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關卓凡淡淡一笑，沒有說話，但那個神態，是擺明了不大願意「嘉納」的。

氣氛尷尬。

「博公，」曹毓瑛輕輕咳嗽了一聲，「八旗改革，迄今尚止於外省駐防旗人，未及在京旗人，原因呢，大伙兒都是曉得的：外省駐防旗人，生計艱難，習氣不深，同宗室、勛貴的瓜葛，也少得多，容易措手。」

微微一頓，「在京旗人，剛剛好倒轉了過來，他們習氣深重，生計也沒有那么艱難，同宗室、勛貴之間，更是枝連蔓牽。八旗改革，改到他們頭上，便有無從措手之苦。我記得，言及於此之時，你曾經喟然長嘆，說了這么一句話，『打著不走，趕著倒退，真正是無可奈何！』」

文祥默然，過了片刻，輕輕嘆了口氣。

曹毓瑛見文祥似有所動，心中暗喜，繼續說道：「在京旗人，吃不得胼手砥足、篳路藍縷的苦，朝廷又找不到足夠的理由，強行把他們趕到東北去，『買斷旗齡』，在他們這里，就卡死了！」

微微一頓，「這一次神機營之亂，於改革京八旗，是一個極好的契機！——這一次的機會不抓住，再去哪里尋把這班大爺請出北京、請到東北去的機會？這一次，真正是天賜良機，抓住了，改革京八旗的口子，就徹底打開了！」

「是啊！」許庚身說道，「說的俗點兒，『過了這個村，就沒這個店』了！」

頓了一頓，「京八旗若改得，其他自然更不在話下——今後，八旗抖擻一新，國家輕裝上路，於旗於國，不都是善莫大焉？」

「琢如，星叔，」文祥說道，「你們說的都對，可是——」

頓了一頓，長長的嘆了口氣，「可是，這個口子，開的太深、太痛了！」

曹毓瑛、許庚身對視了一眼。

「博公，」曹毓瑛說道，「改革八旗，秉持的是一個先易後難、循序漸進的路子，可是，再怎么『循序』，再怎么『漸』，終究是要『難』、要『進』的呀！」

文祥不說話了。

郭嵩燾看了一眼關卓凡，說道：

「我想起王爺說過的一個譬喻了。王爺說，『改革』這件事情，猶如過河，挑水最淺的地方下水，慢慢兒的，水愈來愈深，到了河中央的時候，水就是最深的了。這個時候，有的人，心里邊兒怕了，就會退了回去，這個河，自然就過不成了——想過河的，就得提著氣兒，繼續往前走！」

在座諸人，包括文祥，都凝神傾聽。

「一過了河中央，」郭嵩燾繼續說道，「水就開始變淺了，這個河，就過的愈來愈快，愈來愈輕松，最終達到彼岸——這個『改革』，就終於成事了！」

曹毓瑛、許庚身齊聲說道：「筠公說的好！」

話音一落，兩人齊齊一笑，轉向關卓凡，齊聲說道：「哦……是王爺說的好！」

「筠仙說的確實是好！」關卓凡也是一笑，「我不是自賣自誇——筠仙說的，比我的原話還要透徹！」

隨即斂去笑意，正容說道，「現在，改革八旗，正是進入『深水區』的時候，何去何從，端賴諸公之決斷！」

「『深水區』——」曹毓瑛贊道，「王爺譬喻極精！」

微微一頓，「事已至此，咱們已是『宛在水中央』，是迎難而進，最終到達彼岸，還是畏難而返，以致前功盡棄，諸公——」

說到這兒，打住了話頭，意味深長的點了點頭。

關卓凡和曹毓瑛，都說了個「諸公」，不過，大伙兒都曉得，關、曹二人話中所指，其實只是「博公」一人。

關卓凡神態閑適，曹、許、郭三人，卻都看向文祥。

壓力山大啊！

文祥面上表情，陰晴不定，看的出來，正在做激烈的思想斗爭。

過了好一會兒，他終於說話了：「王爺，琢如、星叔、筠仙，你們說的都對——」

你們說的都對——方才，您好像也這么說過一句？

既如此，接下來，恐怕就是——

「可是，我是真不曉得，該……何去何從？」