頓了一頓，說道：「就是在這一次，陶文毅為自己的幼子少雲，求娶季高的長女慎娟。當時，少雲才七歲，慎娟呢，還小著少雲一歲。」

陶少雲，「少雲」為號，名桄；左慎娟，「慎娟」為字，名孝瑜。

「陶文毅子嗣甚艱，所出雖多，男丁之中，僅少雲將養成人，其余皆為閨女。所以，少雲不僅是幼子，還是獨子。」

頓了一頓，郭嵩燾繼續說道：「所以，陶文毅為少雲求娶慎娟，不但為成就陶、左二氏的秦晉之好，還有托孤之意——彼時，陶文毅已經年逾花甲，季高才二十七歲，還只是兩江總督一個舉人底子的幕僚。」

文祥感嘆道：「陶文毅慧眼！左季高一生功業，皆肇始於這一次的風雲際會！」

許庚身接口說道：「博川說的是！」

然後轉頭，郭嵩燾一笑說道：「左季高的八字，一定好到不得了，一生有貴人扶助——前有陶文毅，後有郭筠仙！」

郭嵩燾搖搖頭，悵然說道：「我哪里算是什么貴人？」

許庚身想到郭嵩燾和左宗棠之間的恩怨糾葛，不由暗暗後悔，趕忙亂以他語：「筠翁，我聽說，左季高到了兩江總督衙門，陶文毅接見過左季高之後，把他擺在公館里整兩個月，未加一語，以此試探左季高的心胸氣度，到底何如？左季高終於耐不得，拂袖而去，陶文毅得報，『蕭何追韓信』，襪子都沒有穿好，光著一只腳，就追出了轅門——可有此事？」

郭嵩燾哈哈一笑：「齊東野語，哪有此事？」

頓了一頓，搖頭說道：「陶文毅哪里會做這么無聊的事情？那不是信不過自己的眼光嗎？再者說了，以季高的鋒芒之銳，脾氣之大，眼界之高，又豈能容忍別人如此戲弄？哪怕他是陶文毅！」

許庚申含笑說道：「幸賴解惑！請筠翁繼續！」

郭嵩燾繼續說道：「第二年，就是道光十九年，陶文毅在兩江任上出缺。季高不負老友所托，赴安化小淹陶邸，盡心竭力，教了少雲八年的書。陶公館藏書極富，天文輿理，無所不包，季高自己，也在陶公館里，扎扎實實地又讀了八年的書，算是到了他自謂的『讀破萬卷，神交古人』的境地了。」

頓了一頓，說道：「之後，季高去安化，赴長沙，但是，少雲是一直帶在身邊的。」

曹毓瑛嘆道：「一諾無辭，終身不渝，真正有古賢人之風！嗯，左季高通曉鹽務，原來由此而來。他就兩江的幕，時間雖然不算太長，但以左季高斑斑大才，陶、左相交又如此之深，足夠他通前徹後的了解了。」

郭嵩燾點了點頭，說道：「正是如此。」

說完，望向關卓凡和恭王，微微頷首，示意：「我的話已經說完了。」

關卓凡輕輕咳了一聲，說道：「我如筠仙之教，寫信向左季高請教。左季高的回信，很有意思，一開頭便說，信上的話，皆不足為外人道，所以——」

關卓凡拱了拱手：「六哥，各位，下邊兒的話，好歹替我瞞一瞞。」

大伙兒自然稱諾，心里都不禁好奇：左宗棠說了些什么「不足為外人道」的話？

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