父子二人沉默，心中卻各自雪亮。

大昭奪回被西廷占據了數十年雲城及周遭地界，迫對方議和，謝家功高，近來不但朝野內外言必提及，甚至連民間也傳揚昭武將軍威名。但這於謝家，絕非好事。

自嚴黨事變後，正德疑心大增。作為帝王，剛拔除了一顆幾近蔽日巨樹，如今又怎會容忍外姓勢力崛起？封爵、加九錫、直至今天皇太孫太傅，富貴雖潑天，帝王心思與權術卻表露無疑——他這是迂回地試探。謝家人如果聰明，就該知道接下來應該怎么做。

「爹一雙眼睛雖然廢了，只有時細想，這就如塞翁失馬。爹與你二叔不同。你二叔是官場中人，向來游刃有余。爹卻從未把這官場看作畢生之求。你是我兒子，我多少也有些知道你。醉橋，你對往後可有打算？」

謝醉橋望向自己父親，鄭重道：「爹既然問起，我便照實說了。京中官場之事繁雜，於我心如同囹圄，我，不過是我之責，我去，自有能人取代。河西卻是我家自祖父起就戍衛過地方，形同我謝家第二故鄉。如今西廷皇帝雖接受議和，只以我看來，不過是他年事已高，精匱力乏之故。兩個年長些王子俱是野心勃勃，不論往後哪個繼位，風雲再起，也難料定。我謝家與其頂著九錫之榮華，被皇上忌憚朝堂結黨營私，不如一將門臣子應之職。河西乍定，朝廷要那里設立州，委派州牧。我欲自請赴職，一來避開京中紛擾，二來，也是代祖父和父親繼續戍守那地，監察西廷動靜。」

謝南錦靠椅背之上，神情蕭索，慢慢道：「鳥弓藏，古來皆然。你年歲不大，於前次京中變亂時卻立了大功，我如今又枉搏幾分虛名。你我雖問心無愧，卻也怕眾口鑠金。你有這樣想法，未嘗不是明智之舉。只是……河西那里不比金京繁華，不似江南，你倒無礙，你媳婦自小是嬌養大，可受得住？」

謝醉橋道：「阿瑜早知道我想法，與我心意相通。如今唯一放不下便是父親你和靜竹妹子。我們若去了河西，撇下你們，心中委實難安。」

「我前幾日剛收到親家阮老爺書信，」謝南錦笑道，「他曉得我眼睛事，邀我下江南長居，道太醫既然無法，他會留意各地名醫。我這雙眼睛能不能再看見東西，自有天定，我亦不會強求，只對阮老爺提議倒頗有興趣。前次代你提親時下過一趟江南，見風物確實宜人。從前東奔西走，哪里安定得下，如今托了這雙眼睛福，不如借機回去定居，也好陪伴你母親。至於靜竹……她過了年也十四，再陪我兩年，江南地靈人秀，尋個合適人家好生嫁出去，我也算了樁心事。」

謝醉橋躊躇了下，終於還是看著父親，誠懇道：「爹，靜竹遲早是要嫁人，我和阿瑜也不能長伴你身邊孝。兒子聽阿瑜說，前兩日太後宮中又來了個嬤嬤，賞了阿瑜和芝兒不少年禮。爹若是……」

「醉橋，爹曉得你意思，只是，」謝南錦打斷了他話，道，「你推去皇太孫太傅之職，意欲遠離京城，不過是不欲與皇家有太多干系。兒子如此，做老子，又怎會與皇家公主牽扯上關系？我已修書一封交給阿瑜，過幾日她隨旁人一道入宮拜賀之時，代我轉呈太後，謝過天恩便是。」

謝醉橋見父親說話時神態輕松，口氣卻很堅決，暗嘆口氣，不再說話。

舊年後一日。明瑜著了吉服，隨朝中命婦們一道入宮賀拜。到太後宮中時，敬上了早備好賀禮與書信。待禮畢後，便告退辭去。行至宮門時，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲，有人趕了上來叫留步，回頭見是松陽公主，正面上含笑過來，忙停了下來。

明瑜已經猜到她這般趕來，必定是因為自己代為轉呈那封信。雖未看過信里到底寫了什么，只隱約也能猜到些內容。二度被拒，她神色仍是這般從容，心中有些納罕，面上卻未現出什么，只是立著待她行近，恭敬見禮。

松陽公主道：「不必多禮。」又屏退了左右，只剩她與明瑜兩個。

松陽公主看向明瑜，微微笑道：「我與你雖無什么深交，只當初一見你，便覺如故。我聽說你要隨你夫君年後一道赴河西任職。河西雖不比京中繁華，只那里天地廣闊，能陪你夫君身側，想必你也是甘之如飴，實叫人欣羨。」

明瑜笑著應了幾句，忽然聽她嘆了口氣，仿似自嘲道：「我這般不顧臉皮地貼上去，偏人家還不領情。你心中有些輕看我吧？」

明瑜一怔，沒想到她說話這般直白，忙搖頭鄭重道：「公主敢於隨心而行，我心中十分欽佩。」

松陽公主擺了擺手，笑道：「什么欽佩，不過是我臉皮比旁人厚了三分而已。」又凝視她片刻，面上笑容漸漸消隱而去，嘆道：「我曉得他對你故去婆婆意重，這才屢拒於我。只越這樣男子，我便越是稀罕。我早立誓，此生若非得遇勘嫁之人，寧可孤寡到老，也絕不再胡亂另結姻緣。他前次用邊事未定，無暇顧及私事借口拒我，這次又致信我母後，道自己雙目有疾，非我良配，又說要為你已去婆母守陵，以補從前未之責。我既已經認定了他，他若以為我會因此而退卻，那便是真錯看我了。莫說三年守陵，便是五年，十年，我也等得下去。這三年里，我自不會再去煩擾於他，待三年之後，我再去江南，親自問他。」

她說話時，起先面上還略有悵惘之色，漸漸卻又帶出笑意，目光閃亮。

明瑜方才對她說欽佩，多少還有些客套意思。此時卻是真了，想了下，便道：「公主方才之話，可要我代你轉給我公公？」

松陽公主略微搖頭，道：「謝家男兒，如玉謙潤，卻自有種頂天立地風范，叫女子傾心。我方才對你說這些，並非是想你代我傳話。只是見了那信，心中覺得悶，想尋你說下話而已。他既存心為亡妻再守陵三年，我此時再他面前多說什么，於你過去了婆母也是種不敬。有什么話，等三年後我再親自跟他說便是。」又端詳了下明瑜，含笑道：「我過完年後便會離開京城回我封地，想來也沒機會再送你了。臨別之際，無以為贈，唯願你二人神仙眷侶，到了那里萬事順心。」

明瑜謝過了，目送她離去。望她背影之時，心中一時感觸萬千，直至那纖娜背影消失宮牆頭，這才微吁口氣，轉身而去。

入春，昭武將軍府里一番忙亂，先是每日里不斷有京中官員前來相送，待人情完結，便是上下家人去留安排。魯管家奉命留下守著宅邸，安媽媽雖願到江南隨伺老爺，只考慮到她年歲已高，給了一筆豐厚銀錢，送她去了兒子那里頤養天年。謝家護衛中，高峻與高弦兄弟二人隨謝南錦到江南，剩余人都與家人一道隨謝醉橋到河西。

柳向陽立下軍功，升任驍騎尉，春鳶兩個月前也生了個兒子，自然要隨謝醉橋和明瑜一道赴河西去。

二月，理完了京中諸事，被賜過宮宴，謝家人終於往江南而去。

此趟南下，一是送謝南錦，二來，也是謝醉橋陪著明瑜回娘家。去過江南，他們便要帶著半歲大兒子往河西赴任。

阮洪天與早兩個月前回了江州江氏得知了此事，等到謝家人到了那日，親自到碼頭相迎。同去還有聞訊特意趕來謝如春一家人。眾人見面，分外親熱。