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高杉晉作猛地抬起頭來，目光灼灼，說道：「請貝子爺明示。」

關卓凡說道：「仿第一次長州征伐故事，絕無可能，你先死了這條心。我做事情，絕不會半途而廢，即便藝州口、石州口兩路全敗，單我這一路，也足覆滅長州一藩。高杉晉作，你也是知兵的，應該看得出來，從一開始，我就沒指望幕府什么。」

高杉晉作垂下眼簾，默然不語。

關卓凡冷冷說道：「你的策略，聽起來似乎有點道理。不過，哼哼，對我來說，只是傷亡多一點，花多一點時間罷了——結果都是一樣。可對長州毛利氏來說，走錯一步，便是死無孑類，血胤斷絕！」

高杉晉作雙手扶地，低下頭去。

關卓凡緩緩說道：「形勢比人強，周、長二國勢非毛利氏所有——長州藩如果識得大勢，束手歸降，我會向幕府和天皇進言，改封毛利氏於蝦夷地。」

蝦夷地，就是北海道。

論面積，北海道占日本全國的百分之二十二；論人口，直到二十一世紀，也不過只占日本全國的百分之四多一點。而且，這點子人口，絕大部分都從日本本州遷移過來。這個時候，北海道還未進行任何正式的開，人口的遷移亦未開始。舉目荒涼，渺無人煙，真正叫「鳥不拉屎」。

高杉晉作沒有出聲。

關卓凡說道：「蝦夷地固然荒涼，卻是好大一片新天地。篳路藍縷。假以時日，定有成就。嗯。這個，開疆拓土，難道不正是男兒應分應為之事業？」

高杉晉作還是沒有出聲。

關卓凡有點不耐煩了，說道：「無論如何，總好過兵敗身死，宗祀廢絕！高杉晉作，我言盡於此。你不受菩薩心腸，我自有雷霆手段。倘若爾等始終執迷不悟。長州藩區區三十七萬石高，只怕覆巢之下，無一完卵！」

高杉晉作開聲說道：「貝子爺，晉作有一事不明，懇請訓示。」

關卓凡皺了皺眉，說道：「你說吧。」

高杉晉作說道：「幕府朽敗，早如風中之燭。一吹可滅。貝子爺天縱英明，豈能不察？貝子爺縱有回天之力，德川氏亦不過苟延殘喘於一時。貝子爺一番辛苦，不知所為何來？

所為何來？這個還真不能告訴你。

關卓凡微笑道：「高杉晉作，你的意思，是不是德川將軍換成毛利將軍。會更好一些呢？」

高杉晉作渾身一震，抬起頭來，臉色蒼白，眼睛中卻是精光閃爍，說道：「晉作不敢如此狂妄。不過。長州藩對天朝向來恭順，若蒙恩遇。定當臣事之。」

這是強烈的暗示：如果長州藩主政日本，會仿朝鮮、越南例，自居中國藩屬。

關卓凡心想：聽起來是不錯，可是，日本人說話算話的話，母豬能上樹。等你真的主政日本了，只怕第一個要咬的，就是你的宗主國了。

關卓凡微微搖頭，說道：「高杉晉作，你想的太多了，咱們兩個，談的也太多了。事實上，我也知道，你此行並未奉藩命，咱們不論談出什么，能做得數么？你還是回去，先統一了藩論再說吧。」

關卓凡這番表態，相當**，高杉晉作一陣迷茫，雖然心有不甘，但無可奈何，只得伏下身去：「是。」

關卓凡說道：「下關風月，我心儀已久，可要好好盤桓一段時間。嗯，你有什么好介紹嗎？」

這句話，更加**，高杉晉作心中微動，說道：「回稟貝子爺，馬關河豚，天下美味，不可不試；青海島懸崖絕壁，洞穴奇岩，也算是天下奇景，不可不看；還有，湯田溫泉，號稱山陽路最大的『美膚湯』，攜美共浴，最是愜意。」

關卓凡含笑道：「好，好，只是我這一次東瀛之行，一位夫人也沒有帶過來，辜負造物神奇了。」

這句話什么意思？難道……

高杉晉作磕了頭，站起身來，正要退出艙門的時候，關卓凡問道：「長州藩藝州口、石州口方向，主將是哪兩位啊？」

高杉晉作一愣，不過這個不是什么秘密，於是躬身說道：「回貝子爺，藝州口的主將是伊藤俊輔，石州口的主將是大村益次郎。」

關卓凡點了點頭，說道：「好，好，都是一時之選。」

伊藤博文在年初的長州藩內戰中嶄露頭角，算是有了點小名氣；但大村益次郎，直到二征長州開打，還是默默無聞，關貝子說「一時之選」，只好當客氣話聽了。

高杉晉作不知道，關卓凡真不是客氣。

高杉晉作出去了，關卓凡的臉色沉了下來，沉默片刻，開口道：「徐先生，這個人，你怎么看？」

徐四霖躊躇了一下，說道：「此人斑斑大才，久留必為我心腹之患。貝子爺，您看，要不要……」

關卓凡搖了搖頭，說道：「沒有必要，長州藩不會再用他了。」

徐四霖大出意外，說道：「請教貝子爺，怎么說呢？」