這樣子最好，這樣子最好。

恭王心想：裁抑「湘系」，雖然不能宣之於口。但不是朝廷一以貫之的政策嗎？自己在台上也好，關卓凡在台上也好。沒有任何實質區別呀，他現在這么做。是何用意呢？

「體仁閣和文淵閣呢？不能兩個都空著吧？」

這句話剛出口，恭王就曉得自己問得多余了，文祥既然補了協辦大學士，就說明兩個協辦大學士——瑞常和李鴻章，必然有一個補了殿閣大學士，這樣，才能空一個協辦大學士的缺出來。

只是，該由誰來補這個缺呢？

恭王一時想不出來。

要說殿閣大學士的資格，瑞常也好，李鴻章也罷，都不大夠。

「自然不能都空著，」寶鋆一笑，「事實上，兩個都沒有空著。」

恭王一時沒有會過意來來，待想明白了，不由又「啊」了一聲：「瑞芝生和李少荃，都進殿閣大學士了？」

「是，瑞芝生補文淵閣，李少荃補體仁閣。」

瑞常和李鴻章，同時進殿閣大學士，對恭王的沖擊，猶在曾國藩進文華殿大學士之上。因為，曾國藩進首輔，雖然意外，但他到底是有這個資格的——不解的，只是關卓凡此舉的用意。

瑞常、李鴻章二人的資歷，距殿閣大學士，總還有一段距離，其中一人補授殿閣大學士，尤可以「兩個殿閣大學士同時空缺，太難看了，好像國家無人似的」之類說法譬解，兩個人同時補授殿閣大學士，這——

「六爺，」寶鋆說，「你也覺得意外吧？聽到這個消息的時候，我的眼珠子，可是快掉到下巴上了！可是，他們倆進殿閣大學士，有多少人歡喜鼓舞？」

「……怎么說？」

「先說瑞芝生——」寶鋆說道，「在京的蒙古人，都高興壞了！倭艮峰出缺，實在是摧折了關內蒙古人的一根柱石，在京的籍隸蒙古的朝臣，伯王以下，都頗為不安。瑞芝生進殿閣大學士，可謂喜出意外，可見——朝廷對蒙古優禮不替！」

頓了頓，「對於掌國的軒邸，在京蒙臣，上上下下，都是一片歌功頌德之聲呢！」

倭仁和瑞常，都是蒙古人。

「啊……」

由瑞芝生而曾滌生，恭王隱隱明白了：關卓凡為什么會給曾國藩那么大的面子了。

有此可及彼，「李少荃進殿閣大學士，大約……也是這個道理吧？」

「著啊！」寶鋆說道，「李少荃進殿閣大學士，仿佛瑞芝生，也是意外之喜，跟著李少荃起家的那撥人，個個以手加額，對軒邸，亦仿佛在京的蒙古人，感激涕零——這也不消說的了。」

恭王心底，突然之間，涌起了一股莫名的沮喪感。

「這樣一來，」寶鋆說，「兩個協辦大學士都空了出來，一片坦途，文博川乃得從從容容入閣——以後見面，該稱呼『文中堂』嘍！」

恭王沒有去管寶鋆話中無法掩飾的酸意，定了定神，說道：「還有一個協辦大學士的空兒，這……也要填上嗎？」

「不，」寶鋆說，「『上頭』說的很明白，這個協辦大學士，要『掛』了起來，留待『勛臣』。」

「『勛臣』？那是誰？」

「六爺請想一想，目下，哪里正在用兵啊？」

「啊……左季高！」

「正是！」寶鋆一哂，「這其實是吊了根胡蘿卜在前頭，以『左騾子』的脾氣，還不拼了命的往前沖？更何況——李少荃都已經進了殿閣大學士了！」

左宗棠對李鴻章的不服氣、不對付，那是無人不知、無人不曉的，李鴻章既然跑在了前頭，左宗棠自然要「奮起直追」。

「可是，」恭王沉吟說道，「就算左季高入了閣，較之殿閣大學士，這協辦大學士，還是低了一級啊，左季高大約……還是不會怎么服氣的吧。」

「沒關系，」寶鋆說道，「『上頭』已經說了，新疆拿下來之後，整個西北靖定，其功幾可比擬平定洪楊，朝廷必不吝『封侯之賞』——就是說，到時候，左季高的爵位，一定是個侯爵，不要說李少荃的伯爵比不了，說不定，還會直追曾滌生呢！」

頓了頓，「如此一來，在內閣里的位置，是李少荃高；爵位呢，卻是左季高高，兩個人就扯平了——六爺，你瞧瞧，人家這算計！」

恭王那股莫名的沮喪感，突然間變得異常強烈了。

這個人，如此手段！如此……羽翼！

今後，還怎么……跟他爭？拿什么……跟他爭？

唉！

寶鋆的話，還沒有說完。

「『上頭』大張旗鼓的『預設賞格』，」他微微冷笑，「推重左季高，除為西北的軍事打氣之外，其實還有這么一層意思——西北靖定，那是左季高一個人的功勞嗎？左某帳下，第一得用的，是軒軍的展東祿部，整個局面，亦靠軒邸在樞府『指揮機宜』，還有——」

頓了頓，「萬里之外，『輜重子葯無匱』，『軍士身後無虞』，『乃得奮力向前，不稍躊躇瞻顧』，這籌措軍費、保證軍備，不都是他關逸軒的功勞嗎？——所以，『花花轎子人抬人』，抬左季高，就是抬關逸軒！」

恭王的沮喪感，更加強烈了。

一個疑問出現在腦海中：補授協辦大學士之前，文祥自己，知不知道這個消息？如果知道，是什么時候知道的？他會不會……有意瞞著自己？

文祥確實不是一個「以名位為念」的人，可是，大學士——這是每一個讀書人夢寐以求的極峰功名，正色立朝、公忠體國之如文祥，在「大學士」三個字面前，也未必就不動心啊。

一直以來堅信不疑的某些事情，恭王突然覺得有點拿不准了。

*

（四千一百字大章奉上）

*(未完待續。)

ps：說明一下：昨天的二更，第一三九章《國手布局》，獅子在後台是准時於17:00發布的，不過，可能是因為起點剛剛啟用了新版的後台，銜接方面出了點小問題，直到19:45才在前台顯示出來，事出意外，並非獅子食言而肥，各位書友擔待則個。*