沈瑞說與「同窗有約」,倒不是信口扯謊,而是確有其事,只不過之前約定的時間是明日,並不是今日。有個府學同窗,因家中有事要離京遠行,在府學里請了長假,大家就約好了明日擺酒為其踐行。

今日既出喬家出來,眼見天色不早,沈瑞就沒往別處去,直接回家去了。

少不得先去徐氏那里報備一聲,沈瑞倒是沒有提喬永德的無禮,只道：「那邊預備的差不多,兒子不耐熱鬧,就先躲了出來。」

徐氏沒有追問究竟,不過卻曉得沈瑞總不會無緣無故提前出來,定是喬家人有怠慢之處。

等到沈滄落衙回來,徐氏忍不住與丈夫抱怨道：「喬家甚是無禮,巴巴地送了帖子過來,卻還要慢待瑞哥……真是親近不得,以後還是遠些為好。」

沈滄皺眉道：「許是遷怒吧,聽著喬三的意思,本是盼著你我過去的。」

婚者,昏也。現下迎娶都是黃昏發轎,即便沈滄不是休沐日,是在衙門里當值,想要過去吃喜酒,提前出衙門里出來也來得及。

若非是盼著沈滄或徐氏親往,喬三老爺也不至於親自跑了兩趟。

徐氏聽了越發不喜：「不過是想要扯著老爺做大旗罷了,這離孝滿還有兩年呢,這是賴定了老爺不成？」

沈滄道：「怎么也要看在老二面上,多少還要幫襯些,況且還有旁人看著

沈家不是就這一門姻親,可喬家因兩代姻親緣故,為諸姻親之首,要是沈家對於喬家不聞不問,落在其他親戚眼中就要犯思量。

徐氏嘆氣道：「這叫什么事？既是求人,就要像個求人的樣子,偏生還金尊玉貴的端著架子,瞧不起這個,瞧不起那個的。之前對喬家對三叔、三嬸就多有挑剔,這兩年又在瑞哥、珏哥跟前擺譜,一個一個眼睛長到頭頂上,即便是親戚也沒有這般往來的道理……」

這邊夫妻兩個說著閑話,那邊沈珏也得了消息,知曉沈瑞回來,帶了沈環到了九如居。

「怎么回來這么快？可見著新郎了？」沈珏一見沈瑞,就帶了好奇道。

沈瑞點點頭,道：「我沒等著吃席,眼見喜轎到了,就出來了……看到新郎官了,鑼鼓花轎收拾得體面,陪著過去的儐相就八個,看著也頗為氣派……

沈珏點點頭道：「沈琰比全三哥還大,今年不是二十二、就是二十三了,早該娶妻了……聽玉姐說,喬家三房那位大表姐長得極好,性子也溫順……」

沈瑞淡笑不語。

現下士大夫講究的是「賢妻美妾」,那小喬氏既是喬三老爺愛妾所出,相貌自然差不了;不過庶出身份,有嫡母在上頭壓著,想要桀驁也難桀驁起來。

不是沈瑞帶了偏見,只是有喬老太太與喬氏在前,對於那位小喬氏的品行,沈瑞還真是不看好。

沈環在旁遲疑道：「到底是同……同姓呢,以後又做了姻親,是不是這邊與那邊就要往來？」

沈珏搖搖頭道：「婚姻雖為結兩姓之好,不過沈琰是喬家女婿,往來的自然也是喬家……咱們這邊,到底繞了遠了,碰上了願意點個頭、打個招呼也行,不願意只做不認識也沒什么……」

「可是三哥要去的南城書院,不是說沈琰兄弟兩個也在那邊？總要抬頭不見低頭見吧？」沈環道。

沈珏笑著拍了拍沈環肩膀道：「環哥也太小瞧南城書院,既是京城數一數二的書院,難道還跟咱們沈家族學似的,只要那么大地方？南城書院占地三十畝,即便是同在書院,想要見一面也不是容易事。」

沈環瞪大眼睛道：「不是說是三嬸娘家的私學,教學條件有限,學生也收不多么？怎么那么大？」

沈珏雖還沒有入南城書院,不過眼下也有幾分引以為榮模樣,道：「要不怎么能與春山書院比肩？真要論起資歷來,春山書院還要更勝一籌春山書院不過二、三十年,春山書院的歷史卻已經將百年不過是南城書院與春山書院一樣,占地雖不小,不過老師有限,也限定了生徒人數,否則規模早不知翻了幾番。」

沈環不解道：「南城書院既是城外,怎么還能過百年？都說當年英宗皇爺北狩時,蒙古人兵臨城下,燒殺劫掠,城外片瓦不存？」

沈珏小臉上帶了沉重,道：「浴火重生,不外於是。當年蒙古騎兵來的快,城下坊百姓來不及進京的不計其數……當時春山書院生徒為了讓老幼婦孺先進城,也被滯留城外田家祖孫八人,生徒六十四人,雖是文弱書生,可面對蒙古人鐵騎長弓,無一人投敵,最後被蒙古人屠殺殆盡……要不是田家孫輩年紀尚幼,與女眷留在城中老宅,也就沒有現下的田氏一族……」

沈環聽得有些傻眼：「老天爺這都聽著跟話本似的……」

沈瑞補充道：「當年之事過去不過五十余年,現下田家太爺就是當年田家孫輩,當年不過十來歲,下邊還有幾個稚齡堂弟妹,這才使得田家血脈沒有斷了傳承。等到京城保衛戰過後,朝廷彰表民間義士,田家祖孫與南城書院生徒就在其中,修墓立碑,京城百姓稱為『燕京七十二賢,,為了旌表田家祖孫的忠義,朝廷還賜了『百世之師,的匾額。如今那御筆,就在南城書院大堂掛著