萬青藜接過，打了開來，細細看去，大多數禮物，中規中矩，不外金珠寶器之類，不過，也有不少出奇的——

「咦，美國人居然送了一個……火車頭？」

萬青藜抬起頭來，「定舫，禮單上的『機車』，應該就是火車頭吧？」

「是，」錢鼎銘笑道，「就是火車頭。」

頓了頓，「美國的太平洋鐵路，將近竣工了，這是他最得意的一件工程——全長六千余里！自然要想法子顯擺顯擺——」

話沒說完，萬青藜已吃了一驚，險些以為自己聽錯了，不由脫口而出：「六千余里？」

「不錯，六千余里。」

萬青藜的嘴，微微張著，一時合不攏來。

錢鼎銘笑了笑，「還有，咱們的京津鐵路，是美國人修的；而且，猶如一桌滿漢全席，京津鐵路不過開胃小菜，大餐還在後頭！——美國人盯著的，是咱們整個的『兩縱兩橫』鐵路網！我想，這個火車頭，美國人既是拿來恭賀今上登基，也是致意咱們的『兩縱兩橫』鐵路網呢！」

萬青藜嘆了口氣，點了點頭，「所圖者遠，所謀者深！」

再看下去，咦，英國人也送了一個火車頭？

呃，不對，不是火車頭——

「小火車一列，含：機車一輛，上等極好坐車一輛，上等坐車二輛，中等坐車二輛，行李車一輛」——

竟是連頭帶尾，一整列的火車！

還注明了：「五里之內，包築鐵軌。」

這不就是……一整條鐵路嗎？

可是，這條鐵路的長度……

還有，火車就火車，為什么叫「小火車」呢？

「這真的是『小火車』，」錢鼎銘一邊比劃，一邊解釋，「機車、車廂，都要比正經的火車小一些，鐵軌也要比正經的鐵軌窄一些，曰『窄軌鐵路』或『米軌鐵路』，即兩條鐵軌間距一米——大約是咱們的三尺。」

頓了頓，「頤和園里，就有這樣的一條一模一樣的『窄軌鐵路』，一列一模一樣的小火車……」

「啊？」

「頤和園地方廣大，」錢鼎銘說道，「兩宮皇太後的寢宮，又不在一塊兒，有了這條小火車，彼此往來也好，去到園內其他的什么地方也好，就便捷的多了。」

「啊……」

「頤和園的小火車，也是英國人送的，」錢鼎銘說道，「不過，之前沒有張揚，竣工之後，試運行的情形，頗為滿意，於是再送一條——頤和園的那條，是兩宮皇太後的；這一條，是今上的，打算擺在三海。」

「哦，是這么回事兒……」

頤和園，萬青藜自然是沒有去過的，不過，西苑，也即三海——包括南海、中海、北海，他是去過的；還有，被火之前的圓明園，也是去過的，實在想象不大出，青山綠水之中，碧瓦朱甍，雕梁綉柱，層台累榭，飛閣流丹，突然，一列「小火車」吞雲吐霧，呼嘯而來，嘿，那是一個什么樣的景象？

萬青藜略略出了一小會兒的神，說道：「我方才說，美國人『所圖者遠，所謀者深』，現在看來，若論『遠』、論『深』，似乎，還是英國人略勝一籌啊。」

「美國人嘛，」錢鼎銘說道，「到底年輕些。」

「年輕些？」

萬青藜微微愕然。

什么意思？是說……美國公使的年紀，要比英國公使年輕些么？

「我是說，」錢鼎銘說道，「美利堅立國，迄今尚不足百年，論起辦外交的手段，自然不比英吉利底蘊深厚。」

「哦，美利堅立國，迄今……尚不足百年？」

錢鼎銘點了點頭，「是。」

頓了頓，「不過，兩國相交，貴乎以誠，倒也不在年不年輕、手段不手段什么的。」

*(未完待續。)