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左宗棠快步拾階而上，打下馬蹄袖，剛要下跪，關卓凡已伸手攔住，說道：「季翁，你我雖然初次謀面，但神交已久，是真正的知己，不能講論這些俗禮！」

關卓凡不是假客氣，手上是用了力氣的，左宗棠的「國禮」便被硬生生攔了回去。關卓凡乃攜著左宗棠的手，緩步入內。

然後請左宗棠換了便服，來到書房，落座看茶。

這位歷史上大名鼎鼎的人物，是一個矮矮胖胖的老頭，筋骨結實，渾身精悍，一張圓團臉，紅光滿面，卻是筋肉橫生，腮下都鼓了起來。關卓凡心中暗笑，這副形狀，看上去實在不像一個讀書人啊。左宗棠才大如海，卻是舉人底子，始終沒能中個進士，自引為一生之憾，不曉得和這個面相有沒有關系？

左宗棠滿口湖南土腔，然而中氣充沛，聲若洪鍾。他先為借洋款事向關卓凡致謝，關卓凡謙遜了幾句，最後說道：「季翁，你盡管放心，你在前方綢繆戎機，後方的餉路、糧路都歸我辦差，我拍胸口，不能誤了西征大軍的一兩銀子、一粒糧食！」

左宗棠大喜，起身長揖，關卓凡也站了起來，拱手還了半禮。

餉事無虞，兵事呢？

關卓凡問道：「西北苦寒，楚軍湖湘子弟，這一層，季翁有沒有什么打算？」

左宗棠心中暗贊：此人名下無虛，只一句話，就問到關竅了！

他說道：「是，楚軍都是南方人，一不耐嚴寒，二不慣食麥，原班拉到西北，戰力是要打折扣的。我只挑三千精銳，另在湖南再新募五千。這八千算是我的親兵，我就帶這八千兵出關。其余大部，都在陝甘當地招募。」

關卓凡微笑道：「好，和關中豪傑共事業！」

左宗棠眼睛一亮。心想這個說法妙！不由哈哈大笑道：「知我者貝子也！貝子說的好，宗棠就是要『和關中豪傑共事業』！」

兩個人說的冠冕堂皇，但關卓凡知道，左宗棠如此行事的真正原因，是楚軍大部已不堪再戰了。

清末有戰斗力的軍隊，如湘軍、淮軍、楚軍，都有個共同的特點，就是只能打一場戰爭，這場戰爭結束，心氣便衰。便不堪再用。歷史上，湘軍打平洪楊之後，淮軍打平捻子之後，就是這種情況，而且。從將到兵，莫不如是。

現在，楚軍也遇到了相同的問題。左宗棠以陝甘籍士兵為主力，南北差異、水土不服當然也是原因，可如果僅僅是這一個原因的話，左宗棠又為何要在湖南新募五千士兵？

這種軍隊，關卓凡稱之為「一次性軍隊」。

究其竟。是當時從軍，不過「當兵吃糧」，想激起士氣，只能拿「發財」誘惑，所謂「不死就享福」。戰爭結束，果然不死的。腰包里揣滿了銀子，唯一要做的事情自然是「享福」，有誰還願意再去打仗？

還是那句話，「鷹不能飽，飽則遠颺」。

這是農業社會軍隊區別於工業社會軍隊的最顯著的地方。

關卓凡建設、改造軒軍。就是要把軒軍這樣一支誕生於農業社會的軍隊，脫胎換骨為工業社會軍隊。

考察曾國藩、李鴻章、左宗棠三人，在「戰後」種種心態行為，是一件頗為有趣的事情。

朝廷派曾國藩去剿捻，曾老頭毫無興趣，拖拖拉拉，哼哼唧唧，說的好聽點，叫「位高畏謗、持盈保泰」；說的不好聽，就是心氣已衰，「見困難就讓」。

李鴻章和老師不同之處在於，戰爭結束，功名利祿愈加熱衷；和老師相同之處在於，一樣地不想再打仗了。

原時空，平回的重任，朝廷原本想交給淮軍的，但李鴻章哪里肯干？這個活計，無比辛苦，沒有十年八年，辦不下來，一個不小心，死在西北都有可能。朝廷不得已，平回的差使才落到了左宗棠手里。