了,嘴巴里也沒味道,吃著才正好……」

他沒了方才的木然與迷茫,神色之間添了幾分生氣。

眾人見了,都放心不少。

郭氏道：「良葯苦口,人參到底是好東西。這次在京里,機緣巧合,你們瑛大哥得了兩根好人參…這次回鄉,嬸子都帶著。明兒你們過去,取了一包在身邊在身邊備著,要是累了乏了就泡茶吃……」

沈瑞忙道：「不至於,還是留給叔父調理身體用……」

沈珏也道：「就是,侄兒不過方才跪的多了,看著才狼狽些,一覺起來保准好好的……」

沈全也在車上,聽到這里,不由唏噓：「早年聽外人誇贊族長太爺人緣好,還當是故意奉承,今日算見識了,聽說除了浙江直隸各府,就是江西、湖廣那邊都有舊識過來吊祭……祭桌、祭棚一百六十多家,松江府的白喜事,族長太爺都是頭一份了……」

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