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曾國藩進文華殿大學士,瑞常進文淵閣大學士,李鴻章進體仁閣大學士,文祥進協辦大學士,一日之內,五道上諭次第明發。
曾、瑞、李、文四人,一人一道上諭,第五道上諭則總其事。不過,這最後一道上諭的重點,並不在曾、瑞、李、文四人,而是在那個「掛」起來了的協辦大學士,強調的是「留待勛臣」。
冥冥之中,響應如斯,第二天,「勛臣」那邊兒就有動靜了。
是日「叫起」之後,幾位大軍機跪了安,退出養心殿。
剛剛走出內右門,便看到軍機處的門口,外奏事處的兩個奏事官,一人手里捧著一個匣子,向這邊兒探頭探腦。
一看見幾個大軍機,兩個奏事官趕忙緊走幾步,迎了上來。他們手中捧著奏折匣子,不能打千兒,哈了哈腰,其中一個年紀大的,滿臉堆笑地說道:「王爺,蘭州那邊兒來信兒了,電報局剛剛送過來的。」
聽到「蘭州」二字,幾個大軍機的目光,一起落到了他們手中的兩個匣子上——一個黃的,一個白的。
關卓凡心里「哼」了一聲:這兒是戶外,是語涉軍國大事的地方嗎?你們兩個,巴結的太過分了。
開口說話,卻是和顏悅色:「老顧、老董,辛苦你們兩位了,不過,以後,咱們進了屋子再說話。」
「是,是,謹遵王爺訓諭。」
「白匣子替我拿進屋子去,黃匣子——趕緊送內奏事處吧。」
「是。是。」
這就是所謂的「黃白折」制度了。
所有奏折。一律一式兩份。一用黃折——送母後皇太後御覽;一用白折,送軒親王閱看。如果軒親王下了直,白的那份,不經外奏事處,直接送朝內北小街;如果軒親王在直,就像今天這樣,則送外奏事處,再由外奏事處分送軍機處和內奏事處——其中的黃折子。由內奏事處送達御前。
結果,自然就造成了這樣的局面:不論軒親王在不在直,白折子都會比黃折子先抵達目的地。
就是說,不論什么奏折,軒親王的「閱看」,都比母後皇太後的「御覽」,要早一步。
這個局面,不是沒有人心里暗自嘀咕的,但是母後皇太後本人卻毫不介意,因為就算黃折子先到。也多半是看不懂的,也不曉得該怎么批復。也得等「他」把白折子「閱看」過了,拿了主意,自己的黃折子,才有「御覽」的意義。
不過,像今天顧、董兩個奏事官的舉動,還是有點兒過了:黃折子應該第一時間遞進內奏事處,不應該和白折子一塊兒在軍機處候著軒親王。
進了軍機處,打開白匣子,取出電報,尚未拆開,單看封口的標題,關卓凡便眼睛一亮:「烏魯木齊克復了!」
之前聽到「蘭州」二字,便曉得必是新疆的軍報,但沒想到入疆第一功成就如此之迅速,文祥以下,幾個大軍機都是又驚又喜:「這么快?」
關卓凡拆開電報,略略掃了幾眼,說道:「嗯,剛剛好是十天前的事兒。」
「電報果然是軍國利器!」文祥的聲音,略有一點激動,「若放在以前,咱們大約還要再過……就算不要十天,也得七天、八天的,才能夠收到這個好消息呢!」
「中堂說的是,」許庚身笑道,「現在,這電報線路,只不過架設到了蘭州——如果一路西向,一直架到了烏魯木齊,十天前,烏垣克復之日,硝煙未散,咱們就曉得這個好消息了!」
「烏垣」是烏魯木齊的別稱。
曹毓瑛卻是微微皺眉:「快馬加鞭,烏魯木齊到蘭州,只花了八、九天的時間,在新疆、甘肅那種地方,是能夠跑死馬的——不容易!」
郭嵩燾說道:「所以要花大氣力架設電報線路!等到電報線路架設到了烏魯木齊,甚至架設到了伊犁、喀什噶爾,則西倕永定!」
「還有鐵路!」