冷兵器時代，農耕政權訓練、使用騎兵，成本是異常驚人的，不但十數倍、數十倍於步兵，和游牧政權相比，所費之別，更是天上地下。歷史上，中原農耕政權對抗北方游牧政權，之所以備嘗艱難，根本原因就是戰爭成本過高，而非某些人腦補出來的「中國人文而弱，打不過野蠻人」雲雲。

打仗就是打後勤，國力為戰爭根本，奇謀妙計比起銀子銅錢，不過扯淡。

能夠以戰爭成本為出點發，從戰略思路到戰役布置，通盤綢繆，而且施行農業社會最缺乏的「數目字管理」——甚至精確到了個位數，這個趙充國，難道是穿越來的？

關卓凡認為，趙充國是冷兵器時代真正的軍事「范本」。所謂「范本」，是普通人可以學的：普通人學不來的，就不能做「范本」。

比如，單就軍事技術而言，趙充國還達不到霍去病那樣的高度，但小霍是天才，屬於開外掛人物，他的戰場感覺，茫茫瀚海、漫天黃沙之中，精准捕捉敵蹤的能力，不是一般人學得來的。所以，霍去病雖然更牛，卻不足為法。換個人照小霍那么個打法，非全軍覆沒不可。

但像趙充國那樣算賬，理論上是誰都可以的，區別在於有沒有這個意識，算不算得明白而已。

除此之外，趙充國「常以遠斥候為務，行必為戰備，止必堅營壘，尤能持重，愛士卒，先計而後戰」——這簡直是冷兵器時代戰備教科書，這幾條做全了，即便對手是小霍、岳飛，也不見得就輸。

關卓凡以為，《漢書》收錄的，趙充國就屯田一事上的三個奏章，是中國軍事史上最重要的文獻之一，完全可以比肩《孫子兵法》、《紀效新書》等經典，可惜，原時空的論者，大大地疏忽掉了。

左宗棠講得興起，從趙翁孫講到班定遠，從兩漢講到隋唐，然後大談本朝事跡，聖祖三征准格爾，高宗「十大武功」之平准、平回，等等。到了後來，連關卓凡都插不進嘴去，整間屋子，就聽左宗棠一個人高談闊論，猶如「演講」。他中氣又足，嗓門又大，幾個大軍機，聽得腦仁都疼了。

最後，左宗棠終於耐不住，老脾氣發作，開始大罵李鴻章和淮軍。

關卓凡精神一振，心想，左宗棠的這個「愛好」，野史軼聞流傳一百幾十年，原來是真的耶！

其余幾人，恭王含笑不言，寶鋆和關卓凡一樣，是大有興味的意思，曹毓瑛、許庚身兩個，算是後輩，不好說什么，只有文祥厚道持重，愈聽愈覺不妥。這個場合畢竟軍機全班都在，有商議政事的意味，不是純粹的朋友私晤，左宗棠攻擊李鴻章過甚，傳出去，有人會以為朝廷在左、李之間，有所軒輊。

於是瞅個空子，文祥笑著向左宗棠說道：「季翁，我猜你明天一早，必是要去拜會潘伯寅的。」

左宗棠一怔，隨即哈哈大笑，說道：「是，我要好好謝一謝潘伯寅那句，『國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠』！」

恭王和關卓凡兩人，微微交換了個眼色。

文祥微笑說道：「潘伯寅酷嗜金石，陝西地面，頗富此物，季翁此次西征，如果能夠給潘伯寅帶回幾件碑版鼎盂，所謂『寶劍贈英雄』，必是佳話一段。」

左宗棠眼睛一亮，說道：「博翁見教的是！」

文祥這么打了一番岔，終於把左宗棠罵李鴻章的話頭止住了。

宴罷茶敘之後，夜色已濃，先送了左宗棠走，然後客人們紛紛告辭。這頓晚飯，是恭王府廚下精心整治的滿漢全席，但幾位客人沒有一位真正吃飽了，都是「聽飽」的。回到家里，各人還要再尋充飢之物。

「左季高話當飯」，雖令人哭笑不得，倒也成了一件官場軼談。

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