看著丈夫迎面走來,徐氏帶了激動：「老爺」

沈滄微微一笑,道：「夫人,我回來了……」

老夫老妻四十年,夫妻兩個彼此凝望,空氣都變得粘稠起來。旁人尤可,周媽媽、吳媽媽、紅雲、紅霞幾個貼身服侍的,知曉徐氏這幾個月來的苦處,都忍不住紅了眼圈。

沈滄看在眼中,望向妻子,心中十分愧疚。他自然為無愧於天地,無愧父母弟妹,去獨愧於結發之妻。

徐氏被丈夫看的不好意思,移開視線,正好看到在丈夫旁邊的沈瑞,拉著他的胳膊,心情分外復雜。

換做旁人家,這樣自作主張、是科舉為兒戲的孩子,定要教訓丨一頓,可徐氏卻開不了口。

「母親,外邊風大,還是先回房……」沈瑞輕松道。

「嗯。」徐氏點點頭,看向丈夫。

夫妻兩人相視一笑,並肩走向上房。

沈瑞甚是知趣,眼見這老兩口之間水潑不進的模樣,說不得自有私房話兒話,走到門口時,就停了腳步,道：「父親,母親,兒子回去更衣……」

沈滄轉過頭,看了看沈瑞眼下烏青,道：「今早起了大早,你也乏了,好生歇一歇,不用急著過來。」

天已近午,沈瑞也確實困了,便道：「那父親與母親說話,兒子回去眯一眯,晚飯時再過來。」

沈滄點點頭,道：「去吧……」

徐氏看了看天色兒,道：「眼見飯時,不要空著肚子躺下,這邊小廚房煨著粥,一會兒叫人給你送去,用了再睡……」

沈瑞應了,目送著老兩口進了屋,才轉身回九如居。

上房里,沈滄摘了官帽,並沒有放在官帽架上,而是帶了幾分寂寥道：「收起來吧,以後當用不上了……」

雖說早知有這一日,可沈滄卻是感慨萬千,不過在嗣子面前沒有表現出來,強作從容罷了。

徐氏心下一顫,卻是笑道：「老爺忙了這些年,總算能好生松口氣,別的不說,我還惦記讓老爺帶我去釣魚呢……」

沈滄聽了,臉上頹唐之色消減,露出幾分懷念來：「那時夫人才嫁進來,我陪夫人去西山陪嫁庄子巡視,那邊有口荷塘,里面養了不少鯉魚……夫人說起『姜太公釣魚,的典故,非要拉著我釣魚……」

徐氏點頭道：「我用了直鉤,白曬了半響,一條魚也沒釣上來,倒是老爺一口氣釣了幾條大鯉魚上來,自打那開始,老爺就對釣魚來了興致……」

「是啊。那時夫人在太爺與老太太面前是端庄穩重的長媳,私下里卻也有調皮的時候,一轉眼就過了四十年。只是這些年忙,真正拿起釣竿的次數屈指可數。這兩、三年每次見到沈鴻,聽他興趣盎然地提及釣魚趣事,我便是羨慕不已,卻是沒有他的自在與心境……」沈滄說話之間,來了興頭,道：「如今秋高氣爽,正是釣魚的好時節,過幾日咱們就去庄子上松乏松乏……」

徐氏自然應允,道：「那可是好,正好瑞哥兒前些日子也辛苦,正好讓孩子們也出去透透氣……」

夫妻兩個正說著話,就聽到院子里一陣急促的腳步聲。

紅雲進來稟道：「老爺、太太,三老爺來了……」

話音未落,三老爺不待通傳,便氣喘吁吁地挑了簾子進來。

顧不得先給兄嫂見禮,三老爺將兄長仔細打量一番,眼見他毫發無缺地坐在榻上,方將提著的心放下。

沈滄瞥了他一眼,皺眉道：「恁大歲數,還毛毛躁躁？」

「我這不是擔心大哥……」三老爺的喘息漸漸平復,訕笑著說道。

沈滄無奈地搖搖頭道：「你呀你,少讓我與你大嫂操點心行不行……」

沈家老宅,東院。

歇了一晚,沈械身上勞乏去了不少;械大奶奶也見了留守的幾個管事,將這一年來京城的人情都問過了。至於留守人員的各種開支賬冊,有理可循,多花幾兩銀子,也沒有人會去計較,畢竟水至清則無魚,這個道理是每個當家人都曉得的。

沈械猶豫再三,還是決定先去尚書府拜訪族親長輩。畢竟世人眼中,宗親最重,宗親是一家人,姻親是兩姓旁人。

賀東盛那邊,沈械決定等等看。他親自寫了帖子,又叫妻子預備了幾樣松江土儀,打發管家親自送尚書府送帖子。

械大奶奶待管家下去,不由遲疑道：「大爺,之前老爺打發二叔進京,到底有了嫌隙,這樣只做如常往來好么？」

從沈上京接了沈珏骸骨回鄉,至今不過半年功夫。宗房就不當此時存在似的,也太厚臉皮了。

「什么嫌隙不嫌棄,那都是旁人說的同為沈氏族人,相互扶持還來不及,難道還要平白疏遠？你我都是晚輩,剛回京城,合家去請安不是正應當的？況且趕上中秋節,又是瑞哥兒鄉試下場,也當問一問……」沈械蹙眉道。