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李鴻章突然想起一事，微笑說道：「不曉得這支『歌唱祖國』，會不會就此做了咱們中國的國歌？」

周馥一愣，說道：「還真是有這個可能！現在辦『洋務』，同洋人彼此過從，儀注上不能不往萬國公議上邊兒靠，沒有一支『國歌』，許多時候，確實不大方便。∑『歌唱祖國』的曲子，聽說大氣磅礴，甚為雄壯，拿來做『國歌』，大致是合適的。不過，『歌唱祖國』的詞兒，拿來做『國歌』，就未免失之俚俗了。」

李鴻章說道：「這好辦，只要軒軍肯割愛，重新填詞就是了。」

頓了一頓，說道：「還有歌名——」

一句話說了一半，自己打住話頭，笑了一笑，說道：「這不是咱們的事兒，咱們也不必在這兒白操心了——玉山，請你說下去。」

「是。」周馥說，「奏過兩國的『國歌』，有一員大將——應該就是軒軍近衛團的圖鳳石，來到台下，舉手行禮，請台上二公，移玉台下，檢閱軒軍的『禮兵隊』。」

圖鳳石，就是圖林，當上近衛團團長之後，和軒軍的其他高級軍官一樣，為自己取了一個「鳳石」的字號。

「『禮兵隊』列『一字長龍』之橫隊，約副總統和軒郡王，並肩在隊列前步行而過，圖鳳石在前，以『正步』徐行，以為導引。」

「『正步』？」

「是，」周馥說，「這種樣式的步操。咱們沒有見過。軒軍也是這一年來才推行開來的。似乎和戈登『常勝軍』的步操。不大一樣。」

話一出口，周馥就後悔了：戈登和「常勝軍」，那是爵相心里永遠的痛啊——可不該揭這個瘡疤！

幸好，李鴻章沒有什么特別的反應，只是點了點頭。

周馥趕緊繼續說了下去：「檢閱過『禮兵隊』，約副總統和軒郡王，當著中、美兩國幾百位官員、士紳，先後有所諭示——拿洋人的說法。就是『演講』了。」

「無論賓主，講的自然都是客氣話，大約也不脫『敦睦邦誼』一類的意思。不過，聽人說，約副總統那頭，著實客氣，「演講』中，有『美中兩國之邦誼，乃鮮血澆鑄，磐石不移』之說。」

李鴻章「嘿」了一聲。說道：「那就是『血盟』了——放到以前，大約還要殺牲歃血一番吧。」

周馥聽李鴻章的口氣。略帶譏嘲，不由笑了一笑，沒有接這個話頭，說道：「『演講』過了，軒郡王和約副總統，才算正式會面，談了什么，我就不曉得了。不過，聽說時間不長，應該也只能說些場面話。」

「咱們這邊兒，拿天津海關道的地方，請客人小做休整，用了頓『接風宴』，然後啟程上路，往京城而來。」

「這頓『接風宴』，」周馥笑了笑，「是崇地山的手筆，里邊兒，大小還有個笑話兒。」

「據說，聖母皇太後天津閱兵，在天津城北的北倉，接見了崇地山。自此之後，崇地山就再也找不到瞻仰慈顏的機會了。崇地山這個人，爵相曉得的，最熱衷的一個人，太後就在自己的地頭上，卻咫尺天涯，叫他如何不急？思來想去，心生一計，整治了一桌席面，連廚子一並送到了行宮。」

李鴻章哈哈一笑，說道：「還有這段故事！崇地山之豪奢講求，天下聞名，他整治這桌席面，必然盡心竭力，法寶出盡，這味道，嘖嘖，只怕御膳房也要瞠乎其後吧！我略一思及，也要流口涎了！怎么樣，慈顏大悅？」

「哪里！」周馥笑著說，「席面送進去，懿旨傳下來：賞中美聯合艦隊司令官杜立德及海軍諸英國顧問燕菜席一桌，著海軍提督丁汝昌陪筵！」

李鴻章愣了一愣，放聲大笑。