過了一會兒，李鴻章「呵呵」一笑，說道：「想不通透，就暫且不去想它了。玉山，講講那件『天字第一號』的熱鬧事？」

所謂「『天字第一號』熱鬧事」，指的是「美利堅訪華代表團」到埠、進京。

周馥眼睛放出光來：「還真的是『天字第一號』——整個北京城都瘋魔了！拿內務府堂郎中貴寶的話說：北京人那個口沫橫飛的勁兒，也就是『大婚』才能夠比得了了！」

這位內務府司官口中的「大婚」，專有所指：皇帝踐祚之前沒有成親，登基後才迎娶皇後，謂之「大婚」。

「美國人在天津上岸，軒王加了個『全權特派欽差大臣』的銜頭，親自赴津門迎接。『代表團』到埠的那一天，這碼頭上的場面——」

頓了一頓，周馥說道：「不僅熱鬧，還有意思的很！」

李鴻章大感興味的樣子：「如何有意思？說說，說說！」

周馥微笑說道：「是。不過，爵相，天津迎賓的場面，我可沒有親眼目睹，以下種種，也是旁人轉述的。」

「無妨，無妨！」

「大沽口碼頭，清出了好大一片空地，平整夯實，中間搭起一座三尺高的台子，此為『禮賓台』。『美利堅訪華代表團』之『團長』，乃美利堅國副總統約翰遜氏，名安德魯。軒王陪著這位約副總統，登上『禮賓台』，並肩立定之後，軒軍軍樂隊，即奏美利堅國之『國歌』，曰『星條旗永不落』，以為致意。」

「國歌？」

「是。美利堅國『國歌』奏過，按萬國公議的儀注，就該奏大清國的『國歌』——可是，咱們哪里有什么『國歌』？於是，軒軍軍樂隊拿了一支軒軍的軍歌，叫做『歌唱祖國』的，暫充大清的『國歌』，以全禮儀。」

「歌唱……祖國？」

「是，『歌唱祖國』，」周馥笑了笑，「這個名字，我第一次聽到的時候，也頗有突兀之感。『祖國』，自然是『祖宗之國』、『祖先之國』，亦即『本國』、『家國』之意。嗯，這個說法，雖然生僻，倒也不是沒有人用過。譬如，魏默深著《聖武記》，就有『巴社者，回回祖國』之說。」

魏默深，即魏源。

「這支軍歌的名字……有趣！「李鴻章說，「『祖國』之說如此生僻，『歌唱』二字卻又如此俚俗？放在這里，大約是……歌之、詠之、頌之、揚之……之意？」

「爵相高明，正是如此。嗯，說到俚俗，這支『歌唱祖國』的歌詞，更加俚俗！不過，這里頭是有講究的，據說，軒王說過：這些歌子，都是叫大頭兵們唱的，歌詞如果太雅馴了，大頭兵們聽不懂，寫得再好，又有什么用處？」

李鴻章心中微微一震，過了片刻，點了點頭，說道：「有道理！」

頓了一頓，說道：「玉山，這支歌的歌詞，你還記得么？」

「記不大清爽了，」周馥說，「不過，我的筆記里邊有記錄，回頭整理明白了，我抄一份，給爵相送過來。」

「好，偏勞了！」

有一句話，李鴻章咽了下去，沒有拿出來和周馥「研議」：這支軍歌，為什么叫《歌唱祖國》，而非……《歌唱大清》？

祖國，祖宗之國，祖先之國。

他的心底，隱隱約約浮動著一絲莫名的異樣感覺。

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