放下負累，破除心魔的聖元帝從未如此輕松過。他坐在灑滿鮮血和陽光的宮室里，靈魂已疲憊到極點，卻又透著一股沉靜。耳畔不斷傳來輕柔的，帶著獨特韻味的咒文，令他不受控制地合上眼，慢慢安睡過去。

發覺聖元帝坐著睡著了，關素衣停下念經，表情茫然。沒得到允許，她自然不敢離開，但跪久了腿腳難免有些麻木，便想站起來伸展一下。她剛直起腰，就見一名黑衣人不知從哪兒冒出來，用口型無聲命令，「繼續念。」

關素衣無法，只得壓低音量繼續念往生咒，瞥見睡得極沉的聖元帝，苦中作樂地暗忖：就當替這暴君超度好了。

半個時辰後，聖元帝悠悠轉醒，藍色眼眸哪里還有一絲戾氣，全是精神抖擻，神采奕奕。一名黑衣人立刻呈上一封密函，又在他耳邊低聲說了幾句話。關素衣無意打探，忍了又忍，終是不怕死地詢問，「敢問陛下能否給臣婦一壺茶水？要涼的，臣婦的嗓子快冒煙了。」

聖元帝似乎勾了勾唇角，擺手道，「給關夫人上茶。」

改口叫關夫人，那密函里應該是關家祖宗十八代的信息。關素衣了然，卻並不感到憤怒，願意在自己身上花費精力，可見對方已打消了殺人滅口的念頭。她暗松一口氣，迫不及待地灌下三杯涼茶，這才感覺好些，然後又倒三杯，小口小口啜飲。

聖元帝坐在對面，將她從頭到腳打量數遍，眼里滿是興味。

一壺茶水喝完，關素衣恭敬道，「陛下，臣婦誤入禁地，請您恕罪。葉婕妤還在甘泉宮里等待臣婦覲見，能否容臣婦先行告退？」她掌心沁出一層細汗，心知自己是生是死，全在對方一句話之間。

聖元帝一瞬不瞬地盯著她，當她頭皮發麻，幾乎快綳不住時才甩了甩袖子，「去吧。」

關素衣心臟劇烈跳動，表面卻平靜無比，本打算磕頭謝恩，看見地上半凝固的血水又不得不停住，改為深深鞠躬。出了殿門，她長出一口氣，正准備離開，卻見一名黑衣人捧著一個精致的匣子走出來，「這是陛下送給葉婕妤的禮物，必要她當場驗過才成。勞煩關夫人幫忙捎帶。」

關素衣雙手接過，對著殿門再次鞠躬，這才在另一名內侍的帶領下前往甘泉宮。她一路走一路思量，實在想不明白葉婕妤為何要置自己於死地。她是葉蓁的同胞姐妹，然而對方早在自己過門之前就淹死了，與自己根本無冤無仇。哪怕是為葉繁撐腰，頂多敲打幾句便罷，何至於借刀殺人？她們哪來那般大的仇怨？

這個問題只能由葉蓁本人來解答。自從那天被聖元帝揭穿，又灌了離魂酒，她便像個盪.婦一般脫了衣裳在宮里癲狂，太監、宮女，侍衛，全都忍受不了她的騷擾，奪門而逃，最後她只能抱著床柱摩擦了一整晚。

翌日醒來，她終於明白什么叫做羞憤欲死，原來羞恥到極點的時候，竟真的沒有活下去的勇氣。她只是個供人取樂的小丑，蹦躂來蹦躂去，自以為光鮮，實則早就被貶得一文不值。

更可怕的是，打那之後，聖元帝依然會來甘泉宮，見她難堪沉默，還會讓她繼續緬懷趙陸離，說自己很喜歡她的表演，生動而又有趣。但這絲毫不能拯救葉蓁，反倒讓她陷入更深的絕望與恥辱。

她受不了聖元帝的戲耍輕賤，更害怕將來被千刀萬剮，無奈之下只能分別寫信向父親和趙陸離求助。葉全勇自身難保，哪里顧得上她？趙陸離更狠，竟直接與她恩斷義絕。

本就瀕臨崩潰的葉蓁受不住刺激，當場便發起狂來。趙陸離想扔掉她開始新的生活？甚好，那她就毀掉他在乎的一切！請封誥命？追封還差不多。

等了半個時辰也不見鎮北侯夫人抵達甘泉宮，葉蓁擺手道，「把茶點撤了，去御書房通知趙侯爺，就說關氏失蹤了，讓他自個兒找找。」

詠荷躬身領命，剛走出殿門就見一名容貌絕俗，氣質高華的女子緩步而來，言明自己便是鎮北侯夫人，雖綉鞋和裙擺沾滿血跡，卻半點不見狼狽。詠荷大感驚異，面上卻絲毫不露，把人帶進去拜見娘娘。

行禮過後，關素衣將沉重的匣子放在案幾上，溫聲道，「方才誤入禁地，沖撞了皇上，這才來晚一步，請娘娘恕罪。此乃皇上送給娘娘的禮物，說是讓娘娘親啟。」

葉蓁明知事情不妙，卻無法推脫，打開盒蓋往里一看，頓時嚇得魂飛魄散。關素衣也被駭住，卻因刺激太多，腦子早就木了，只穩穩當當坐在原位。

匣子里並非什么禮物，而是將她帶去佛堂的那名內侍的首級，一雙眼睛睜得極大，顯然死不瞑目。