「遵命。」

吉大剛躬身領命，一直守在驛鋪的親兵江柱子竟帶著兩個熟悉的不能再熟悉的人追到河邊。

「大明，先讓弟兄們上船。」

「遵命！」幫辦營務的幾位老爺全不在，陸大明當仁不讓地回頭道：「各哨聽令，拿好自個兒的兵器，看好各自的干糧，從甲哨開始依次上船，排好隊，不要擠，不要急！」

看著眼前這一百多號不但有兵器，不但穿著號褂，甚至有些還穿著盔甲的鄉勇，匆匆趕來的張光成和李昌經一時間竟愣住了，不想曉得韓秀峰咋跟變戲法似的變成這么多兵來的。

「張兄，李兄，五團鄉勇全到萬福橋了？」韓秀峰顧不上客套，走上來直言不諱地問。

「哦，全到了。」張光成反應過來，連忙道：「昨晚到的，這會兒正忙著安營扎寨，我和李老爺不放心，所以趕過來看看。」

「來得早不如來得巧，賊匪也快到了。」

「賊匪快到了？」李昌經驚詫地問。

「昨天攻陷儀真，今天一早就奔揚州來了。」韓秀峰深吸口氣，回頭看著河對岸道：「我正打算去對岸瞧瞧，讓陸大明先率大隊人馬去宜陵設防。」

「志行，賊匪都快殺過來了，躲還躲不及呢，這個節骨眼上去對岸做什么？」張光成不解地問。

「揚州用不著我們管，江都我們也不在乎，但泰州不能不守，接下來要打一場惡仗，不談知己知彼，總得曉得賊匪到底長啥樣吧。」

「我跟你一起過河，不過得離城牆遠點，就看一眼。」

「我又不傻，才不會雞蛋碰石頭呢。」

「還有件事。」張光成猶豫了一下，一臉為難地說：「志行，我們經過州城時被徐老鬼叫住了，他……他問我們打算怎么守，我就把你的打算說了說，沒想到他又想出個幺蛾子。」

「啥幺蛾子？」韓秀峰下意識問。

「他說我們攏共就這么點人，不能輕易分兵，不但不讓我們分兵去守仙女廟，連宜陵都不用我們管，說他會命人召集青壯去白塔河設防，讓你跟我們一道守萬福橋。」張光成不想被韓秀峰誤會，說完之後急忙從懷里掏出一封信。

韓秀峰接過信，拆開一看，果然是徐老鬼的筆跡，正如張光成所說讓駐守萬福橋，不過只要守六天，六天之後便能退守宜陵。

梁六梁九他們直到這會兒都沒回來，余青槐和李致庸到現在也沒消息，韓秀峰本就不放心，本來就沒打算現在就退守宜陵，看著信故作權衡了一番，淡淡地說：「行，我們一起守萬福橋。」

張光成越想越過意不去，苦著臉道：「志行……」

「張兄，我曉得你想說啥，這不關你的事。」想到接下來要跟他倆一道守廖家溝，韓秀峰覺得不能沒點准備，立馬話鋒一轉：「張兄，李兄，你們還是別跟我一道過河了，賊匪最遲今晚便能攻占揚州，留給我們的時間不多了，你們趕緊兵分兩路，一個去仙女廟，一個回萬福橋。」

「去仙女廟做啥？」李昌經糊塗了。

「據我所知整個揚州府的木料都是從仙女廟運過來的，仙女廟鎮上有幾十家木料行，河里有好多木排，你趕緊帶人過去收集木料，爭取趕在明天中午前運到萬福橋。」

「用木料扎營寨？」

「嗯，要曉得我們對付的可是身經百戰的太平賊匪，不是那些個欺軟怕硬的私梟，營寨不扎結實點咋守？」韓秀峰深吸口氣，接著道：「竹子，麻繩，麻袋，火油一樣要收集，能收集多算多少，另外記得多找些鐵鍬。賊匪不傻子，見從河上強攻不下，一定會從南邊或北邊繞，所以我們要在大營周圍多挖幾條壕溝。」

「曉得了，我這就去！」

「志行，我呢？」

「趕緊回去毀橋，通往廖家溝的大橋小橋有一座算一座全要毀掉。還有民船，讓船家有多遠走多遠，不願意走或找不到船主的全部征用。」

事關能不能守六天，張光成一口答應道：「行，我這就回去。」

想到不能就這么讓李昌經去仙女廟，韓秀峰回頭道：「王千山，率你的人跟李老爺去仙女廟，一切全聽李老爺的！陸大明，率剩下的兄弟跟張老爺去萬福橋！」

「遵命！」

看著行頭和兵器比海安、曲塘、白米等團鄉勇還要好的陸大明等人，張光成禁不住問：「志行，這些兄弟從哪兒來的？」

「這幾天新招募的，現在顧不上，回頭跟你解釋。」

「對對對，先辦正事。」