五百頭猛豹組成的隊伍，在幽暗的山林中無聲無息地穿行。豹子的腳步象貓一樣輕，偶爾踩到枯枝發出聲音，也被術士用消音術及時消掉。

九月二十八日，武鳳帝姬帶領的軍隊已經深入群山一個月之久，離帝國邊界的直線距離近五百里。

此時再出色的天行者也無法達到這樣的遠程，只能靠鷹眼的視力，勉強描摹出山脈的走向。每登上一座山峰，迦凌遙都會攀到最高處，修正地圖的偏差，傳向後方。由於重山疊障，使並不算遠的聯絡也變得困難起來，有時不得不讓隨行的五名高級術士聯手作法。

自從上次襲擊發生後，陸續又有幾股敵人襲擊，最多也不超過一百人，似乎是一些零散的遭遇戰。

但迦凌遙卻不這樣認為。

通過水晶球傳送訊息極耗精力，不過每次戰斗結束後，迦凌遙都會要求術士們將死者的體貌轉至後方，再由後方術士用顯形術一一保存在羊皮卷上。

初到北武軍團時，武鳳帝姬的這項命令很受部下非議——把術士寶貴的精力花費在這種無關緊要的小事上，既天真又可笑。

然而就是這樣無關緊要的小事，卻獲得了非同尋常的效果。現在，北武軍團總部的檔案庫，所擁有的蠻族武士資料，比任何一個蠻族部落酋長所了解的都更為詳實。統計數字顯示，曾經超過十萬武士的蠻族，如今最大的幾個部落聯合，局部投入也難以達到三千人。而黑巫師的數量，也從一百多人猛降到十名左右。

正是有了這樣可靠的把握，迦凌遙才敢率領六百人的部隊孤軍深入。

『此刻已經接近敵人的巢穴了吧。』迦凌遙心想，『一連七次試探，他們該集結了足夠的武士。』

『龐萊斯，』迦凌遙的聲音在叢林中響起，『由你帶六十人負責警戒，其他人就地休息。』

龐萊斯微一頜首，帶領士兵馳入山林。余下的術士們跳下騎豹，活動酸困的手腳。騎兵們坐在豹背上反而更愜意，他們散布在方圓一里的范圍內，縱騎追逐獵物。

迦凌遙倚著黑豹，席地而坐，取出地圖仔細翻閱。黑豹溫順地伏在地上，豹尾在空中搖來搖去。一只灰兔從林中竄出，黑豹懶洋洋伸出巨掌一把按住，然後送到嘴里，整個過程都沒有驚動女主人。

『嗆啷』一聲清響從里許外發出，眾人聽出這是萬騎長聖刀出鞘的聲音，立刻都安靜下來。

武鳳帝姬悠閑地翻著地圖，淡淡說：『繼續休息。』

從傍晚到次日拂曉，兵刃相擊聲和蠻族武士的吼叫不斷響起。叢中這一邊，歷經百戰的豹騎兵和術士們卻在聖光的庇護下安然入睡。

黎明時分，渾身浴血的龐萊斯策騎返回。這一夜，他率領的警衛隊擊退了敵人十幾次進攻，六十人已經傷亡過半。迦凌遙判斷無誤，這些都是騷擾進攻，目的只在於讓軍隊疲勞，真正的決戰還在後面。

龐萊斯取下頭盔，紅色的頭發火一樣跳了出來。他晃晃脖子，吸了口清新的空氣，說：『前面是一片丘陵，漏斗型，中間平地長約五里。』

『很明顯，他們會在那里決戰。』龐萊斯說。

迦凌遙的眼睛亮了起來，『那么，不要讓我們的朋友等得太久。』

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驃悍的馴豹沿著丘陵的起伏，潮水般涌出山林，豹騎兵們不再掩飾行蹤，他們舉起武器，在陽光下呼嘯著馳向戰場。