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李鴻章的目標，是東捻的「南支」，之前一直在鄂、豫交界的地域流竄，現已忽忽南下至湖北安陸、德安之間。.劉銘傳早前入鄂，主要就是准備對付這支捻子。

淮軍這邊，自然是劉銘傳主攻；湘軍那邊，已經裁撤了大半，曾國藩派了湘軍碩果僅存的鮑超部前來會剿。

鮑超此人，目不識丁，屢屢在文墨上鬧笑話，但他忠厚豪邁，先後見知於胡林翼、曾國藩，鮑超感念恩遇，打起仗來，身先士卒，不避疾矢。

鮑超號春霆，他的部隊，稱為「霆軍」。霆軍每次出戰，官在前，兵在後，鮑超自己，紅頂子，花翎，黃馬褂，朝珠，好像上朝一般，其余將領，也無不翎頂輝煌。這般列於陣前，自然生出一份特別的氣勢。

長毛與官軍對陣，見了一班「朝服」，往往駭呼：「霆軍來了！」就此崩潰逃竄。

但劉銘傳對鮑超，卻是有心結的。

這個心結，並非鮑超得罪過劉銘傳，而是劉銘傳自以身為淮軍的第一員大將，對他目為湘軍的第一員大將鮑超，天生有一份別苗頭的心思。

對鮑超目不識丁，卻有偌大勛名，尤其不服氣。

劉銘傳這個人，才具是有的，但心胸太窄，利害計較得太過，不然上海戰役的時候，也不會在撤出青浦時不通知軒軍，以致青浦淪陷，福瑞斯特被俘。他自己也被李鴻章打了軍棍，「負荊請罪」，發給關卓凡處置。

另外，他也知道李鴻章的心思，希望能夠在朝廷面前大大露一次臉，因此這一仗原打算獨得其功，不想曾國藩派了鮑超過來會剿，即便打贏了，功勞也得分給湘軍一半。這個臉只能露半邊，算怎么回事？

於是，為自己計，「為爵帥計」，劉銘傳的老毛病又犯了。

霆、銘兩軍會師鍾祥，霆軍進駐臼口，銘軍進駐下洋港，隔一條尹隆河，同對岸的捻軍鼎足而三。

兩軍約定了第二天辰時即早上八點鍾夾擊捻匪，劉銘傳卻下令，銘軍提前一個時辰出發，「等我們將捻子打垮了，叫鮑春霆看看，銘軍、霆軍，究竟誰厲害一些？」

這樣一來，原先的布置就完全打亂，結果銘軍中最弱的劉成藻部剛剛好對上了捻軍中最強的任柱部，任柱部全是馬隊，極為強悍，劉成藻部甫一接觸，便支撐不住，劉成藻一敗退，牽一發動全身，最終整個銘軍都亂了。

劉銘傳的中軍陷入重圍，自知無法逃生，他長嘆一聲，索姓摘了大帽子，下馬，盤膝坐地待擒。

就在這時，霆軍到了。

「翎頂輝煌」的霆軍猶如怒濤卷地而來，捻軍看了，先就生了怯意；霆軍槍、炮交轟，繼之吶喊沖鋒，捻軍陣腳已亂。潰散的銘軍見來了援軍，士氣復振，內外夾攻，捻軍終於支持不住，向北敗逃而去。

這一仗官軍先敗後勝，雖未能將這支捻子聚而殲之，但總算將其趕出湖北，驅入開始堅壁清野的河南，勉強算是完成了戰略任務。

劉銘傳私心作祟，求榮反辱，姓命臉面全是他最不服氣的鮑超所救，但他不但不感激，反而妒恨交加，無可自抑，竟然做出了中山狼之舉。

劉銘傳的「報捷折子」，先說兩軍「相約黎明擊賊」，而非事實的「辰時」，這下子變成銘軍按時發兵，霆軍延遲行動了。

再說銘軍被迫獨進，「先獲小勝，忽後路驚傳有賊，隊伍搔動，實不知霆軍也！」這一句真是神來之筆，霆軍不但遲到，還驚擾了准時進軍的友軍，而銘軍因為這個誤會，抽調部隊，還保後路的輜重，以致陣線有了缺口，「賊橐暇來撲，以致挫敗」。

總之，銘軍失利，全是霆軍責任。

最後，銘軍「全力支撐，會和霆軍迎擊，遂獲全勝」。

這份顛倒黑白的折子報到欽差大臣行轅，李鴻章轉奏的時候，繼續弄鬼，貶鮑揚劉，以致到了朝廷那兒，已經完全變成鮑超誤期，幾乎陷全軍於不測之地，全靠劉銘傳堅忍果敢，才力挽狂瀾。

朝廷自然以李鴻章的話為准，傳旨鮑超，不但沒有獎勉，還有「誤由鮑超未照約會分路進剿，致令劉銘傳駭退挫敗，鮑超更不得辭咎」之語。