他二人信步往東行到華堂側廂庭院中，已近戌時末了，耳邊依稀仍能聽到那里發出盛宴歡聲。舉目望去，夜色之下侯府顯闊宇深軒，不遠處通往華堂走廊上燈火亮如白晝，下人往來不絕遞送著盛宴饈饌。所謂人間極致繁盛，大約也就是如此了。

「醉橋，不瞞你說，近來我時常想著辭官離京。只是自小與太子交好，眼見皇上被妖道所惑，有些放不下而已。」

二人站定，閑說了幾句，裴泰之這般說道。

謝醉橋略微一怔，側頭看去，見他正微微仰頭，目光投向夜空中那輪明月，神情間帶了絲蕭瑟。

數年前他便曾生過離京之意，只後來被壓下了，並未成行，謝醉橋知道這一點。沒想到時隔數年，他竟還有這般心思。

謝醉橋知道一些關於他傳言，只終歸是傳言而已，誰也不會傻到真拿去面上去說。他只是有些奇怪。以他對裴泰之了解，就算背後被人說道，這也完全不足以成為他離京遠遁緣由。他不是那樣人。莫非還有別什么他不知道緣由？

躊躇了下，終於道：「我雖未必能助你什么，只你心中若煩悶，陪你說幾句話，排遣下還是可以。辭京而去，這實不是件小事，且我亦覺無此必要。」

裴泰之轉頭定定看向謝醉橋，忽然道：「醉橋，我對你其實倒有幾分艷羨。所謂意恩仇，鵬翔長空，說也就是你這般了。且與那阮家小姐又天成佳偶……」

「為兄先早祝你二人並蒂花開白頭偕老了。」

頓了下，他又補上一句。

謝醉橋笑道：「多謝。她確實極好。能得她為妻，是我三生有幸。」

裴泰之微微一笑，轉頭對月出神片刻，忽然道：「你叔父八月間治水有功，我過些時日就要南下去江州代為傳旨封賞。」

謝醉橋曉得自己叔父心迷於官道，這對他來說，也算是個大好消息了，笑道：「何必你自己南下？這樣事，內廷派人下去，也是一樣。」

「我南下還另有一樁要事……」裴泰之沉吟片刻，才緩緩道，「若是順利，待我回來之時，還有事請托於你，盼你勿要推卻才好。」

謝醉橋一怔，隨即笑道：「但凡我之所能，必定全力以赴！」

華堂中筵席直到戌時末才散。明瑜隨了眾人到王老太君面前再次拜賀，遠遠見谷城郡主目光又朝自己投了過來，不欲再生事端，只想早離去。謝過裴文瑩挽留，與謝靜竹一道被送了出來。

從華堂到南門一段路上，不時遇到同要辭去各府夫人們。正如明瑜之前所料，方才發生一幕，現正大約被飛傳開來，以致於連身邊謝靜竹都覺察到了異樣，待登上了車剛坐定，便悄聲問道：「阮姐姐，我瞧那些人都望你，神色古怪，出了什么事？」

她便是不說，謝靜竹早晚也會曉得，明瑜笑了下，便低聲把方才自己發生事復述了一遍，見謝靜竹吃驚模樣，拍了下她手，歉然道：「若是因我緣故，叫你家與王府生出嫌隙……」

謝靜竹回過神來，搖頭道：「本就該這般頂回去！且你那話說得又圓滿，就算到了御前也是占理。我爹和我哥哥是什么人，豈會因了這個對你多心？阮姐姐，我真是佩服你，要是換了是我，只怕氣得一個字都說不出來了。我猜啊，我哥哥要是曉得了，只怕會對姐姐你要上心幾分了呢……」說著已是低聲吃吃笑了起來。

謝靜竹性子自小偏內向，如今才漸漸有些開朗起來，只明瑜也沒料到她竟會和自己開這般玩笑，臉倒是微微有些發熱，忽然聽見站外面徐媽媽和謝醉橋說話聲音，曉得他已是過來接自己和謝靜竹了，忙壓下了她手，示意噤聲。

謝醉橋聽到了車廂里發出女孩細碎笑聲，自己唇角也是跟著浮出了絲笑意，對著車夫說了句「走吧」，待馬車緩緩前行，自己便也隨護著一道而去。

侯府距謝家要近些，先將謝靜竹送了回去，這才往四井路去。馬車到了高宅門前停下，早有等著小廝進去通報顧氏了。謝醉橋見春鳶從後面馬車里下來，想是要過來扶下她，已是翻身下馬，疾步到了近前，道：「我來！」

春鳶停下了腳步，呆呆望著。

明瑜彎腰出了車廂門，看見謝醉橋站一側朝自己伸出了手，略微一怔，終把手放進了他手心，一下被緊緊握住。

「方才你說那一番話，我正巧聽見了。說得極好，我與有榮焉！」

他扶她下了馬車，她耳畔用低得只有她能聽到聲音飛說道，聲音里含著無比寵愛和驕傲。

明瑜猛地抬頭，正對上了他一雙閃亮眼眸。

「侄女回來啦……」

大門前顧氏匆匆現身，一抬眼看見面前兩人，嘴巴張大了，立著一動不動。

明瑜起先還略微有些窘，只見他神情從容，牽住自己手厚實而有力，心中一暖，便朝他微微一笑，跟著往大門而去。

「嬸母，阿瑜往後數月都還住你家中，煩你多費心思了。」

謝醉橋牽她手，將她送到顧氏面前，笑道。