八月十一，大明王朝迎來了新的皇後。八月十八，下旨冊沈賢妃、吳德妃，九月初七迎二妃入宮。

宮中如何相處還未傳到外朝，朝中的御史、給事中們倒是先對三家嶄嶄新的外戚人家動起腦筋來——彈劾外戚大抵是清流們顯示剛直不阿風骨的不二手段。

只可惜，這三家新外戚不知道是不是因著剛剛發跡，還不敢猖狂，諸如強占民田、橫行鄉里之類御史們最喜歡的事情統統沒有。

莫說尋常人家出身的夏家、沈家，就是和壽寧侯府沾著親戚關系的吳家也是尋不出任何事來。

這沒縫的雞蛋怎么叮？

偏就讓個聰明的蒼蠅想出法子來。

九月初十，監察御史杜旻上奏言貴戚多出身寒微，一旦聯姻帝室不是乞田請爵便是侵官罔利，皆因未嘗聞禮義之故。直言恐皇後父親都督同知夏儒驕侈罪戾，請選老成端潔堪為師友者一人，授以訓導之職，為夏儒講學。

——沒劣跡沒關系，為了防止出劣跡，先派個先生來「訓導之」。

折子送到壽哥面前，壽哥直接砸了手中的茶盞。

一旁的劉瑾本冷眼旁觀，瞧見皇上動怒，才佯作急色撲過去，護住御手，連聲道：「可曾燙了萬歲爺的手不曾！」又去罵跪了一地的小內侍：「都瞎了眼不成，還不趕緊取葯油來，收拾了東西下去！」

壽哥一個砸茶盞，哪里會傷到手，當下甩開劉瑾，瞪了一眼亂作一團的小內侍們，揚聲喝道：「大伴留下，旁人都給朕滾出去。」

小內侍們忙迅速撿了碎瓷片，麻利的退出殿外。

壽哥氣鼓鼓的看著劉瑾，恨恨道：「這群酸儒都應該拖出去被廷杖！辱及皇後與辱朕何異！」

這打狗還要看主人，這夏家剛剛被壽哥納入「自己人」的圈圈里，便是不好也只有自己說得，如何許他們來說？

況且沒甚不好的，還要被雞蛋里挑骨頭，莫不是要立個下馬威？

可這是給誰的下馬威？

是給新貴夏家，給還是這嶄新的剛大婚要親政的小皇帝的？！

劉瑾親手奉了茶上來，陪笑道：「皇上息怒，與這等人置氣不值當，都是專門尋釁貴戚、故作驚人之語博個錚錚鐵骨的名聲，皇上若賞了他們廷杖，倒成全了他們。」

壽哥憤怒的推開茶盞，「錚錚鐵骨？！朕要讓他們骨斷筋折！從前周家又或張家是有不妥，真做了什么，他們上躥下跳的說也就罷了，夏家老老實實的，他們也要挑這軟柿子捏上一捏，混賬至極！」

因又罵道：「吏部竟還上折復議，要求如杜旻所言立這么個人！豈有此理！豈有此理！六部整日都是干什么的？大婚花用五十三萬兩銀子還沒補齊，正經事不去做，拿捏皇親倒是一個個來勁了！」

大婚一樁前後花銷五十三萬，戶部只撥了三十萬兩銀子，其余只說沒有，又一口咬定是內官說依仗婚禮之用貪墨。

還是太皇太後開口先用內庫銀子辦了婚事要緊，其余補齊就是。自來每年戶部也是要撥銀供內廷花銷的，且待秋稅上來再說。

壽哥看戶部這氣不順卻是連吏部也遷怒了去。

吏部如今在焦芳手中，劉瑾是早早就知道了杜旻折子這事的，焦芳還特特悄然來問過劉瑾的意思，劉瑾只道且聽內閣的。

果不其然，劉閣老指示吏部附議杜旻所言。

這等教化之事原就為內閣所喜，且內閣還想著借此機會「提醒」小皇帝一二——五月里小皇帝就以天熱為由停了經筵的，如今大婚諸事都已完結，卻還不曾復了日講，內閣已是頗為不滿。

劉瑾要的就是小皇帝的憤怒，小皇帝不提那銀子的事兒他也是要提的，心中雖喜，面上仍憂道：「萬歲爺，如今尚有幾處告災，還不曾撥銀賑濟，只怕戶部也是真拿不出銀子的。」

壽哥一拍桌子，道：「拿不出銀子？！朕看他們哪個不是腦滿腸肥，看看這幾次抄家，那姓賀的侍郎，那朱秀，一個個都吞了多少銀子！如今倒說國庫空虛，都叫他們中飽私囊了去，能不空虛？！這到底是朕的天下，還是他們的！」

這話卻叫劉瑾唬了一跳，慌忙跪在小皇帝腳邊，抱住他雙腿道：「皇上慎言！慎言！」

壽哥是惱極方口不擇言，此時也知有些失言，卻只冷笑，並不應聲。

劉瑾又道：「萬歲爺，那宵小想鑽空子也是有的，怕只太祖那剝皮填草或能震懾一二。只是，萬歲爺，這也不是天下為官皆貪的，奴婢卻知道，有那一類，雖不貪墨，也一般空耗國帑，比貪墨還讓人痛恨！」

壽哥皺眉，揮手道：「大伴別賣關子，直說來。」

劉瑾這才正色道：「皇上可還記得去歲六月，刑科給事中王震曾上書盤查寧夏固原倉場，發現糧料草束多有腐爛，參奏督理糧儲陝西參政等多人。戶部卻回復，相關官吏或丁憂或去職，已無可查。而今歲寧夏依舊乞撥糧草銀子，比舊歲還多些，竟是要補去年的虧空！這督管糧草的失職，糧草的折損倒要朝廷來補，哪里有這樣的道理！」

壽哥登時大怒，錘著桌子吼道：「查！查到底！豈是什么丁憂去職就完事了的？！」

他怒氣沖沖在暖閣里走了兩圈，每一步都踏得狠狠地，似是恨不得踩死那些官吏，口中不住道：「派人去查，內官監，御馬監，派可靠的人手下去，仔細查個清楚，一個都別放過！一處都別放過！每年在九邊花上這許多銀子，倒便宜了他們？！豈有此理！豈有此理！」

劉瑾垂下頭，掩住眼底的笑意，恭敬的領旨，「皇上英明！奴婢以為，不僅九邊糧米草場要查，各地常平倉也是要查的，否則若有損失朝廷卻不知，萬一遇上災荒要開倉賑濟，豈不誤事！」

「查！都查！都查！」想到了遼東，壽哥幾乎是咬著後槽牙擠出來的話。「朕的倉里不養這群碩鼠！」

劉瑾連連應聲，待壽哥怒火稍減，方道：「那杜旻……」

壽哥一張臉比鍋底還黑，重重哼了一聲，「這樣沽名釣譽嘩眾取寵的東西還留著他在朝中不成！他既喜教化人，便成全了他，叫他回鄉作個教書先生罷。」

劉瑾面露難色，「萬歲爺……這歷來不以言治罪，且……他這話里，也是摘不出問罪的毛病的……」

見壽哥要發脾氣，他連忙道：「奴婢倒是有個想頭，他這不是河南道監察御史么，七月汛期河南也遭了災，不如遣他個巡按河南的外差，讓他替陛下看著賑災可有疏漏，且災後百姓難免人心浮動，正好讓他去教化一二。」

明都察院之下設十三道監察御史，平素是在京供職，乃稱常差，若奉命出巡鹽務、漕運抑或巡按地方，則是外差。這巡按地方的差事是監察御史諸外差中最尋常的一件。

而巡按地方乃是代天子巡狩，考察諸官，舉劾尤專，其權柄極大，原是極好的肥差。

然讓人去巡按災區……那就另當別論了。

也莫說那遇到暴民容易性命不保的凶險事，單就說尋常的，一日三餐就有許多講頭——這可是災區，若吃得太好，必要被彈劾，而御史犯法可是要罪加一等的，他只有比尋常官員更簡朴的份兒！

在京中，御史們替大佬們發聲，通常有些灰色收入，日子很是過得去，不說山珍海味，這大魚大肉還是沒問題。

這到了災區只能粗茶淡飯，甚至要名聲的怕還要啃上幾頓粗面餅子窩窩頭，就這般磋磨上一年半載，足夠讓他長記性的。

壽哥雖不知道里頭許多關竅，卻也知放去災區不是什么好差事，便哼了一聲，道：「倒便宜了他。」

劉瑾眼睛一彎，嘴角一翹，口中卻恭謹道：「這也是給他個報效朝廷的機會，若他果然剛直，有他在河南，賑災事上也不怕有宵小出貓膩了。」

壽哥這才面色稍霽，只拿鼻子里出聲兒，並不言語。

劉瑾口中連呼「萬歲爺聖明」，領了旨意，滿心歡喜的去了，一路還在盤算著都派遣誰去查這糧草事。

他原也沒想到能這樣的順利，虧得內閣這群頑固的老貨非要擰著皇上來，可是幫了他的忙。

他所要的，也就是安插人下去，只要人插進去，這天下的事兒就不會再有插不上手的。

出得東暖閣，一路上都是一張張諂媚的笑臉。劉瑾頗有些志得意滿的意思，眼睛只在這些內侍頭頂上掃過。

要查九邊糧秣，還是得用御馬監的人更名正言順一些。

劉瑾也清楚的知道，他就是總攬大權，也不可能事事都親力親為，因此也是不遺余力培養親信，再拉些合伙。

這會兒瞧御馬監張永就是個可拉入伙的人。他也不怕張永在御馬監里做大了，神機營且在他手里呢。

張永倒也還算老實，這不，遼東這樁事里的那份孝敬就乖乖給他送來了。

且張永外面也沒甚人脈，王守仁父子沒落進他劉瑾袋囊里是有些可惜，不過張永若能使喚得動，也間接算他的人了。

至於英國公府，劉瑾卻不像丘聚那般看中，張家二小子是打小兒一直跟著萬歲爺的，那點子機靈，劉瑾是一清二楚的。

但便再機靈，也不是世子，且英國公府世子的位置還不穩當呢，英國公府更不會因著一個毛頭小子就站到張永那邊去，現下呢，不過各取所需罷了。

至於沈家小子，嗨，那就更不是個事兒了，從前是尚書門第，可如今家里連高官都沒有，再得皇上喜歡有什么用。況且沈家也識趣，得了這做遼東軍衣的好處，孝敬也送進宮里了，不知道是不是受了張永的指點，各處都沒落下，可見是個懂事的。

張永堪用，也值當提攜一回。

更妙的是，張永和丘聚結了梁子。

劉瑾心下冷笑，丘聚那個不知天高地厚的東西，剛搭個台子就敢唱大戲，尾巴翹到天上去。哼，待騰出手來，必得抬王岳治一治丘聚這兔崽子，讓他知道得敬著他劉祖宗。

眼一掃，瞧著一個小內侍諂媚的笑臉，正是他安排在小皇帝身邊伺候的干孫子，劉瑾臉一板，點手讓人過來，聲音不高不低吩咐道：「去，御馬監看看張永做什么呢。就說咱家找他，讓他來見我。」

小內侍點頭哈腰的一溜煙去了。

這話說得硬氣，張永也是這內廷里數一數二的角兒，且最近正得皇上歡心，是一等一的紅人，劉瑾這般一說，好似張永是他的跟班，隨叫隨到一般。

到底是劉公公，皇上身邊頭號人物。

周遭不少內侍臉上討好的笑容越發明顯了，直到劉瑾身影消失在角門處，還咂著嘴艷羨這大太監的權勢，收回視線，一個個又伸長了耳朵，聽著內殿主子傳喚，盼著自己的青雲路。

*

內殿里，壽哥臉上半點兒表情也沒有，盯著劉瑾一路出去，自家繞著殿內又轉悠了兩圈，手中把玩著個玉蟬的手把件，半晌，忽把那玉蟬丟在案幾上，發出咚的一響。

牆角那杵著裝木頭樁子的小內侍嚇得顫了顫，這才像有口活氣兒的樣子。

聽得萬歲爺沉聲問道：「劉忠哪兒去了？」

小內侍慌不迭躬身回道：「回萬歲爺的話，小劉大人往西苑去了。」

壽哥哦了一聲，喃喃自語道：「是，他昨兒來說了。這幾日趁著秋涼正要弄什么景兒。也不知道西苑幾時能修個齊整，明夏許能過去避暑？」

他頓了頓，方道：「去傳話，擺駕坤寧宮。」

小內侍得令匆匆跑了出去。

說是擺駕，然乾清宮坤寧宮隔著不遠，壽哥溜達著也就過去了，越過交泰殿，那邊已有坤寧宮的管事太監迎了過來，陪著笑臉道是皇後娘娘一早就往太皇太後那邊去了。

壽哥臉一沉，斜眼瞧他，「可是有人在皇後娘娘耳邊說了什么？」

這前朝後宮的消息傳得飛快，雖傳的不是什么機密，卻也委實讓人著惱。

那太監訕訕的，只道：「皇後娘娘給太皇太後請安去了。」

壽哥摔了袖子，大跨步就往仁壽宮那邊去，這卻不是近路了，身邊跟著的機靈宮人慌忙跑回去傳步輦，到底在角門追上了皇上，請萬歲爺上了御輦。

到了仁壽宮，宮女太監跪了一地，迎出來的卻不是夏皇後一個，沈賢妃、吳德妃竟都在。

壽哥進去先給太皇太後問了安，又問老人家身子怎樣。

太皇太後笑眯眯指著沈賢妃道：「這張嘴巧的，便是有個頭疼腦熱的也叫她說好了。」

沈賢妃抿嘴笑道：「能博老娘娘一笑，才是臣妾的福氣呢，臣妾可不敢把太醫的功勞都占了去。」

她聲音甜軟，言辭俏皮，說得太皇太後也笑了起來，殿中諸人自然也要湊趣跟著笑。

而沈賢妃一笑間連眉梢上的小痣都顯得格外鮮活，更帶出三分小女兒的嬌俏來。

沈賢妃雖比不得吳德妃絕色，但因著性子爽利嘴兒甜，又是個活潑好動的性子，倒是頗對壽哥的胃口。

再看吳德妃，倒是似將「賢德」二字都要占了去，整日里端著大家閨秀的款兒，不苟言笑的樣子，沒事兒還抄些佛經往太皇太後、太後宮里送，美則美矣，卻全然木頭美人的樣子。

別說皇上不親近她，便是張太後也不喜她。

因「皇後」變「皇妃」張家被擺了一道，且這德妃的位份還在賢妃之下，張太後是極慪火的，雖有鹽引也不能平其怒，又見吳德妃竟是這樣性子木訥、為人呆蠢全然留不住皇上，她哪里還喜歡得起來。

這樣一來，愛說愛笑、天真爛漫的沈賢妃更是礙了張太後的眼，直恨不得把其丟出宮去才好。

是以皇後帶著賢妃德妃過來太後宮中請安時，從沒有誰能得過一個好臉。

好在還有太皇太後在，皇後三人往太後這邊請了安，也呆不了多一會兒便往仁壽宮去了。

自坤寧宮移宮後，張太後不欲與太皇太後毗鄰，也不在仁壽宮周遭擇宮室，而是選中了西邊咸熙宮。

咸熙二字原取自《尚書·堯典》庶績咸熙，祈國家百業興旺之意。張太後既住此處，便照舊俗，更名為熙壽宮。

熙壽宮與仁壽宮差著一個字，卻著實隔著老遠，便是乘輦也要好一陣子，八月里暑熱還沒褪盡，秋老虎正厲害的時候，張太後哪里耐煩走動去請安！

她又哪里是耐煩見太皇太後的！

初時總要在兒媳面前做個樣子，還帶著皇後等過去過兩日，後來便再忍耐不住，干脆連三人的請安都免了，只圖自個兒不去仁壽宮。

她這邊是免了，皇後幾個也是松了口氣的，只仍不敢真不往她這邊來，便是每日早早來熙壽宮點個卯，再往太皇太後那邊去。

太皇太後也是喜靜的性子，原也是免了她們請安的，然她們既來了，老人家也不會像張太後那邊只讓她們在殿外行禮，還是叫進來坐一坐的。

夏皇後與吳德妃都是安靜性子，這滿殿里也只聽得沈賢妃一個人說笑。

論起來皇後與賢妃這兩個孫媳是太皇太後擇的，太皇太後總會給幾分體面，配合的笑上一笑，倒也顯得其樂融融。

就如今日這般。

壽哥看了也歡喜，他自來在父皇關愛下長大，在父皇面前也無拘無束慣了，人又還是個跳脫少年，最喜歡這樣輕松自在的家庭氛圍。

他也跟著說笑了兩句，見太皇太後有了倦意，才起身要告退。皇後等三人自然一並辭去。

出了仁壽宮，沈賢妃一雙妙目便掃到了小皇帝臉上，期盼之意不言而喻，只不好僭越先開口。