頓了一頓，唐景崧搖了搖頭，「不過……可惜了！」

可惜什么呢？

唐景崧曉得聽眾們的疑問，說道：「可惜什么，容我遲一點兒再向各位回稟，先說說我見嗣德王的情形。」

「接見的地點，在王宮御花園，我和嗣德王，都著常服——這是事先說好的，都不著朝服，免得彼此尷尬。」

「我是天朝上臣，自然是不跪的，只是長揖為禮。嗣德王十分客氣，頷首回禮，然後便說『先生請坐』——之後，由始至終，皆呼『先生』而不名。」

「嗣德王的舉止動作，算是洵洵儒雅；說話嘛……說什么我聽不大懂，不過，聲音既輕，語速又慢，咬文爵字，甚至略有一點兒拘禁——這是聽得出來的。」

「臉色不算好，又青又黃，夾雜著一點紅暈——是那種病家才有的紅暈。」

「嗯……」唐景崧斟酌了一下，說了出來，「就是那種縱欲過度、虛淘了身子的臉色。」

聽眾們心想：三百多妃嬪啊，不管是為了子嗣，還是為了別的神馬的，日夜撻伐，鐵打的身子骨兒，也受不了啊。

「還有，」唐景崧慢吞吞的說道，「因為是在戶外，光線甚好，我覷的清楚，嗣德王的臉上，有許多麻點——是那種天花痊愈後留下的麻點。」

頓了一頓，「坊間一直有這么一個說法，正是因為幼時『出天花』，燒竭了精源，嗣德王才無嗣的——看來，這個傳言，不算空穴來風。」

這是非常重要的信息——單單這一條，唐景崧的越南之行，就是值得的了！

「維卿，」關卓凡說道，「我插一句，嗣德王年近不惑，依舊膝下荒涼，有沒有做什么……萬一的准備？」

關卓凡說的「萬一」，眾人都曉得是什么意思——或者嗣德王一輩子都生不出子嗣來，或者，突然暴病，龍馭上賓，那么，王位誰屬呢？

「有！」唐景崧說道，「嗣德王認了一個侄子做養子，不過——」

頓了一頓，「對於這位已封了瑞國公的侄子，嗣德王似乎不大中意，而且，朝中重臣，除了潘清簡之外，別的人，都不喜歡他。」

「怎么？」文祥問道，「這位瑞國公，有什么失德的地方么？」

「那倒沒有，」唐景崧說道，「瑞國公年幼的時候，嗣德王還是很喜歡他的；可是，逆料不及的是，瑞國公年紀愈長，愈是『洋派』——這也罷了，關鍵是，他和法國人走的愈來愈近了。」

「啊……」

這么一說，大伙兒都明白了。

「照目下的情形，」唐景崧說道，「極有可能，嗣德王還得再認一個、兩個養子。」

這也是非常重要的信息！

「這不是我一個人的判斷，」唐景崧說道，「越南朝廷上下，宗室、重臣，許多人都持此看法，譬如武顯殿大學士阮知方，酒酣耳熱之際，就親口對我說過，他曾經密奏王上，應該至少認養三位王子，萬一王嗣不繼，方能擇賢而立，不然，嘿嘿，就『只好一棵樹上吊死了』。」

頓了一頓，「這位阮知方，在『四柱大學士』之中，雖然排名第三，不算首輔，目下卻正當時得令，算是朝廷里數一數二的人物了。」

關卓凡微笑說道，「維卿，你的交游，廣得很啊——好！」

唐景崧笑道，「王爺派我『越南采訪使』的差使，當然不僅僅去『采訪』販夫走卒的，景崧不敢辜負王爺托付。」

「嗯，」關卓凡微笑說道，「我打了岔了，維卿，你接著說下去吧。」

「不，不算打岔——」唐景崧說道，「嗣德王對瑞國公不滿，不滿在一個『洋』字；越南國勢敗壞，也敗壞在一個『洋』字，嗣德王對這個『洋』字，已經到了聞之色變的地步了！我留意到，但凡提到『洋』或『富浪沙』，嗣德王的嘴角，便要輕輕扯動一下，似笑似哭，古怪的很。」

微微一頓，「『富浪沙』即『法蘭西』，越南人將『法蘭西』譯作『富浪沙』。」

*(未完待續。)