孟聰口口聲聲說著甥舅，卻是一副商人口吻。

沈瑞不禁莞爾，其實這樣更好，他也沒刻意去反駁甥舅這個詞兒，只問：「是什么樣的買賣？」

「目前海上亂成這個樣子，你們的商船也上不了倭國的岸，肯定都是喂魚的命。」孟聰大喇喇道。

又遙遙一指窗外萬頃碧波，「我知道你們練水師呢，但你們的水師，哼，不是我瞧不起人，就是打巨鯊也是趁其不備罷了，真下了海，還指不上什么樣。」

沈瑞依舊微笑聽著。

孟聰便將身子前傾，聲音也壓低了些，「你的人要練兵，要試試新家伙，正好，來幫我收拾了姓圖的娘們和孟兆慶小崽子，日後我保登州的商船平安來往倭國和大明。落地倭國我抽兩成，運走的甭管是金銀還是貨我都不抽。」

沈瑞揚了揚眉，禁不住笑了：「您要朝廷養的兵卒給您當刀使？別說我做不了這個主，就是能做，我又如何能答應？」

孟聰向後一仰，「別提什么刀不刀的，互惠互利么。你這要練兵，不真打怎么練？

「巨鯊幫算個什么東西，你找個說書人說得天花亂墜，那也就是條死泥鰍，木頭靶子似的一戳，由著你們扔上倆火油罐，你們水師就天下無敵了？哈哈哈哈。」

他大笑起來，好像說了個天底下最好笑的笑話一般。

沈瑞面色不變，心里卻也嘆氣，山東海上承平已久，水師是缺乏戰斗經驗的，雖有南京水師的人來幫忙操練，但距離實戰，仍有一定差距。

打巨鯊是次很好的練手機會，只是，巨鯊太弱了，確實就像個小泥鰍，水師一面倒的屠殺，固然士氣高漲，卻也不免會將對手都看得過於簡單了，生了輕敵之心。

「就說你們出去攔巨鯊的官船，四百料、五百料的，大是大了，真到了海上，沒等轉個身呢，快哨船影兒都沒了。

「五百料的船，不算軍械配置一艘也要一千兩銀子。

尖哨船、十槳飛船、高把哨船一艘不過幾十兩銀子，每船配上二十斤火葯，就是點火放船去撞，朝廷可損失得起多少幾百料大船？」

孟聰是個合格的商人，提起錢，就句句都在點子上。

現在的船只本身就不多，造船的周期也頗長，加上原料木料供應不足，朝廷是消耗不起多少船只的。

沈瑞垂了眼瞼，道：「說的是啊，朝廷的水師既如此無用，又哪里敢拉出去深海對抗九頭蛟的圖大娘呢？」

孟聰一噎，倒是把自己裝進去了。

他忍不住瞪了沈瑞一眼，心下罵了句臭小子，方道：「不用去太遠，我將孟兆慶那小兔崽子的人逼到文登外海這邊來，你的人上去真刀真槍打上兩場么，也就練出來了。

「吃下孟兆慶，他的船，我一艘不要。若還不夠補償你這邊損失的船只，加上兵卒撫恤，這些統統算我的。」

他頗為豪氣的大手一揮，全然財主姿態，「你們包賺不賠，又有俘獲，又有軍功，難道不好？」

「圖大娘那邊，吃下去，就一般處置——船，都是你們的。」孟聰眼中閃著狡黠的光，「你要建水師，船嘛總是多多益善。」

沈瑞深深吸了口氣。

這是極大的誘惑。

船，登州水師太需要了。

他也想掃清海上。

但，不是現在。

登州水師剛剛成立，還缺乏經驗，茫茫海上變數極多，風險極大，誰知道會不會一個失誤就全軍覆沒！

那他沈瑞便是萬死也難贖其罪了！

沈瑞腦子里翻了幾回，緊盯著孟聰的眼睛，問道：「水師的斤兩您盡知，又何必來找朝廷水師。水師能幫您什么？」

孟聰闔了闔眼，道：「我說了，不與你兜圈子，便直說了。我需要火葯，需要火油，也需要你們的碗口銃，神機箭……

這些，你是不可能賣我的，因此，那就你們的人來用，我出銀子買你們出征。」

「九頭蛟現在的局面，拖下去，鹿死誰手真不好說。圖大娘還是占些上峰的，若圖大娘贏了，東海也不會是當初孟弘通在的穩當局面。

我說過，開海與我們不利，圖大娘是個吃人不吐骨頭的，會將朝廷所有出海的船都咬死，然後繼續獨占這門生意。這也不是朝廷想看到的。

朝廷與圖大娘必有一戰。現在與我合作，勝算頗大，若是等圖大娘吃下孟兆慶吃下我一統九頭蛟，朝廷便一點兒勝算都沒有了。

孟聰望著沈瑞，道：「我同樣也怕朝廷收拾了圖大娘之後，掉回頭來吃掉我。若是旁人在這個位置上，我也不會走這一趟。只因為是你，便是不幫我，也不會害我。」

「再者，王侍郎的水師也威名在外，且若能多方齊齊圍剿，圖大娘再是老奸巨猾也插翅難逃。」

孟聰說罷，又添上了最後一個砝碼，「山東已旱了幾年了，登州也不是水土好的地方。

「聽說去年你從遼東弄了凍的干的牛羊回來，解了飢荒，結果還不是跑來登州逃難的越來越多，一張張嘴都等著吃飯。

「糧食，總是缺的。蘇松湖三府水災，蘇州府兌了軍糧二十五萬石，又請了二十萬石。想南直隸接濟山東，怕是不成的。

「糧食，我有。」孟聰露出個大大的笑容，道：「倭國朝廷也亂著，百姓苦不堪言。我頭幾年就弄了倭人在自己地界開荒種糧。都是肥田，天暖，一年兩熟，已囤下不少糧食。不說養你登州府一地百姓，救濟解困是沒問題的。」

沈瑞深吸了口氣。

船。糧食。海貿航線。海外市場。

哪一個都是登州需要的。

但登州年輕的水師能夠完美完成任務換來這些嗎？

「您說的，太大，我也擔不起。我得，上報天聽。」沈瑞緩緩道。

孟聰伸出三根手指，道：「至多三個月。孟兆慶撐不了那么久。現在他沒死，那是有人等著他去消耗圖大娘。但他本身是不行的。再三個月，海上風浪大了，出海也是不易。」

他頓了頓，又認真向沈瑞道：「還有，此事了結之後，我可不受招安。也許你們走科舉的走仕途的，都覺得招安為官是頂好的出路，但對於我們來說，進官場就是死路一條。」

沈瑞也松了口氣，低嘆一聲，道：「我還擔心您是想招安呢。既您如此通透，也不必我贅言了。」

孟聰哈哈一笑，擊掌道：「好小子！不是那榆木腦袋的。」

頓了頓，卻又道：「不過我也知道你是個實心的孩子，信忠君那一套。但聽老人家一句，也別一味的愚忠了。不要告訴皇帝小兒你我關系，現在信了你忠君，將來一樣會拿這個砍你腦袋。」

沈瑞沉默的點點頭。

他當然不會愚忠。

他若是說出來有這樣個舅舅，他從前是不知情，但三太爺呢？

三太爺什么都知道，卻瞞而不報，還花用海寇親兄的銀錢在官場鋪路，還是官居通政使這樣高位，這就是欺君大罪。

這一條追究起來，沈家上上下下都有罪。

孟聰見沈瑞點頭應下，目光更加柔和，又補充道：「你放心，義父在九頭蛟時，叫孟邢。旁人都只猜他原姓邢，因受我爹救命之恩才改姓了孟。

「其實不是，邢，是他那故去的長兄的名字。

「他們三兄弟，是沈邢、沈鄴、沈邦。

「孫夢生也是化名，亦沒有人能與孟邢聯系起來。

「義父已是洗得干凈，半點也查不出來。

「至於這張臉……」

孟聰自嘲一笑，「你也不用擔心，我自成年就是一臉絡腮胡子，見過我少時長相的人基本死光了，是這次要易容才刮了胡子去的，除了阿山也沒人見過。

「待回去海上，又是一臉大胡子，再添兩道疤，誰還看得出什么。

「知道我有妹子的人不少，知道我妹子死了的卻沒有了，他日我接個婦人一家子來作我妹子妹夫外甥，養在倭國，便再沒有會往旁處想了。」

他挺直了腰，又恢復了幾分海主的霸氣，道：「你便告訴那皇帝小兒，我想聯手朝廷除了圖大娘，不求招安，不要朝廷封賞，只求他輕飄飄一張聖旨。

「我在倭國有一塊地，不過是自己搶來的，倭國既是大明藩屬，就讓大明皇帝降旨，命倭國封我個大名，嗯，就是將軍，名正言順把這塊地劃給我作封地。

「放心，我會起個倭國名字，不會讓朝廷難做。」

他目光炯炯，道：「你告訴皇帝小兒，我若當了這將軍，能盡量控制海上，不讓倭寇滋擾大明沿海。

「朝廷要與倭國海貿交易，我也能從中出力，還可以暗地里為朝廷提供想要的糧食、倭刀乃至船只。

「而我想要的只是倭國的土地，倭國稅賦，朝廷一厘銀子也不用花。如何？」

這算不算另一種形式的海外殖民地。

沈瑞啞然失笑。

他想過日後大明水師強盛了，可以往東南亞去搞種植園，也不是沒打過朝鮮的主意，但是確實真的沒想過倭國。

「那您且先在府城住下？」沈瑞笑問道。

孟聰卻搖頭道：「我簡單易容一下，准備去你的島上看看，沿海走一圈。最遲一個月，我會再回府城。朝廷驛站說是八日內快馬能達天下各處，想來你們消息一去一回，有一個月足夠了。」

*

回到府中，沈瑞特特請了徐氏進了密室，才向她道出孟聰此來及昔年舊事。

聽說孫太爺果是二太爺，徐氏不由的落下淚來，說起當年種種，果然對得嚴絲合縫，不由連連嘆氣，「是咱們家讓你伯祖父受苦了。」

三老太太已作古，當初算計婚事的喬家也未落得好下場，沈洲起起落落，又幾經喪子之痛，如今，也算不得過得多好。

往事便只能讓它隨風而去了。

「那孟聰說的對，這件事，你知我知，你媳婦那里先不要讓她知道，她年紀小，沒得擔驚受怕。」徐氏嘆道。

「待海上事安穩了，再緩緩說與她聽，卻也要她守著這秘密，便是她娘家那邊也不要說。」

「母親放心。」沈瑞點頭應了，又道，「兒子准備密信稟明皇上，按照求作倭國大名來說，想來，皇上聽說有海貿有糧食，又不費朝廷什么，十之八九會應。就不知內閣諸位老大人對於兵事會不會阻止了。」

徐氏沉吟片刻，道：「你待怎樣出兵？」

沈瑞道：「與海寇的協議，只能皇上一人知道，否則將來若有人扣我個通匪，我也是百口莫辯。

我就想以練兵、出海剿滅小伙海匪為由出兵。等著那邊將孟兆慶趕過來，就是我們海上偶遇，全殲匪盜。

而後乘勝追擊，滅了圖大娘。九頭蛟畏懼朝廷水師，蝸居倭國。

他們不惹朝廷，朝廷也沒必要興師動眾跨海去剿匪。