一切准備妥當，正式實施作戰的時候，就要「速」了，即火力全開，予敵軍雷霆猛擊，務求一戰全殲，不要打成添油戰，也不要打成擊潰戰——原因呢，前面其實已經說過了，因為後勤補給的緣故，在新疆特殊的地理環境中，長距離追擊，將是一件非常頭痛的事情。

總之，這個「先遲後速，緩行速戰」，強調戰前准備的重要性，尤其是強調後勤保障的重要性。

讓我們來看看，關卓凡和左宗棠兩個，是如何如文祥所說，「軍糧轉運，萬里不匱。遍讀史書，歷朝歷代，用兵西域，軍糧供給，無一時絕，無一日乏，如是次進軍新疆者，前所未見！」

要做到「軍糧轉運，萬里不匱」、「無一時絕，無一日乏」，說一千，道一萬，擺在第一位的，是一個「錢」字。

不同於現代軍隊的軍費開支、後勤保障，這個時代的中國，作為方面統帥，最主要的工作之一——甚至，可以把「之一」兩個字去掉——是自己替自己籌集、爭取軍費，有時候，這個工作，甚至比指揮作戰還要重要。

洪楊亂起，幾仗下來，國庫就見了底兒了，從那個時候起，支撐中**隊大小規模軍事行動的，就變成了「協餉」，即不經過中央，各省直接向某支軍隊解付錢糧。

協餉數量的多少，原則上和省份的貧富程度掛鉤，但具體的數目，朝廷一般只在省份和軍隊之間做協調的工作，少做硬性的規定——事實上，你就算做了硬性的規定，人家兩手一攤，說俺就是沒有錢，朝廷也沒有法子。

對於朝廷來說，能保證各省的「京餉」按時、如數到位，就很好了——皇家的開支、百官的俸祿，全靠這筆「京餉」呢。

既然在「上頭」那里，「協餉」比不得「京餉」，軍隊的統帥就不能指望朝廷了，就得自己出面，同各省督撫套交情、拉關系，第一，保證已經商定的「協餉」，按時、如數到位；第二，游說對方，提高本省「協餉」的額度。

「協餉」制度，為敉平洪楊之亂及之後的歷次軍事行動，提供了基本的財政支持，但是，這個制度的副作用，卻是極其巨大的，甚至可以說是致命的：

某種意義上來說，軍隊的「老板」，由中央政府，變成了地方政府——原因非常簡單，給我發工資的，是地方政府，不是中央政府。

地方由此坐大，軍隊由此離心。

「協餉」制度是中央財政匱乏的「便宜之舉」，但今時不同往日，我不能繼續飲鴆止渴了。

不然，談何中央集權？談何……「大事」？

關卓凡下定決心，從收復新疆開始，把這個格局徹底地扭轉過來。

取消「協餉」，暫時是做不到的，這是因為，這筆錢，地方不掏，就得朝廷來掏，在對現有的財稅制度進行徹底改革之前，叫朝廷來掏這筆錢，不論是閻敬銘的戶部，還是郭嵩燾的顧委會，都還是很吃力的。

財稅改革，那是傷筋動骨的事情，目下，尚未到條件成熟的時候。

關卓凡能做到的，是切斷軍隊統帥和「協餉」的直接的聯系。

這一刀，就從左宗棠西征始。

前文有過交代，西征的軍費，是關卓凡安排、胡雪岩經辦的「借洋債」。

經過一番折沖，出借這筆款子的銀團，領銜的銀行，由英國人的匯豐銀行，換成了關卓凡做幕後老板的花旗銀行。不過，領銜的銀行雖然換了，但擔保條件並沒有變：依然是由中國各地的海關做擔保人，向銀團開具「印票」，然後，各省的「協餉」解給海關，由海關代為還款。

這樣的安排，好處多多。

第一，銀團不必擔心收不到還款，海關的總稅務司是英國人赫德，各地海關的稅務司也大多由洋人擔任，海關的「印票」，銀行是信得過的。

第二，各省的「協餉」解給海關，而非直接解給西征大軍，左宗棠呢，是從銀行拿錢，而非從各省督撫那兒拿錢，「協餉」雖然還是「協餉」，卻不和左宗棠發生直接的關系。

如此一來，軍隊統帥和「協餉」的聯系，便被切斷了。

這一刀砍了下來，別人不說，左宗棠本人，可是以手加額！

左宗棠一向自稱「生平以用餉為憂，爭餉為恥」——這個話，半真半假，「以用餉為憂」是真的，以「爭餉為恥」，就不見的了，若真的以「爭餉為恥」，就不會「英雄欺人」，為了廣東的餉源，將兒女親家郭嵩燾，從粵撫的位子上擠走了。

不過，那是「爭餉」，更多的時候，是「求餉」，不但要向督撫求，還得向藩司求，俺這個陝甘總督、三等侯，論爵銜，早已是超品了，卻還要向從二品的的藩司賠笑臉，那是什么味道？

求到了還好說，問題是那幫子鳥人，一個個「深藏若虛」，常常是求來求去，啥也沒求著，白腆了俺這張老臉了！

現在，好，好，痛快，痛快！

當然，關卓凡這么做，朝廷的責任——其實也就是他自己的責任——就重了，原先軍隊統帥和督撫們扯的皮，就該他自己去扯了，不然，協餉不能按時、如數解給海關，洋稅務司們可就有意見了。

不過，關卓凡不打算扯什么皮，他的對策很簡單，將「協餉」調升到和「京餉」一個地位，不能按時、如數解交的，該降級的降級，該撤職的撤職。

（四千一百字大章奉上）

*(未完待續。)