倒是自己方才那一番發作，是怎么回事呢？從什么時候開始，自己變得這樣沉不住氣了？

這是很值得深思的事情，該好好地想一想。

拿定了主意，也就不再猶豫，站起身來走到齊秉融面前，沉默片刻，忽然將公服的下擺向後一撩，左膝一屈，給他請了一個安。

「明堂兄，我替你賠罪！」

齊秉融大吃一驚，堂堂侯爵，跪在自己面前，傳了出去怎么了得？登時慌得手腳都沒地方放，想要去攙他，卻又不敢——撫台還跪在地上，未必自己還敢先行起身？旁邊的幾個親兵，亦都看得呆住了，站也不是，跪也不是——這樣的事兒，從來沒有見過，實在不知該如何是好。

「這，這，使不得，使不得……」齊秉融嘴里胡亂說著，眼里的淚水，又再涌了出來。

「使得，我平白冤了你一場，因此你盡當得起我這一禮。」關卓凡將他扯了起來，上下打量了一番，「頂子還給你，我還要另有委托。」

說完，轉身回到案子後面坐了，剩下齊秉融，拿著親兵交回來的頂戴，茫然不知所措。

「齊秉融！」

「在。」

「我取你一個清字，再取你一個傲字，」關卓凡盯著他，不緊不慢地說道，「現在要委你做江蘇藩司衙門的四品廉政專員，專務通省官員的風紀糾彈，你敢不敢？」

「我……」齊秉融愣住了，像做夢一樣，猶自不敢相信這是真的。

「齊老爺，撫台在問你敢不敢。」一旁的錢鼎銘看了這一幕，亦是心潮起伏，見齊秉融這個樣子，便小聲提醒了這一句。

「有何不敢？」齊秉融終於相信這是真的，激動得滿臉通紅，請下安去，「秉融謝大人的栽培！」

「我也不用你說這個謝字，」關卓凡已經平靜下來，「這份活計，不好干！從此江蘇一省的官員，多半就要把你看做眼中釘，肉中刺，你若能做得好，便算是謝了我。」

「士為知己者死，」齊秉融將頭一揚，「雖粉身碎骨，何懼之有！」

「這個不敢當，我是在替國家簡拔人才。」關卓凡皮笑肉不笑地說道，「回頭我就下札子給趙景賢，你明天上藩司衙門報到。具體怎樣去做，趙大人自然會有交待，不過還有一句話，我要囑咐你。」

「是，請大人吩咐。」

「你任過州縣，又精於核數，再加上在上海也待了幾年，不論是官是商還是民，想來都是熟悉的，這個我不擔心。」關卓凡看著矮矮胖胖的齊秉融，心說真是人不可貌相，「做這樣的事情，不是單靠清廉，亦不能一味憑恃一個勇字，這里面的關節甚多，你要用心去思量。」

「是，大人的話，下官一定謹記心中！」

等到錢鼎銘替撫台把齊秉融送出去，關卓凡便取筆寫委札，一揮而就。轉回來的錢鼎銘見了，笑著說道：「齊明堂這一回，真是一跤跌在青雲里，連我都想不到爵帥用人，有這樣絕大的魄力！」

「錢先生，你不要恭維我了，」關卓凡搖著頭說，「我還要多謝你才是！若不是你，我幾乎就要鑄成大錯，弄一個冤案出來不說，還要錯過這樣一個人才。」

「疾風知勁草，板盪識忠臣，那也要有這樣的眼光才行。」錢鼎銘還是捧了東家一句，接著又無不擔心地說：「只是說起來，他原本六品的身份，驟然擔當這樣一個職位，不知道會不會有人不服氣，不把他放在眼里。」

「不服氣？」關卓凡一笑，低頭在自己膝蓋上拂了拂，若有所思地說，「一省巡撫都給他跪了，誰敢不服？」

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