葉蓁表面溫婉柔順，弱不禁風，實則最為爭強好勝，早年仗著自己容貌絕俗，頗蠱惑了幾個士族子弟，後來入了宮，當了婕妤，心氣也就越發高了。哪怕淪落到眼下這等境地，她也絕不肯輕易認輸，該屬於她的，不擇手段也要搶過來；她厭棄的，就算毀了也不能讓別人奪去。

她本就對關素衣十分忌憚，如今不得不重回趙家，自是瞄准了她的正妻之位。關家極為講究信義仁善，又得饒人處且饒人，從不把事情做絕，與關家的女兒斗，不過幾個來回便能分出勝負。屆時她不但要奪回妻位，還要讓對方名聲盡毀，品級被廢，如此才能徹底將她壓住。

於是祭禮剛開始，她就拉住趙陸離和兩個孩子，以彰顯自己曾經的地位，然後又去找關素衣搭話，明里示好，暗里卻心存挑釁。她料定對方是個顧全大局的人，絕不會與她相爭，今日能主動讓她幫忙待客，明日就能讓她主持祭禮，後日調派下仆，大後日管理賬冊……只要她退讓一步，將來就得步步直退，早晚把掌管中饋的權柄交出。

得寸進尺向來是葉蓁的拿手好戲，見到關素衣之後該說什么，做什么，她都預想得十分周全，卻絕沒猜到她竟不按牌理出牌。難道她不該推辭兩句，然後礙於名聲讓自己幫忙待客嗎？七七四十九天，只要露足了臉，做足了姿態，再找人把自己原配嫡妻的身份宣揚出去，關家不該礙於道德倫理主動退讓嗎？

有趙陸離護著，又有兩個孩子幫襯，她有九成把握能在祭禮之後撈到一個平妻之位，更有十成把握能在兩年之內讓關素衣身敗名裂，休離趙府。但她想破腦袋也沒想到關素衣吩咐她做的頭一件事竟不是待客，而是給死人換衣服。

她從小到大何曾吃過半點苦頭？遇見的人誰不把她捧在手心里呵護？她怎么敢？

葉蓁氣得幾欲吐血，卻又不能收回前言，不由朝趙陸離看去。

「算了，蓁兒性情卑弱，膽小如豆，又與弟妹素未謀面，心里害怕總是難免。夫人就不要難為她了。」這句話剛出口，趙陸離心中就狠狠揪了一下。

他猛然意識到自己說錯話了，什么叫「夫人不要難為她」？說得好像夫人故意欺負葉蓁一般。然而夫人向來快人快語，有話說話，葉蓁跑去詢問，她正好要給弟妹換衣，便直接開口了。她性格剛強、肝膽過人，又怎能想到這種事對普通女子而言是何等恐怖？

倘若她認定自己有意偏袒葉蓁，在二者之間做出了選擇，她會怎么辦？想到此處，趙陸離已是冷汗如瀑，心亂如麻。

大半年的相處，已令他足夠了解夫人秉性。遇見這種事，常人或會據理力爭；或會委曲求全；或會佯裝大度而後徐徐圖之。但夫人傲霜斗雪、大節不奪，絕不會為了一個名分多做糾纏；更別提二位泰山均是傲骨嶙峋的人物，非但不會勸阻，還會立刻請旨和離。

當初他幾次折辱，夫人不走；趙家連逢大難，夫人不走；自己身陷囹圄，夫人不走；葉蓁剛一回來她卻走了。別人不會斥責她無情無義，反會贊她寬仁大度，成人之美。

總之，她若是選擇留下，必定受盡委屈；她若是選擇和離，還有更錦綉的未來。憑關家的權勢和聲望，憑她自己的才華與品行，足能與魏國最優秀的男子匹配。

趙陸離臉色漸漸發白，與前妻重逢的喜悅，現在全變成了茫然無措與恐懼難安。直到此時他才隱約發現，自己已經離不開夫人，只略微設想一下沒有夫人的光景，他就心如刀割，痛入骨髓。

「我不是那個意思。」對上夫人滿是譏諷的眼眸，他焦急開口，「我並不是責怪夫人……」

「爹爹，」趙純熙打斷他越描越黑的解釋，沉聲道，「我陪娘進去給二嬸換衣服。既然娘親膽小如豆，那就跪在外面念經吧，什么事都不用管。她落水那年咱家是什么光景，現在又是什么光景？不說賓客，怕是連親友她都認不全，能幫什么忙？」

話落用力壓住葉蓁肩膀，狀似溫和，實則暗含警告，「娘親，您多年未歸，家中已生了許多變故，想要幫忙不急於一時，把情況弄清楚再說。我進去了，一會兒再出來陪您，您莫怕。」

葉蓁原以為解脫了，卻又被女兒推進坑里。當嫂子的不敢給弟妹入殮；當母親的要女兒沖在前頭，果然卑微怯弱，上不得台面！這哪里是在幫她，分明是在損她！

葬禮一過，多少人會拿她與義勇雙全的關素衣比較？多少人會看輕她，然後道一句雲泥之別？葉蓁已經輸過一次，且結局慘烈，絕無法容忍第二次。