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「地理時務，劉偶齋確實隔膜，」關卓凡說道，「可是，孔、孟的書，寫在兩千多年前；程、朱的書，也寫了七、八百年了。艮翁你想啊，聖賢再洞燭世代，這千百年之後發生的事情，他們又如何曉得？嘿嘿，難道『掐指一算』？」

頓了一頓，繼續說道：「所以，後世種種，自然是寫不到聖賢書里去的。劉偶齋孔、孟、程、朱之書雖然都讀熟了，一涉時務，依舊荒唐，也就不奇怪了。」

倭仁呆了一呆，張了張嘴，卻沒有說出什么來。

關卓凡的話，皮里陽秋，味道古怪，該怎么接口？他可不像真為劉雲溪打抱不平，可是，也沒理由抱怨孔、孟、程、朱不能「洞燭百代」啊？這個……

「艮翁，」關卓凡笑了一笑，好像知道倭仁在想什么，「你別誤會，我可不敢非議先賢！後人不肖，要好好自省，自個兒是不是不夠爭氣？怎么敢把責任推到老祖宗頭上？」

「王爺，我，這個……愚鈍，呃，就請王爺明示吧。」

「聖賢的書，當然要一如既往，讀熟、讀透；不過，除此之外——」

關卓凡加重了語氣：「中外時務，也不能隔膜了！畢竟，舉業出身的讀書人，不僅僅是埋首書齋里做學問，更要襄理天子，撫牧萬民！嗯，是要與聞國計、參知政事的！如果都像劉偶齋那個樣子……嘿嘿，這個天下，會給治理成什么樣子？」

「王爺……似乎過慮了？劉偶齋那樣的，畢竟只是少數……」

關卓凡打斷了倭仁的話：「只怕不少！」

言罷。站了起來，來回踱了兩步，說道：「艮翁，我曉得，頗有人抱怨。我用人，少用『正途』出身，多用『雜途』出身——可是，真正叫無可奈何！正途出身，如果有足夠合適的人才，我何必舍近求遠？我難道不願意聽言路的一片頌揚之聲？實在是沒……唉。實在是難！」

頓了一頓，又踱了兩步，說道：「現今的世道，真正叫『三千年未有之大變局』，中外形勢。日夕萬變！『一心只讀聖賢書』是要的，可是，『兩耳不聞窗外事』，是決計要不得的了！許多正途出身的人，如劉偶齋之流，還是沒有醒過味兒來！」

「國計所關，一出一入，要么。幾百萬兩銀子的上落，要么，幾千顆人頭的去留！艮翁。你想一想，責任如此之重大，我怎么敢用昧於形勢之人？我如果一味討言路的好兒，所用非人，那……不是欺君，不是誤國嗎？！」

倭仁本就不善言辭。他又是理學宗師，講究「誠心正意」、「察幾慎動」。關卓凡說的，尖銳固然尖銳。懇切卻也十分懇切，思來想去，竟是無可辯駁！

不由就長長的嘆了口氣。

關卓凡見倭仁已有所動，心里暗笑，面兒上，卻是神情愈發鄭重，微微皺著眉，嘆道：「其實，也怪不得這班讀書人！從『縣式』到『殿試』，大小無數考試，都以『時文』為主，也沒有兩次正經考『時務』的！讀書人十年寒窗，一切心力，全放在『時文』上面，『時務』上面，自然隔膜，荒唐如劉偶齋，也就不稀奇了！」

「時文」，就是八股文；「時務」——倭仁自然而然，想到了三個字：「時務策」。

「時務策」，這是遠比「時文」更加古老的一個名詞。

唐、宋科舉，經義之外，都要考「時務策」，也叫「試策」、「策論」，即要求考生對時政問題，發表自己的看法和議論。彼時，經義、時務並重，兩者不可偏廢。

到了明朝，「時務策」的考試，基本取消，集中考試考生對經義的理解和掌握。

清承明制，雖然還在各級科舉考試的一頭一尾——「縣試」和「殿試」中，留了一點「時務策」的尾巴，但其對考生的逐級進遷，不存在什么實質性的影響。所以，考生的精力，依舊幾乎百分百放在了經義上面。經義是用「時文」——八股文來詮釋的，因此，考生十載寒窗，絕大部分光陰，都花在了八股文上面。