滯了一滯，「推翻」一詞，無論如何說不出口，不然，這個話柄落在中國人那里，以後有些事情就不大好理直氣壯了。

阿禮國見關卓凡臉上微露訝異的神氣，想來親王殿下已猜到被他咽下去的那個詞兒是什么了，不由微覺尷尬。他飛速地轉了一遍念頭，決定翻出第一張底牌：「我想，我們應該找到中、英、美三方都滿意的方案——親王殿下，我建議，中國的『博覽館』項目，由英、美兩國共同負責。」

親王殿下的臉上，再次露出了意外的神色。

阿禮國繼續說道：「您放心，親王殿下，這么做，不會損害到美國的利益！我做一個譬喻，『博覽館』項目就像一張面餅，有了大英帝國的參與，這張餅，會做的更大——遠遠大過美國人單獨承辦！這樣，雖然是和英國共同烙制，但這張餅，美國人分到手的部分，卻比單打獨斗來的更多！這個道理，我相信，我們的美國朋友，一定能夠想通的。」

頓了一頓，加重了語氣：「對於中國來說，就更加不必說了，這張餅，會大出好幾倍——中國將是英國加入『博覽館』項目的最大受益者！」

好，說的天花亂墜。

不過，也是真有道理。

關卓凡沉吟不語。

阿禮國見關卓凡似已意有所動，趕緊繼續加碼：「親王殿下，以您的淵博，一定曉得，主持1851年倫敦『萬國工業博覽會』項目的，是王夫阿爾伯特親王。對中國，阿爾伯特親王一向抱有美好的感情；對您本人，阿爾伯特親王更持有崇高的敬意。如果英國參與中國的『博覽館』項目，阿爾伯特親王答應，他會繼續負責這個項目，並因此訪問中國。」

頓了一頓，說道：「阿爾伯特親王說，他非常期待著和您的見面。親王殿下，您一定同意，這，對於增進貴我兩國的友好往來，是大有助益的。」

王夫？咦，有點兒意思。不過，我對王夫本人興趣不大，對他和女王陛下生下的某位公主，倒是頗有興趣。

不過，關卓凡還是嘆了口氣，說道：「爵士，你說的都對，我也非常期待和阿爾伯特親王的見面。可是，『博覽館』的項目，就算英美合作，對美國，中國依然是違約了。這不守信用的名聲若傳了出去——唉！」

阿禮國大為沮喪，張了張嘴，一時不曉得再說些什么好了。

兩個人都沉默下來。

過了一會兒，還是阿禮國打破了沉默：「親王殿下，如果在『博覽館』的項目上，您能夠接受我的建議，那么——」

頓了一頓，終於翻出了第二張底牌：「英、法、俄、荷四國公使覲見大清皇帝，禮儀上面，女王陛下政府，願意尊重中國政府的意見。」

好，小樣，你總算自己跳出來了。

英、法、俄、荷四國公使，請求覲見大清皇帝，一如既往地卡在了「禮儀」上面。不過，這個「禮儀」之爭，不是該不該行跪叩禮——跪叩禮「有礙國體，是不可行」，這個，明載於《天津條約》，已經沒有什么可爭的了。

這一次，大伙兒爭的，是泰西諸國公使，覲見大清皇帝，是行單膝跪禮呢？還是行鞠躬禮呢？

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