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「兩國相交，貴乎以誠」之類的片兒湯話，萬青藜並不會如何當真，但他卻鄭重的點了點頭，「正是！咱們和美利堅，那是軒王爺手造的『血盟』，自然與眾不同！」

頓了頓，「至於英吉利，那是……嘿嘿，不好比了，不好比了！」

「是啊，」錢鼎銘說道，「這一層，英吉利未必心里沒數，所以，和咱們打交道的時候，就不能不多花些心思。」

「英國人所圖、所謀者，是不是……也是咱們的『兩縱兩橫』呢？」

「這是自然的，」錢鼎銘說道，「不過，『兩縱兩橫』上頭，美國人早著先鞭，英國人已然落了後手，就算奮起直追，最大的一塊蛋糕，怎么都是美國人的，這一層，英國人心中也應該是有數的。」

「蛋糕」的譬喻，萬青藜聽在耳中，頗感違和，愣了一愣，才反應過來是個什么意思？

「不過，鐵路之外，」錢鼎銘繼續說道，「英國人可圖、可謀者，還有很多——陸上的車子，爭不過美國人，那就爭水上的輪船——這個，美國人可就不能望英國人之項背了。」

「對，對！」萬青藜說道，「咱們海軍的船，不都是從英國人那兒買的嗎？」

「也並不都是，」錢鼎銘說道，「福建船政局那邊兒，也下水了幾條船，不過，眼下咱們只能造小船，大些的船，確實都是從英國訂購的。」

頓了頓，「還有，福建船政局的『總辦』畢夏普，是英國人，主要的技師，是英國人，用的機器，也全部購自英國——」

萬青藜輕輕的「哦」了一聲，「對呀！」

「所以，」錢鼎銘笑了一笑，「就算是小船，就算是咱們自己造的，錢，人英國人也是賺了一份兒的。」

「這塊……『蛋糕』，」萬青藜摸了摸自己的胡子，微微頷首，「還真是不小！值得英國人花大心思呢！」

「尚不止於此——」錢鼎銘說道，「海軍之外，輪船招商局的船，大半也是購自英國的。」

「嗯……」

「海軍要大辦，海運也要大辦，」錢鼎銘說道，「哦，還有內陸的河運——」

頓了一頓，「今後，兵船也好，民船也罷，從外頭買也好，自個兒造也好，只會愈來愈多！還有造船廠——一個福州船政局，遲早是不夠用的，再起新廠，開初的時候，大約還是要用英國人做『總辦』，英國人做技師，機器呢，既然用了英國人做『總辦』、做技師，不消說，也還是要購自英國的——」

說到這兒，微微加重了語氣，「這塊『蛋糕』，只會愈做愈大！」

萬青藜連連點頭，說道：「如此說來，頤和園和西苑的這兩條小火車，英國人是拿來……先容地步？」

「可以這么說。」

「我原來還覺得，英國人的手面，實在不小，」萬青藜說道，「現在看來，這點兒東西，較其所求者……嘿嘿，不算多，不算多！」

「藕翁請看下去，」錢鼎銘微笑說道，「英國人的『手面』，下邊兒還有點兒。」

萬青藜拿起禮單，繼續看下去，果然——「小火輪一只，極上等裝潢。」

這一次，他的反應比較快了，「小火輪？是不是……也擺在西苑？」

錢鼎銘點了點頭，「是。」

頓了頓，「這樣的小火輪，頤和園也有兩只，是和小火車一並送的——兩宮皇太後一人一只。」

好，頤和園也好，三海也好，都是既有小火車，又有小火輪，這下子，可是熱鬧了。

「水陸並舉！」萬青藜微微感嘆著說道，「英國人玩兒起花樣來，還真是……嘿嘿！」

說到這兒，隔著案幾，上身向錢鼎銘一邊微微傾俯，聲音也微微的壓低了，說道：「定舫，我聽到一個消息，未知真假，呃……是關於咱們和英國人的，不曉得……方不方便向老兄求證？」

萬青藜宦海浮沉，為人最是謹慎持重，不該打聽的事情，他是不會胡亂打聽的，錢鼎銘坦然說道：「有何不便？藕翁有什么見教，就請示下。」

「是這樣——」萬青藜還是微微壓低了聲音，「我聽說，圓明園的器物——落在英國人手上的那一部分，英國政府都搜羅齊了，裝船啟運，已經……到了天津了？」

「是真的！」錢鼎銘點了點頭，「不過，不是『已經到了天津』，是已經到了北京了！」

「啊！」

萬青藜輕輕的驚嘆了一聲，「這……哎喲，這份兒賀禮，可是大了去了！」

「不錯！」錢鼎銘說道，「這確實是今上登基的最大的一份兒賀禮！這個事兒，英國人緊趕慢趕，就是為了趕今上的登基大典——總算是趕上了！」

說到這兒，自失的一笑，說道，「只是，雖然是『最大一份兒賀禮』，卻不能列入禮單，嘿嘿！」

「這……」

萬青藜沉吟了一下，說道，「是啊！東西到底是咱們自個兒的東西，英國人只是物歸原主罷了，怎么好意思拿來當成『賀禮』？」

「還有，」錢鼎銘說道，「不但不能列入禮單，也不能大張旗鼓擺到台面上——不然，法國人的臉面，就難看了。」

萬青藜點了點頭，「不錯——法國人手上，還有另一半兒呢！」