因民亂四起，朝堂巨震，葉全勇一案已擱置待查，趙陸離亦被無限期關押，也不知什么時候才能歸返。除了關素衣，趙家上下都有些焦躁，寫了信向趙瑾瑜求救，卻久久未能收到回音，只能茫然坐等。

這日，關素衣正在書房里作畫，忽然收到鎮西侯府送來的一封信，上書「夫人親啟」四字，下角落了忽納爾的款。她眉梢微挑，興趣漸濃，拆開後一目十行地看完，想也不想就寫下答案，命人送返。

聖元帝本以為夫人要考慮許久才能回信，已做好等待幾日，甚至數十日的准備，卻沒料只過了小半個時辰，急足就匆忙入宮，跪在御前復命。他拆開信封，取出清香撲鼻的夾宣，卻見其上只寫了七個行雲流水的大字兒——天子當以身試法。

以身試法？怎么個以身試法？聖元帝兀自沉吟，苦苦思索，最終撫掌大贊，「妙啊，夫人果然是朕的解語花，賢內助！來人，朕要親自去鄉里探查民情，不喬裝改扮，不白龍魚服，怎么張揚怎么來，必要鬧得人盡皆知才好。」

白福幾個連忙苦勸，直說得口舌發干也沒讓陛下改變主意，只好傳令下去，准備御攆與儀仗。

這一日，全燕京的人都知道皇上親自去近郊鄉縣安撫民眾，卻在途中驚了馬，翻了車架，壓倒一大片剛栽種的農田。為鼓勵農耕，保證糧產以供應軍隊，聖元帝曾頒布過一條律令，嚴禁任何人踩踏已種了秧苗的田地，違者杖十，罰銀五兩。

這回他自己犯錯，哪怕耕種田地的農夫一再表示無需賠償，卻還是命屬下在自己背部打了十杖，並親自將五兩銀子遞過去。當地官員早就安排了十里八鄉的百姓前來跪迎聖駕，將這一幕看得真真切切。

這場受刑並非作假，當皇帝轉過身時，竟有斑斑血跡從布料里透出來，染紅了龍袍。然而他絲毫也不在意，語重心長地道，「修法當以護民愛民為本，民貴君輕，不但民眾要遵守律法，皇族更該以身作則。在修法之初朕便說過，皇子犯法與庶民同罪，又豈能自食其言？近來種種謠傳，非為朕之本意，摸查人口，完善戶籍，不為抓捕壯丁，暴征財稅，只為攤分田地，鼓勵開荒，供養百姓。朕想給大家一條活路，某些人卻為私欲鼓動民亂，令無辜者枉死。人口戶籍摸排清楚，家中只獨子一人可減輕賦稅徭役，更可免去征丁打仗；家中只孤寡老人，不但無需繳納賦稅，還可獲得官府周濟；家中人丁興旺，攤分的田地也就更多。你們只看見戶稅改丁稅，卻沒看見占田改均田，以往只能為世家巨族耕種田地，以獲得少得可憐的口糧，現在卻能自己擁有田地，靠勤勞肯干養活一家人。你們說孰優孰劣？」

說到此處，他慨然長嘆，語氣悵惘，「朕一心為民，實不願你們枉送一條性命，枉流一滴鮮血，故遲遲未派重兵碾壓全境。也希望你們能開霧睹天，破陳立新，共創一個太平盛世。」

俗話說得好，寧當太平犬，莫為亂世人。人活於世，誰不願安安穩穩、太太平平？誰不願安居樂業，豐衣足食？沒被逼到絕境，誰又會拿性命去拼？此前也有人走鄉串戶，大力宣揚修法的好處，卻都及不上皇帝的以身作則與情真意切的自述。

莫說飽讀詩書的文人已淚灑滿襟，拜服於地，就是那些大字不識的平頭百姓亦深受觸動，山呼萬·歲，直贊皇上乃當世雄主，千古明君。

今日種種以最快的速度傳揚開來，□□的民眾冷靜了，開始打聽此前頒布的律法都有哪些，所謂的「均田」又是何意。帝師與太常親自游走鄉里，為民解惑，於是戰火一處一處熄滅，拿起刀槍落草為寇的壯丁紛紛跑回家，生怕慢上一步就沒能登記戶籍，導致家里少得幾畝田地。

不過半月功夫，這場有可能分裂魏國，顛覆朝堂的災難就這樣消弭於無形。聖元帝沒耗費一兵一卒，只受了些許皮肉之苦，但對一名驍勇善戰的將軍而言，這根本算不得什么。

與此同時，關素衣收到了忽納爾送來的謝師禮，一箱典籍與一張地契。她早已聽說陛下以身試法之事，卻不以為怪，只當忽納爾把自己的信呈給鎮西侯，鎮西侯又報予皇上，這才有了後續。

回禮很貴重，說是價值連城也不為過，她卻受之坦然，捏著地契笑道，「皇上雖然出身草莽，作風有些土豪之氣，然納諫如流，勇於擔當，稍加時日，必名副其實，堪為聖君。」

金子一面附和，一面將這番話默默記在心里。