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文官們立刻扭頭，帶著審視和敵意的目光，看向曹國公。
在這場「為三十八條冤魂」伸冤的爭斗中，激進派文官群體結構復雜，有人為心中正義，有人為不辜負聖賢書。有人則是為了名利，也有人是隨大勢。
激進派以魏淵和王貞文為首。
反對派的成員結構同樣復雜，首先是皇室宗親，這里面肯定有良善之輩，但有時候身份決定了立場。
淮王一旦被定罪，對整個皇室名聲是難以想象的巨大打擊。用市井之言形容，以後都抬不起頭做人了。
普通人還要臉面呢，何況是皇族？
鎮北王可以死，但不能被定罪。
其次是勛貴集團，勛貴是天然親近皇室的，只要理解了爵位的性質，就能明白勛貴和皇室是一個陣營。
兩個字概括：貴族！
文官就像韭菜，一波又一波的換著，總有新生的力量涌入朝堂。風光時獨掌朝綱，落魄時，子嗣與平民無異。
唯有世襲罔替的勛貴，是天生的貴族，與平民處在不同的階層。而世襲罔替，綿延子嗣的權力，是皇室賜予。
因此，即使勛貴里有人不認同淮王，不認同元景帝，他們多半也會保持沉默。
最後，是一群想上位的文官，或處境不太妙的文官，暗中與元景帝達成利益交換，為他說話，成為他的武器。
皇室宗親、勛貴集團、部分文官，三者組成反對派。
此時曹國公出列，代表著勛貴集團，代表他們的意志。
「陛下，這些年來，朝廷內憂外患，夏季大旱不斷，雨季洪水連連，民生艱難，各地賦稅年年拖欠，盡管陛下不停的減免賦稅，與民休息，但百姓依舊怨聲載道。」
曹國公痛心疾首，沉聲道：「值此時期，若是再傳出鎮北王屠城慘案，天下百姓將如何看待朝廷？鄉紳胥吏，又該如何看待朝廷？
「會不會認為朝廷已經朽爛，於是更加變本加厲的搜刮民脂民膏，更加肆無忌憚？」
「混賬！」
元景帝勃然大怒，指著曹國公的鼻子怒罵：「你在諷刺朕是昏君嗎，你在諷刺滿堂諸公盡是昏聵之人？」
「臣不敢！」曹國公大聲道：
「可眼下，諸公們做的，不就是這等昏聵之事嗎。口中嚷嚷著為百姓伸冤，要給淮王定罪，可曾有人考慮過大局？考慮過朝廷的形象？諸公在朝為官，難道不知道，朝廷的顏面，便是爾等的顏面？」
兩人一唱一和，演著雙簧。
朝堂諸公開始交頭接耳，竊竊私語。
鄭布政使心里一凜，又驚又怒，他得承受曹國公這番話不是強詞奪理，非但不是，反而很有道理。
皇室的顏面，並不足以讓諸公改變立場。
但如果是朝廷的顏面呢？
在百官心里，朝廷的威嚴高於一切，因為朝廷的威嚴便是他們的威嚴，兩者是一體的，是密不可分的。
就算是鄭興懷自己，剛才也不由的想到，朝廷該如何挽回顏面，挽回百姓心中的形象。
元景帝痛心疾首，長嘆一聲：「可，可淮王他........確實是錯了。」
曹國公高聲道：「陛下，淮王.........已經死了啊！」
議論聲一下子大了起來，有的依舊是小聲談論，但有人卻開始激烈爭辯。
老太監握住鞭子，剛要下意識的抽打地磚，呵斥群臣。
但被元景帝冷冰冰的斜了一眼，老太監便明白了皇帝的意思，當即保持沉默，任由爭論發酵，延續。
是啊，淮王已經死了，最大的「勛貴」完了，再沒有能騎在他們頭頂的武將了.........既然這樣，還值得為了一個死人，糟踐朝廷的威嚴嗎？
不少文官心里閃過這樣的念頭。
元景帝怒道：「死了，便能將事情抹去嗎？」
曹國公作揖道：「可以！」
魏淵眯了眯眼，冰冷如刀的眼神掃過曹國公。
王貞文深吸一口氣，無聲的冷笑。
兩人似乎知道曹國公接下來想說什么。
元景帝詫異道：「何出此言？」
曹國公一本正經，臉色嚴肅：「陛下難道忘了嗎，楚州城究竟毀於何人之手？是蠻族啊。是蠻族讓楚州城化作廢墟。
「這件事，是不是可以換一個角度來看？妖蠻兩族聯軍攻陷城池，鎮北王拼死抵抗，為大奉守國門。最後，城破人亡，壯烈犧牲。」
說到這里，曹國公聲音陡然高亢：「但是，鎮北王的犧牲是有價值的，他以一己之力，獨斗妖蠻兩族領袖，並斬殺吉利知古，重創燭九。
「讓兩個雄踞北方的強者一死一傷，此戰之後，北境將迎來十幾年，乃至數十年的和平。鎮北王，死得其所，是大奉的英雄。」
講到最後一句時，曹國公那叫一個感慨激昂，熱血沸騰，聲音在大殿內回盪。
曹國公給了諸公兩個選擇，一，固守己見，把已經殞落的淮王定罪。但皇室顏面大損，百姓對朝廷出現信任危機。
二，來一招偷天換日，將此事更改成妖蠻兩族毀了楚州城，鎮北王守城而亡，壯烈犧牲。
諸公們要做的，只是為一個死去的親王正名。這樣不但能挽回朝廷顏面，還能更進一步，樹立朝廷的威信和強大。
這時，一個慘笑聲響起，響在大殿之上。
鄭興懷環顧沉吟不語的諸公，掃過元景帝和曹國公的臉，這個讀書人既悲慟又憤怒。
「陛下，曹國公，你們是不是忘了，目睹這一切的不是只有本官。還有使團眾人，還有楚州兩萬將士。以及京城萬千知曉此事的百姓，以及國子監的年輕學子。」鄭興懷忽地冷笑一聲：
「你們堵得住這些悠悠眾口嗎？」
元景帝居高臨下的俯瞰他，眼眸深處是深深的嘲弄，淡淡道：「退朝，明日再議！」