松江府,沈家坊,四房內宅。

一青衫小婢站在門口,滿臉為難道：「大哥,老安人正歇著……」

上了年歲的人覺輕,張老安人每天寅正（凌晨四點）就醒了,到了中午精神就不足,總要小憩半個時辰到一個時辰。

沈瑞已經定了歸期,明早就要乘船返京。別的地方還罷,四房長輩這里卻需要道別。

今日來的「巧」,正好是張老安人午歇時。

沈瑾聽了小婢的話,轉過頭來對沈瑞道：「瑞二弟……」

「不好擾了老安人休息,就在外頭磕幾個頭吧……」沈瑞痛快道。

不僅沈瑾為張老安人提心吊膽,他自己也不耐煩應付張老安人,上次是憑著張老安人沒留意迅速地遁了,這次告別要是被抓住,少不得又是一番啰嗦。

因此,在沈瑾「無意」說了張老安人的作息習慣後,沈瑞就掐著點上門來道別。

即便無人盯著,沈瑞還是毫不含糊地在張老安人的院子里跪下叩首。不管他心里對張老安人作何想,該做的還是要做,這就是「孝道」,孝道有虧,德行就有瑕疵,為人輕鄙。

沈瑾看著沈瑞,面上帶了幾分不舍。

兄弟小聚數日,明朝又面臨別離。

沈瑞叩完首,站起身來,就與沈瑾回到前院來。

沈瑾想到長隨萬寧,猶豫了一下：「讓萬寧隨瑞二弟回京,會不會太麻煩瑞二弟？」

沈瑞搖頭道：「麻煩什么？順路而已……」

雖說對於沈瑞來說,即便沈瑾不打發長隨跟著上京,他直接在京城幫沈瑾或賃或租或買一處宅院都是舉手之勞,不過他並未開口往自己身上攬。

沈瑾即便中了舉,進京備考也不是一日兩日的事,況且還有鄭氏之事,沈瑞不願攙和太多。真要那樣的話,他自己嫌麻煩不說,二房長輩知道心里也會不舒坦。

沈瑾還是鄭重道：「如此就多謝二弟了……」

除了四房,宗房那邊沈瑞也要去一趟。

三年前徐氏回松江省親時,曾在宗房留了一筆銀錢,為的是在松江置產。如今田產早已經置下,由宗房大老爺使人代為管理,相關田契早已送到京中,沈瑞今日過去,除了與宗房諸位告別,還要去清點一筆銀錢,是庄田這幾年的受益。

因這個緣故,沈瑞就沒有在四房繼續逗留,反正今晚還要見面,族兄弟們今晚會來五房為沈全、沈瑞等人踐行,沈瑾自然也在其中。

沈珏昨天就被沈接回宗房過中秋去了,原本也要連同沈瑞一起接的,被沈瑞婉拒了。

除了沈珏之外,沈瑞對宗房其他人都不怎么熟,自然是願意留在五房過節

宗房有孝,過節冷清,便也沒有勉強沈瑞。

沈瑞過來宗房時,正好沈珏在書房與宗房大老爺說話。

「那邊二太太到底是個什么情形？」只有父子二人,沒有外人在,宗房大老爺便直言道。

沈械得知的消息,就是二房二太太身體不好,回京奔喪後就開始卧病,今年還挪到庄子上休養去了。

要說這其中沒有貓膩,宗房大老爺才不相信。可喬氏畢竟是沈珏嗣母,真要有不好,宗房大老爺怕影響到沈珏身上,才主動相問。

換做旁人相問,沈珏自是曉得「家丑不可外揚」,會隱下此事,可是親爹問,他猶豫了一下,便道：「二太太買通人要給四哥下葯做局,想要用三老爺刑克親人為名抱養四哥……」

至於罰他雪地里下跪之事,沈珏不願宗房大老爺擔心,就略過沒提。

即便如此,宗房大老爺依舊是黑了臉：「抱養四哥？有了你這個嗣子還不知足,那算什么？」

「四哥生辰是珞大哥祭日,聽說四哥長相與珞大哥幼年時肖似……二太太有此心結,也不是一日兩日……當初南下時,便想要半路回京,為的就是舍不得剛落地的四哥……」沈珏道。

沈珏對喬氏並無多少怨恨,反而心里有些可憐她。

要是沈珞還在,喬氏也不至於幾成癲狂。歸根到底,還是喪子之痛影響太深,失了心智,越來越糊塗。

宗房大老爺卻是對喬氏毫無好感,皺眉道：「不賢婦人,不甚清明,同二房大太太還真是天壤之別……他那娘家兄弟也是糊塗人,竟要沈琰做女婿,這不是給你添麻煩么？以後親戚往來,到底是走動,還是不走動？」

即便以前宗房大老爺對於沈琰兄弟並無厭惡,可如今站在沈珏立場,自然希望那兄弟兩個離二房敬而遠之。

「老爺勿要擔心這個,如今沈琰兄弟兩個就在京中,前幾個月我還隨著瑞二哥過去見過他們兄弟……瞧著大伯父意思,不同那兄弟兩個親近,可也沒有禁瑞二哥與我同他們往來。」沈珏道。

宗房大老爺聞言,頗為意外：「那年二房大太太態度可是決絕的很,怎么又改了主意？」