「姑娘，他可有為難你？」
春鳶終於遠遠看到明瑜回來，見她神色間一片平靜，雖猜不到方才二人到底說了什么，卻也松了口氣，忙迎上來。
「柳向陽被他放了，此時不定已到家中了。」
春鳶聞言，輕輕啊了一聲，眼中露出驚喜之色。
「他倒並未怎么為難我，只是往後……力便是了。回去吧，出來有些時候了，怕媽媽們等急了。」
明瑜又道。待她二人回到後殿，叫了還跪佛像前念念有詞柳嫂子出來，一道往靜室去，路上果然遇見兩個媽媽已尋了過來，便動身離寺返城。剛回榮蔭堂，門房過來相迎時，便報說柳向陽早間回來了。
「大喜，大喜！竟說是與到了江州欽差裴大人路上偶遇，被相中叫隨他入京。前頭兩日被帶去校營中考校功夫來著！」
門房說得一驚一乍，便似親眼看見了一般。
柳嫂子一時沒反應過來，待聽清了那門房話，人便一下活了過來，嘴里念了聲佛，也顧不得明瑜了，撒開兩腿便往里飛奔而去。方才一路過來還絮絮叨叨安慰著柳嫂子兩個媽媽俱是又驚又羨。
明瑜方才只聽裴泰之說將柳向陽放了回來，卻未聽他提起過這個，也是有些驚訝，看了眼春鳶，見她也是睜大了眼，一副不可置信樣子，忙往里而去。
柳向陽此時正跪阮洪天和柳勝河面前，連連磕頭，結結巴巴道：「都怪我粗心，竟忘了傳個信回來報平安，叫闔府上下都被我攪得不寧！老爺只管責罰我便是！」
阮洪天起初覺著有些蹊蹺。只又一想，柳向陽向來老實，這樣大事怎么可能會胡謅，何況還牽上了欽差裴大人，想來前兩日真是被他相中帶走了，年輕人一時激動，忘了給家中報個信也常理。又見柳勝河一掃頹喪之氣，也代他父子高興，點頭叫他起來，笑道：「你能平安回來便好，何況還遇到了這樣好事，不止是你柳家，是我榮蔭堂大喜事。何時要隨那裴大人入京了，我必定風風光光給你置辦一場酒席相送！」
柳勝河感激，急忙拉了兒子正要再躬身道謝，不想柳向陽卻又道：「我……我給拒了！」
此言一出，不止他爹，連阮洪天也是大驚，道：「為何？」
「我本就是阮家人……我只想留府中當護衛，護著老爺一家平安便好。」
柳向陽說話時，臉微微漲紅。
柳勝河啊了一聲，大失所望，若非阮洪天也，只怕就要扯他耳朵罵一頓不爭氣了。阮洪天又是驚訝，又有些感動。看了柳勝河一眼，見他立一邊，神色復雜。他亦是人父，自然曉得望子成龍道理，略想了下，便道：「你對我阮家這般忠肝義膽，我自然感激。只這樣機會卻是千載難逢，豈可輕易放過？裴大人既到了江州，這兩日謝大人想必會設宴，若我能得見裴大人，必定會代你兒子再向他說明下。」後面一句話，卻是看著柳勝河說了。
柳勝河極是感激，要朝阮洪天下跪磕頭，被他攔了，笑道：「大管家不必多禮。向陽留我家，日後再出息也不過是接替你位置，或做個掌櫃。隨了裴大人入京，日後前途卻是無量。該當如何，我心中自有數。」
柳勝河大喜，忙朝兒子道：「還不謝過老爺一番良苦用心！」
柳向陽見阮洪天和父親說話間，已是代自己又做了決定，這回卻不好再反駁了，只得朝阮洪天又磕頭道謝，心中也不知是喜還是愁，卻不敢表露出來。
事既罷，阮洪天叫人去官府那里趕緊撤案，榮蔭堂一掃前幾日不安，柳家住那院子里是熱鬧，不斷有人過來賀喜，待聽到柳向陽自己竟拒了這機會，一個比一個吃驚。柳嫂子又是得意又是失望，背著人一遍遍罵兒子不爭氣，只盼著阮洪天真能見到那欽差，再幫兒子把那機會給要回來了。
到了晚間，春鳶從外回來，見了明瑜，便跪了下來。倒把明瑜嚇了一跳，忙扯她起來。春鳶搖頭道：「姑娘，他叫我代他姑娘面前磕頭賠罪。道是自己無用，這才累及姑娘。」
明瑜這才明白過來，道：「你叫他無需多想，我並沒什么。那個裴大人既教他回來這樣說，想必是真看中了他。我爹若能見到那個裴大人，再替他把機會求回話，你叫他往後努力便是。他心思，我多少也能猜到些，大約是不想離了你吧？」
春鳶臉微微飛紅，忸怩道：「確是像姑娘說。他倒是有些躍躍欲試，只是又不舍離了我獨個去京中。我說姑娘往後嫁了謝公子，我遲早也會跟了姑娘去京中……他這才說自己笨，怎沒想到這個。」
明瑜笑了起來，春鳶又有些苦惱道：「只是姑娘，他太過老實了，我倒有點怕他真跟了裴大人去話，日後會被人欺負……」
明瑜搖頭道：「他雖老實，人卻不是真愚笨。一直我家話，日後多也就是個有些功夫和力氣管家之子。他自己既有想法，正得這機會出去錘煉下。且那裴泰之……也算不上是卑劣之人。跟了他去，倒也未必是壞事。」
春鳶方才那苦惱之色這才漸漸消了去，又說了幾句得來關於胡半仙也回家了消息，這才叫了人進來服侍著明瑜歇了。
第二日，江州坊間又有消息傳得飛。胡半仙放出了話，說上蒼有好生之德，天象大變，原先大災已消弭了去，叫人不必驚慌。江州百姓見他果然回了廟街，連官府衙門外也貼出了安撫民心告示，一傳十，十傳百，籠罩了江州城小半個月恐慌情緒才漸漸消散了去，滿城又恢復了原本舊模樣。
這幾日里，江州城中活人，當屬謝如春了；但傷心人，卻也出了他府上，就是他家公子謝翼麟。
謝如春活，是因為欽差裴泰之帶來了京中表彰他去年八月治水功績聖旨，照這勢頭，下任高升是板上釘釘事了，原本江南總督正巧也是到任，他入京後再打點下，坐上這把夢想已久椅子也不是不可能。自此對助了自己一臂之力阮洪天是另眼相看，二人於私下無人之時，俱以兄弟相稱。
老子剛得意活，便輪到兒子傷心了。謝翼麟傷心，卻是因為剛從得來一個不啻於晴天霹靂消息。