「那舅老爺那邊？」械大奶奶不欲與丈夫爭辯,只道。

之前在京城的人際往來中,排在第一位的可是賀大老爺那邊。

想著賀東盛這半年的態度,沈械只覺得心浮氣躁,卻也沒有與之撕破臉的意思,道：「待去完尚書府,再去那邊……」

這會兒功夫,方才聽了吩咐下去的管家去而復返,身後還跟著一人,官服官帽,三品補子,不是旁人,正是夫妻兩個才提及的「舅老爺」賀東盛。

沈械嚇了一跳,忙起身相迎;械大奶奶就是賀氏女,是賀東盛的堂侄女,無需回避,也跟在丈夫身後迎出來。

賀東盛腳步匆忙,見了沈械夫婦,顧不得寒暄,就直接問道：「你們可去了尚書府？」

夫妻兩個聞言大驚,對視一眼,有些拿不准賀東盛問話的用意。這是上門挑理？可這來的也太快了？

「還沒去」沈械想了想,還是實話實說道。

賀東盛皺眉道：「怎么還不去？磨磨蹭蹭作甚？」

就算他是長輩,可是年紀比沈械大不了幾歲,向來客客氣氣的,如今這樣高聲大氣的,沈械不由有些惱,原本躬著的腰板挺直,臉色兒也有些難看。

械大奶奶眼見氣氛不對,忙到：「已經打發人遞帖子,明日就去尚書府請安」

賀東盛懷里揣著沈滄的致仕折子,心里正火燒火燎,哪里還會在意沈械的情緒？

他搖頭道：「不要等明日,今日就過去,看看沈滄到底怎了是什么病？瞧瞧今日他唱這一出,是真的病入膏肓、安排後事,才要上致仕折子,還是故意設了套讓我往里鑽？」

沈械與械大奶奶都聽得傻了眼。

械大奶奶訝然道：「滄大老爺病了？」

這一年來經歷了兩場喪事,聽到生病之類的事,械大奶奶只覺得心有余悸

「致仕？」沈械直覺得腦子里「嗡嗡」直響,心就跟著揪起來。

不管在松江有什么傳言,這里是京城,在旁人眼中,松江沈氏是一家。沈理那個狀元名頭雖大,可三年一個並不算稀奇,如今還在熬資歷,想要封閣拜相那是二、三十年後;沈滄這個刑部尚書卻是實打實的部堂。

就算賀東盛先前對沈械起復之事沒個准信,沈械煩躁之余,也並不是特別擔心,底氣就是因還有二房在。他相信,只要他肯開口請托,二房長輩就不會拒絕。

京缺是難補不假,可那說的是高品級的官職;五品以及五品以下的京缺,卻是一抓一大把,端看是熱灶還是冷灶。

沈械夫婦神態不似做偽,意外的換成賀東盛：「你們竟一點也不曾聽聞？

沈械搖搖頭道：「昨兒才到京城,族人親眷處還沒走動,倒是才知曉此事

賀東盛見狀,心里越發拿不准。畢竟沈滄的年紀在那里放著,還不到花甲之年,在京堂中不算是年輕的,不過也不算是老。就算他遞了告退折子,可皇帝未必會批,說不得會許他暫時告病。那樣的話,賀東盛就要掂量掂量行事,省的沒頭沒腦四處請托,反而白忙一場。

「沈尚書今早到衙門時還一切如常,隨後有家人過來,接了沈尚書家去……」賀東盛將今早的情形,三言兩語簡單說了。

沈械的臉色兒蒼白,「告退」與「告病」壓根不是一回事。不說別的,就是眼跟前正值秋試,沈瑞前程的緊要時候,只要沈滄能堅持,定會堅持下去;既是沒堅持,那顯然是身體糟糕到了刻不容緩的時候。

「我這就去尚書府」沈械帶了幾分急迫道。

賀東盛點頭道：「去吧,總要問明白到底是怎么回事才好……」

九如居,卧房。

沈瑞昨晚熬了一晚,不管是精神,還是身體,都十分勞乏,不過依舊是睡不著。對於這場鄉試,他雖有些可惜,可男子漢大丈夫,舉手無悔,倒不是為了棄考之事煩心,而是在想著沈滄的病。

等明日應該悄悄往大夫家走一遭,總要先問清楚沈滄的身體狀況。不說別的,就說徐氏一次次的反常,足以說明沈滄恐怕是時日無多。

沈瑞不知能為沈滄做些什么,長吁了口氣,心中暗暗道：「順其自然吧…

簾子外,有人壓低了音量說話。

是三老爺來了。

沈瑞翻身坐起,道：「三叔？」

門簾挑開,三老爺走了進來……