杜立德進京伊始，到宮門外「遞折請安」，已經驚嘆於紫禁城的巍峨庄嚴。現在真正進入「內廷」了，一路行去，只見桂殿蘭宮，貝闕珠樓，層台累榭，飛閣流丹。九重巍巍，目迷五色，真是看不盡的畫棟重檐，碧瓦朱甍，金鋪屈曲，玉砌雕闌！杜立德心盪神搖，恍惚之間，竟不知今夕何夕了！

禁闥肅靜，偌大天地，寂靜無聲，太監、蘇拉都靠著高牆根兒走路，路上遇到的人士，包括侍衛在內，見到關卓凡，都默默垂手請安。這番景象，杜立德以前固然沒有見過，想也是想象不出來的。「敬慎恐懼」的天家威儀，金碧輝煌的殿閣樓台，共同構成奇特的壓力，杜立德走著走著，便覺得背脊有些發涼，腳下有些發軟，心里有些發慌。

終於走到了養心殿門口。

太監高聲報名，杜立德也不知道他尖聲尖氣地說些了啥。關卓凡領著，跨過高高的門檻，進入正殿，然後右轉至東暖閣門口。再有太監尖著嗓子喊了句什么，里邊便有清亮柔和的女聲說了幾個字。門簾打起，關卓凡先跨了進去，杜立德緊跟著走了進去。

這時，旁邊站著的關卓凡也好，上邊坐著的太後也好，杜立德都已經看不見了，他腦子中翻來滾去的，全部是關卓凡事先反復叮囑的「儀注」。

杜立德三步走過，撩起袍擺，往下一跪——本來是單膝跪地的，不知怎么搞的，自然而然，兩個膝蓋一起跪倒了地上。

這一下，兩宮皇太後也好，關卓凡也罷，都愣住了。

靠，杜立德，你真是給美利堅人民丟臉啊。

關卓凡迅速地轉著念頭，頃刻之間便做出了決定：不糾正他。

杜立德沒有發現自己的「儀注」有啥問題，他滿腦子想的是接下來還要做些什么？

還好，沒有忘記。

「杜立德恭請聖安！」

一聲怪腔怪調的中國話，從跪在面前的洋鬼子嘴巴里冒了出來。黃紗之後，坐在左手邊的母後皇太後，不由自主，輕輕「咦」了一聲。

杜立德摘下「大帽子」，放到身邊的地上，垂首躬身致意——這次還好，動作幅度雖大，但腦門沒往地上磕。

接著起身，走前三步，站定了。

身後三步遠的地上，一頂大帽子赫然在目。

這是緊張過度，犯了和左宗棠覲見時同樣的錯誤：站起身來的時候，忘記戴回帽子了。

當然，中國官員起身之後，要「跪近御前」，杜立德則是「站近御前」。

官員初次入覲，咫尺天顏，大多緊張，儀注出錯是常有的事情。可是，像杜立德這個情形，把事先說好的「單膝跪禮」，變成「雙膝跪禮」，自動加碼，可是前所未有的事情。

杜立德當然顧不得這些，他正目眩神移，口干舌燥：御案前擺著一張明黃紗屏，透過薄紗，他看清楚了紗屏後面兩位盛裝麗人的風姿。

杜立德心中怦怦直跳：哎呦，女神哎！

*(未完待續)