今年「試點」，所費有限，明年全國鋪開，後年進入**，「遣散費」將集中於這兩年支出，相關資金要提前准備好。

這當然多少會影響鐵路建設的撥款，不過，鐵路資金按年支出，比較「均勻」，不像整頓旗務那樣集中在兩三年內，而旗務告一段落後，朝廷就能夠將原先用於將養八旗的大量資金投入鐵路建設了。

算一算，是周轉得開的。

在此之前，朝廷每年向顧問委員會鐵路股撥款兩百萬兩白銀，作為鐵路建設的補充資金。

鐵路的規劃、建設、管理，將主要聘用美國公司和人員負責。

之所以做這樣的選擇，並非僅僅因為中、美兩國以及關卓凡個人和美國的「特殊關系」，最主要的原因是，美國雖然是工業國家的後起之秀，但修築鐵路一項，尤其是在對付超長里程和復雜地形上面，卻真正是舉世無匹，英、法等老大都要瞠乎其後。

拿美國正在修建的太平洋鐵路來說，東西兩段合攏後，總里程三千公里有余，比關卓凡規劃的京滬線、京漢線加在一起還長，其中，西段要翻過高聳險峻的內華達山脈，難度極高。整個太平洋鐵路工程之恢弘艱巨，實為人類歷史上最偉大工業奇跡之一，關卓凡以為，拿太平洋鐵路比肩埃及的金字塔和中國的長城，亦毫不遜色。

說起來，軒軍和這條鐵路還頗有淵源。軒軍在美國擴軍，補充的兵源，主要便來自於修築西太平洋鐵路的華工。

關卓凡在美的時候，謝爾曼的工兵部隊鋪設、修復鐵路之能力，也給他留下了關於美國鐵路技術的最直接的深刻印象。

中、美都是幅員遼闊、地貌復雜的大國，美國鐵路的技術和經驗，最適用中國的國情，關卓凡相信，加上中國高素質的勞動力，用不了多久，中華大地上，也會出現和太平洋鐵路仿佛的工業奇跡。

新任陝甘總督左宗棠，交卸了閩浙總督的公事，入京陛見。

左宗棠先到了天津，他和直隸總督劉長佑、三口通商大臣崇厚只是略作敷衍，絕大多數時間，都泡在軒軍軍營，和華爾、張勇等爵位、職務、年齡都比他低的一班後輩，勾肩搭背，稱兄道弟。

都說「左騾子」英雄欺人，這話本來不錯，但欺誰不欺誰得分人，左宗棠看不起的，是不如他的人，或者他自認有力與之一爭長短的人，面對真正的強者，或者有求於人的時候，「左騾子」的心思活泛著呢。

華爾和張勇也很給左宗棠面子，請他「看操」。這是軒軍第一次請「外人」閱兵，而且，對方還不是什么中樞大員，只是一位地方首長。

一整天不停歇地看下來，左宗棠深受震動，他籌算許久的一個計劃是愈加急切了。

當時的習慣，「看操」後客人是要給出操的軍士「放賞」的，但對於軒軍，左宗棠不敢造次，先私底下問華爾這么做妥不妥當。華爾回答說，軒軍天天都是這么訓練，沒有什么稀奇，左爵帥的好意只能心領了。

最後變成雙方「互送禮物」，左宗棠送給軒軍糧台兩萬兩白銀，華爾送給左宗棠兩百支斯潘塞連珠槍和四萬發定裝彈。左宗棠眉花眼笑，連聲致謝，華爾說道：「左大人太客氣了，貝子爺交代過，『楚軍、軒軍，本是一家。』」

左宗棠入京，由崇文門進。崇文門稅吏之刁惡，天下知名，然而軍機處已經事先打了招呼：不可為難左宗棠。

和關卓凡回國入覲的時候一樣，左宗棠先到宮門遞折請安，然後親兵和差官前呼後擁，到了東華門旁的冰盞胡同，下榻賢良寺。

征塵略洗，左宗棠即朝珠袍褂，翎頂輝煌，前往毅勇忠誠貝子府，拜會關卓凡。

到了柳條胡同的貝子府，遞進帖子，過不多時，貝子府中門居然緩緩打開，一位年輕的親貴，身著玄色皮袍，含笑負手而立。

左宗棠驚喜交集，禮遇竟至於此！

*(未完待續。。)