南京距離京城雖千里之遙,不過因兩下里往來公文多,傳驛速度反而比其他地方要快。在山東鄉試結果報到京城後,南直隸鄉試結果也到了京中。

南直隸解元華亭縣沈瑾之名,立時引得不少人關注。

實在是如今京中有狀元沈理,也是華亭縣人士。

待從沈理這里得到認證,知曉此子確實是沈尚書族侄、沈理族弟,京中諸公對於書香沈家又有了新的認識。

與勛貴人家不同,仕宦人家只要讀書種子不斷,就算一時沉寂,也有復興之力。沈家沈滄雖退下來,可是子侄舉業不覺,就算是沉寂,也是暫時的。

何學士已經從吏部領了公文,領浙江布政司衙門參議一職,行囊早已准備好,這幾日就要啟程出發。浙江是教化大省,何學士又是翰林官外放,過去督管的也會是地方教化之事,倒是極容易出功績。

從四品參議缺雖多,可對何學士來說,浙江、江西、福建這三地文風鼎盛之處都算是好缺。要不然的話,沈滄當年也不會給沈洲謀江西的缺。

就是這次何學士外放,沈滄雖沒有回京,可何學士也知曉,這背後有沈滄的助力,否則自己不會輕而易舉就得了浙江的缺。

何學士本就是京城人士,又做了十幾年翰林官,如今能往杭州那樣山清水秀之地任職,並不覺得苦,反而存了幾分期待。就是要隨著丈夫出京的小徐氏,也是心存雀躍。

杭州距離蘇州並不遠,到了杭州,想要回蘇州省親也便宜許多。徐家如今嗣兄弟已故,嗣侄當家,兩下里並不親近,可徐氏有好幾個親姐姐都嫁到蘇州當地,如今兩下里依舊往來通信。

「不說生員,只說舉人,沈家這玉字輩就出了多少？這才是書香望族……」何學士羨慕不已。

小徐氏道：「到底是血脈遠了,不是說到了瑞哥兒這一輩京中與松江那邊已經出了五服？不知這次的解元是出自哪一房？本以為沈家松江族人,只有沈家五房子弟最出色,沒想到又出來一個沈瑾……」

夫妻兩個說著話,正好何泰之下學回來,神色卻有些古怪。

小徐氏見了,道：「這是怎么了？」

何泰之給父母見了禮,並未應答,反而問道：「爹,今年南直隸解元真的是華亭縣沈瑾？」

何學士挑眉道：「這還有假？沈尚書族侄、沈狀元族弟,南直隸華亭縣人氏沈瑾,還有旁人不成？」

換做其他省的解元,即便名頭傳到京城,也未必會引起人關注,實在是南直隸、江西、浙江這三處容易出狀元。弘治十二年狀元出自浙江,弘治九年、弘治六年、弘治三年狀元都是出自南直隸,成化二十三年狀元來自江西,成化二十年狀元來自浙江,成化十七年狀元出自浙江,成化十四年狀元出自江西,成化十一年狀元浙江。

三十年之內的十次會試中,除了弘治十五年狀元是出自陝西,其他九位狀元,四位出自浙江、三位出自南直隸、兩位出自江西。

加上松江沈氏是士林中早有名望,出了當朝尚書,還有翰林侍講學士,這沈瑾的名字就格外引人關注。雖說他人還沒有到京城,不過卻被當成明年春闈狀元的得力候選人之一。

小徐氏想起兒子曾去過松江,道：「這沈瑾到底是沈家哪一房子弟？前些年你隨姨母去松江,見過此人不曾？」

何泰之滿臉糾結道：「爹,娘,這沈瑾不是旁人,正是四房那個庶長子,瑞二哥的異母兄長……」

小徐氏臉上不由露出詫異之色：「竟是此人？」

沈瑞是尚書府嗣子,與何泰之又交好,對於沈瑞的出身來歷,夫妻兩個自然是知之甚詳。沈瑞嫡子出繼,家中卻是庶子記嫡承接香火,這本就不是合規舉之事。要不是沈家四房當家人有「寵妾滅妻」、「凌虐嫡子」在前,徐氏也不會奪人香火,態度強硬地將沈瑞接到京城來。

何學士感概道：「真是沒想到,竟是瑞哥的本生兄長……瑞哥就不是池中物,要是沒有出繼,這兄弟兩個在一處,那沈家四房十數年後,當不亞於沈家五房……」

小徐氏撇撇嘴道：「學問再好,人品不好也當不得什么,就算比瑞哥早一科中舉又怎樣？我不信他能強過瑞哥去……沈學士與沈瑛那邊,可都是與瑞哥交好,難道會為了中了解元進士的,就撇開瑞哥去親近那個庶子不成？」

何泰之點頭道：「就是這個道理。瑞二哥倒是從沒有說過沈瑾不好,不過珏三哥生前倒是極厭此人,說他是得了便宜還賣乖的偽君子……」

何學士皺眉道：「勿要背後非議與人,此乃小人之舉沈瑾為人如此,干你何事？」