「不瞞藕翁說，」錢鼎銘說道，「法國人也有過表示，要返還幾件圓明園的器物給咱們呢！」

「哦？」

「不過，」錢鼎銘微微冷笑，「真的就是『幾件』——三、五件吧！」

「三、五件？」萬青藜皺起了眉頭，「法國人也……太小家子氣了吧？」

「英國人返還圓明園器物，」錢鼎銘說道，「這已經是第二回了——這個，藕翁也是曉得的，只是，第一回數量較少，不足他搶走者之十一。」

頓了頓，「不過，這個事兒，法國人知道了之後，他的署理公使博羅內跑過來跟我說，法國政府亦有意送還部分圓明園器物，我問他，『部分』是多少？他說，『少則三件，多則五件』，而且，還要舉行一個盛大的儀典——」

萬青藜的眉頭皺的更緊了，「就這么幾件東西，還要舉行什么儀典？」

「是啊！」

錢鼎銘微微一笑，「我向軒親王請示，王爺說，『要么全部送了回來，一件不留；要么，一件也不必麻煩了——請法國人先替我保管著吧！』」

萬青藜連連搖頭：「法國人不曉事！法國人不曉事！」

關卓凡還有一句話，錢鼎銘沒有告訴萬青藜——「到時候，我自己會去取的。」

「兩相對比，」萬青藜繼續說道，「可見英國人會做人！這一回，英國人的本錢，可是下的大了！將那么些個東西都搜羅齊了，不曉得要花多少錢？這個……可不比兩列小火車、三只小火輪吧？」

「英國人確實是花了些本錢，」錢鼎銘說道，「不過，也沒有咱們想象的那么多。」

頓了頓，「咱們的東西的好處，洋人並不是十分明白，前兩年，倫敦舉辦過幾次『夏宮』拍賣會——英國人劫掠的圓明園器物，大多以這種方式流散民間。拍賣會上，一件一萬銀子的瓶子，常常十幾塊銀元也就賣了。」

「呃……『夏宮』？」

「就是圓明園，」錢鼎銘說道，「『夏宮』是洋人的叫法。」

頓了頓，「當然，自從決定返還圓明園器物後，這樣子的拍賣會，就不再舉辦了。」

「嗯。」

「往回買，」錢鼎銘說道，「花的錢，自然要比往外賣的時候多些，不過，賣的時候實在便宜，往回買的時候，再多，也多不到哪兒去。」

「當然，收買圓明園器物的洋人中，也有真正懂行的，或者，雖然不懂行、卻以為奇貨可居的，不過，這種人，總是少數！」

「而且，如果賣家漫天開價，英國政府就不搭理他了——英國人不傻，並不會真的不惜工本的。」

「還有，這個錢，並不都是英國政府自個兒掏的，不少商人也被拉了進來，湊個份子——都是造船的、造大炮的、造火車的、造機器的，等等。」

萬青藜明白了，「都是要跟咱們做生意的。」

「沒錯！」

錢鼎銘點了點頭，說道：「另外，英國人搶走的圓明園器物，並沒有都流散民間，英國政府自個兒手里，還收著很大的一部分，這部分就不必花什么錢了。因此，通扯下來，還回來的東西雖然多，裝了滿滿一條大船，但是，英國政府真正花出去的錢，並不算太多。」

頓了頓，「這是第二批，第一批是英國政府從他自個兒手頭上的存貨里撿出來一部分，先送了回來，以示誠意——嗯，算是『投石問路』了。」

「一、兩年下來，英國人覺得，中、英兩國，確實是可以——嗯，拿英國公使阿禮國的話說，『全面、深入合作』了，這才真正使出了氣力，將能搜羅到的，都搜羅到了，一股腦兒送了回來，加上第一批的，總計占他搶走的八、九成左右——其余的一、二成，是確實找不回來了，只能——」

說到這兒，輕輕嘆了口氣，「只能付之一嘆了。」

萬青藜卻沒有什么嘆息的意思，語氣十分興奮：「無論如何，可堪告慰列祖列宗了！還有，文宗顯皇帝之棄天下，同三山五園之劫，大有關系，彼泉下有知，此創深痛巨，也該可以稍作彌縫了！」

說到這兒，對著半空，虛虛的拱了拱手，滿臉欽服的說道：「這都是軒親王旋轉乾坤之功！」

兩位部院正堂，商議公事之時，其中一人，對一位親王口出「旋轉乾坤」的諛辭，並輔以這種一般情形下只對君上才做的動作，實在不算妥當。

不過，錢鼎銘曉得，這是因為，自己的身份，是「軒親王嫡系親信」，萬青藜當著自己的面兒，如是說，如是做，是意圖通過自己，向王爺「表忠心」，因此，雖然沒有接口，卻微笑著點了點頭。

「定舫，」萬青藜說道，「你方才說，法國人亦有意送還少許圓明園器物，並要求舉行盛大儀典——」

頓了頓，「如果只有三、五件，自然不值得舉行什么盛大儀典，可是，英國人送回來的，卻是論千論萬！那，咱們——」

錢鼎銘搖了搖頭，說道：「軒親王說了，還是『悶聲大發財』吧！」

「這……唉！軒親王何以自謙至此？」萬青藜微微的皺著眉頭，「這可是堪比開疆拓土的大功勛啊！」

「王爺說了，」錢鼎銘說道，「到底不是真的開疆拓土——如果打勝了仗，逼人家簽了城下之盟，將之前搶咱們的都吐了出來，確實是值得大肆慶賀的，可英國人送還圓明園器物，並不是這么回事兒，所以——」

說到這兒，微微一笑，「留待以後吧！」

「留待以後」四字的深意，萬青藜並沒有聽出來，他還是順著自己的思路，說道：「王爺雖然自謙，可是，這件大功勞的聲光，是怎么也掩不住的！嗯，廟堂生輝！闤闠添色！今上的登基大典……更加是灼灼耀目！」

*(未完待續。)