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頓了一頓，周馥說道：「不過，議論固然熱鬧，可似乎也沒多少人，真把這個當做什么不得了的大事情——畢竟，事不關己。◇↓」

李鴻章奇道：「玉山，你方才說的，可是『在京的旗人』？這道諭旨，是專門頒給八旗的，怎么能夠說『事不關己』？」

周馥一笑，說道：「爵相一想就明白了——雖說流風所至，旗人中也有了纏足的女子，可是，第一，官宦人家里極少——纏了足就沒了參選秀女的資格，這不僅僅是『違旨』了，可以算是『抗旨了』，哪里敢？」

「第二，北京轂輦之下，朝廷盯的緊，即便沒有官身，尋常旗下人家，纏足的也極少；盛京、東北亦然——流風不及！」

李鴻章若有所悟，說道：「你是說，愈向南走，旗下女子，纏足的愈多？而且，都是小家小戶的孩子？」

「正是！」周馥說，「還有一點，滿人少，漢人多——旗人纏足的，大多都是漢軍旗的！譬如，駐防廣州的漢軍旗，纏足的女子，就不在少數。」

李鴻章輕聲一笑，說道：「如此說來，纏足的旗下女子，大都出自外省小戶人家，還多為漢軍——嘿，真的是『事不關己』！」

頓了一頓，又說道：「怪不得張嘴『免官』，閉嘴『出旗』，毫無顧忌！嘿嘿，軟柿子總是容易捏的！」

周馥也是一笑，說道：「爵相明見！」

李鴻章皺了皺眉，斂去笑容。搖了搖頭。說道：「玉山。還是不大對勁兒啊。」

周馥微愕，說道：「爵相，怎么說呢？」

「你還記不記得諭旨中的用辭？什么『大干天和』，什么『摧肢裂體』、『痛心疾首』，什么『稍有人心者亦不忍為』……真正是狗血淋頭！旗下女子纏足的並不多，就有，也多是小門小戶——還是漢軍。你說，有什么必要這么大動干戈呢？還『免官』、『出旗』——就差綁上菜市口了！」

周馥仔細想了一想。李鴻章說的確實有道理，可是——

「學生愚鈍，呃……不明其所以。這個，以爵相之見……到底是為了什么呢？」

「玉山，你覺不覺得，這道諭旨，有那么一點兒……指桑罵槐的意思？」

對李鴻章這句話，周馥沒有馬上反應過來。過了片刻，他突然微微睜大了眼睛：「爵相是說，這個『桑』。是旗人，這個『槐』……是漢人？」

李鴻章沉吟道：「我說不大好。不過，未必沒有這個可能——如今『上頭』那兩位，可是年輕的太後！」

頓了一頓，加重了語氣，說道：「都是女人，感同身受，看不過眼——這，不是沒有可能的！」

周馥輕輕倒吸了一口冷氣，說道：「師康熙三年的故智？這……行得通嗎？」

頓了一頓，又說道：「太後是婦……呃，心腸軟，也罷了，軒王……會做這種吃力不討好的事情？」

李鴻章「嘿」了一聲，說道：「未必不會！玉山，別的先不說，你且想一想，他的女人，有一個是纏足的嗎？」

周馥默然。

李鴻章微微搖了搖頭，說道：「到底是師故智，抑或是蹈覆轍，現在還難說的很。至於咱們這位新晉王爺——看不透！雖說是『故人』，可是，瞻乎在前，忽焉在後，我是愈來愈看不透他了！」

一時之間，兩個人都沉默了下來。