關卓凡說道：「如果藝州口、石州口兩路，長州戰敗了，還可能繼續重用高杉晉作；可我料定，這兩路幕府必敗，長州必勝。你想一想，藝州口、石州口都大勝，馬關這一路卻不戰而退，毛利敬親還用高杉晉作主事，藩論能答應嗎？別人能服氣嗎？」

徐四霖恍然大悟，說道：「正是，到時候，高杉晉作只怕就要下台！」

關卓凡點了點頭，說道：「還不止，如果他不識起倒，繼續鼓吹他的那個『化整為零』的戰法，大概還要入獄。」

徐四霖沉吟道：「這個……」

關卓凡說道：「如果你是長州藩士，藝州口、石州口都打贏了；而馬關這一路。是主動撤下來的，也不算真輸——正在不服氣。總之。全藩士氣正旺，那么，接下來和中國人的仗，你覺得該怎么打呢？你會主動『化整為零』嗎？」

徐四霖認真想了一想，說道：「不會。我自然是主張集全藩兵力於山口城下，或者……馬關和山口城之間，擺開陣勢，和中國人會戰。」

關卓凡哈哈一笑。說道：「著啊，這種情形之下，高杉晉作如果堅持逆流而動，還會有他什么好果子吃嗎？」

徐四霖眼中放出光來，說道：「貝子爺高見！還有，敵軍既然聚在了一起……」

關卓凡說道：「我正可聚而殲之，免我東追西逐。省了我多少事情！」

徐四霖佩服得五體投地，說道：「貝子爺高瞻遠矚，深謀遠慮，四霖拜服！」

關卓凡說道：「所以我要呆在馬關等一等，等到藝州口、石州口都打出一個名堂來了，再做道理。我估計。只怕也用不了幾天就能見分曉了。另外，小倉藩原先拿來登6的舢板，全部叫長州軍燒光了，咱們登6，要比原定的多花一點時間。兩萬大軍。千頭萬緒，從容一點也好。」

他頓了一頓。說道：「還有，藝州口、石州口打完，幕府四路全敗。長州藩亂，全靠我天朝大軍平定，以後，咱們跟幕府說話，說一句，他就得聽一句。」

徐四霖連連點頭，說道：「貝子爺算無遺策！不過，如果長州藩果真束手降服，是否真改封毛利氏於蝦夷地？」

關卓凡微皺眉頭，說道：「如果長州藩果真降順，我自然不會食言。毛利敬親改封蝦夷地，人民、物產是帶不走的，他只能帶幾百親信家臣過去。蝦夷域外荒蠻之地，渺無人煙，這點子人口，就算個個都三頭六臂，三五十年之內，也折騰不出什么花樣。何況，最能鬧騰的那幾個藩士，咱們找個由頭，給他截下來就是。」

徐四霖說道：「是，像高杉晉作，絕對不能帶到蝦夷地去的。」

關卓凡微笑道：「高杉晉作嘛，咱們大方點，蝦夷地倒是可以去的。」

徐四霖愕然說道：「卑職不明，這高杉晉作不是最為……」

關卓凡臉露狡黠之色，說道：「此人絕非壽相，我估摸著，他最多也就兩年的活頭了，如果去蝦夷地，可能兩年都撐不到。」

徐四霖心下納悶：貝子爺會看相？

事實上，這個時候，高杉晉作的肺病已經相當嚴重，按歷史軌跡，兩年之後，他就將去世——這個不同人事，恐怕不是任何蝴蝶效應改變得了的。

關卓凡說道：「不過，長州藩不會接受這個條件的。長州全藩，真正看得清楚形勢的，大約只有高杉晉作和桂小五郎兩人。桂小五郎現不在藩內，高杉晉作孤掌難鳴。嗯，還有一個人，也許也能看得清楚情勢——大村益次郎。可他是客卿，在這種問題上，不管心里怎么想，嘴上什么也不會說的。」

其實大村益次郎也是長州人，說他是「客卿」，是因為他受聘宇和島藩主伊達宗城，在宇和島藩當了七年「軍事顧問」，然後才被長州藩「返聘」回來。這段經歷，再加上他出身低微，大村益次郎向來行事低調，只在軍事上說話，不在政治上言。

關卓凡想，這個大村益次郎，同俺的楠本美人，倒是有一段舊呢。

那個時候，楠本稻被迫離開負心的石井宗謙，帶著女兒高子，回到長崎。正在困頓無告之際，在宇和島藩當差的大村益次郎，受上司二宮敬作之托，來到長崎，找到楠本稻，將她母女帶回了宇和島藩，交給二宮敬作。

嗯，這個世界可真不算大。

徐四霖說道：「貝子爺既然料定長州藩不會接受這個條件，那么，作此提議……」

關卓凡微微一笑，說道：「一方面多少能夠慢長州人之心；二來，對於長州藩來說，怎么著也算一條後路。人在逼到牆角、沒有後路的時候，才會拼命；現在既然有一條後路擺在那里，是否拼起命來就不會那么起勁了？」

徐四霖愈加佩服，說道：「是，貝子爺洞悉機宜，卑職佩服。」

關卓凡說道：「我料高杉晉作必定還有動作，最大的可能是在京都的朝廷那里下功夫——因為如果是我的話就會這么做。」

徐四霖說道：「日本的朝廷里面，確實也有親長州、反幕府的公卿，不過，這種情勢下，個個都噤若寒蟬，能為長州說什么話呢？」

關卓凡搖搖頭，說道：「我懶得去猜。也許高杉晉作能玩出點更厲害的花樣也說不定。不過，無所謂，他鬧騰得愈厲害愈好！」

關卓凡輕輕舒了口氣，神色卻變得峻厲：「實話實說，高杉晉作此人，真正是一代人傑，我也很佩服。可惜，不管他做什么，都沒有用。時也，命也！」

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(三千五百字大章送上)

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