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「國喪」之後的第一天，北京城開了鍋一般的熱鬧。
「國喪」期間，八音遏密，不但金石絲竹，其他一切公共娛樂活動，皆在嚴禁之列。戲院、書場、妓竇、賭場、煙館，凡有「營業場所」的，統統歇業；在街頭討生活的，譬如打把勢的、說相聲的、變戲法的，亦全部匿蹤。
酒樓的生意，也大受影響，有的東主，為免白費燈油火蠟，索性上了門板，替自己和伙計們放了長假。
因此，這一百天，照某些人的話說，就是「整個北京城，都淡出鳥來了」。
打今兒個起，還是那些人的話，「好，鳥出籠了！」
平時——當然說的是「國喪」之前，八大胡同的「姑娘」們，從第一等「清吟小班」，到次一等的「茶室」，再到最末等的「窯子」，都是巳時——即上午九點、十點起床，然後慢慢兒的梳妝打扮，第一批客人，得午飯前後，才會上門，正經的熱鬧，得等到差不多晚飯的時候才會開始，然後一直持續到深夜。
今兒個不同了！
天還沒亮，「姑娘」們就起床了，一邊兒呵著氣兒暖手，一邊兒開始細細的梳洗、打扮。
天蒙蒙亮，那些挎著竹籃，穿房入戶，販賣胭脂水粉以及絹花兒之類的小首飾的小販們，就登門了。
早飯剛過，第一批客人，探頭探腦的露面了，彼此相見，立即歡聲笑語，間雜著各種打趣、感慨，其中有那實在猴急的客人，涎著臉，要求蠲免了前頭的種種花樣，直接拖著「姑娘」就滾到了炕上……
很快，八大胡同——小李紗帽胡同、朱茅胡同、王廣福斜街、胭脂胡同、石頭胡同、陝西巷、韓家潭、百順胡同……軟紅十丈，聲色繾綣，濃膩的化不開了。
賭場、煙館，情形仿佛，也是早飯一過，賭徒、煙鬼，便絡繹而內，不過九、十點鍾，大小場館，便已「客滿」，大呼小叫的大呼小叫，烏煙瘴氣的烏煙瘴氣。
戲院、書場，都開「早場」，場場爆滿，每一場都成了「大響檔」，來的稍晚些的，就只好「明兒請早」了。百日之後，第一回和「老鄉親」打照面兒，唱戲的、說書的，個個抖擻精神，使出了渾身解數，場子里頭，轟然的叫好聲，此起彼伏，不絕於耳，連在場子外頭，都聽的清清楚楚。
飯館、酒樓，倒沒有提前開飯的道理，不過，人家其實更忙——幾天前就開始備料，前兒個就開始接受預定了。今兒個，但凡有點兒名氣的飯庄子，不論午飯還是晚飯，包廂和好一點兒的位子，巳時未過，便都已經定光了。
說起來，「國喪」，北京人是司空見慣了的——皇帝、太後都在咱北京，這兩百年下來，過些個年頭，就得來一次「國喪」，不出奇。可是——莫說年輕人了，就是老人們，也不記得，有哪一次的「國喪」，期滿之後，熱鬧的如此不堪啊！
遠的不說，就說咸豐爺的「國喪」吧，過去還沒幾年，大伙兒都是記憶猶新的，百日之期到了之後，北京城也熱鬧，但那個熱鬧，是慢慢兒起來的，總得花上個十天半月的，市面才能恢復到「國喪」之前的模樣，哪里像這一回，第一天就……迫不及待？
就跟那什么似的……嘿，「一塊兒做了一百天的牢，一塊兒刑滿釋放！」
還有，這個熱鬧勁兒，簡直跟過大年似的，咸豐爺「國喪」期滿後的那個熱鬧，是怎么也比不了的呀！
有人說，怎么好拿咸豐爺的「國喪」來比呢？那個時候，北京是剛剛鬧過「祺祥政變」；北京以外呢，長毛、捻子、回匪，遍地的烽火，大伙兒是既沒有那個心情、也沒有那個閑錢來湊這個「熱鬧」啊！
有人說，今兒個的這個熱鬧勁兒，也就乾隆爺那會子才會有吧！
有人說，這話說對了！這份兒熱鬧，只能現於太平盛世！——由此可知，太平盛世經已降臨了！嘿，你們說，打咸豐爺「國喪」那會兒算起，這才幾年工夫啊！
有人說，是啊！說起來，咱們「上頭」主事兒的那位，還真算是個有本事的呀！
……
這些議論，都在市井闤闠，朝堂士林的看法，和小民並不完全一樣。譬如，福建道監察御史王世開，就很看不慣這副熱鬧不堪的景象。
「目下辦洋務、辦海軍，」王世開說，「在在都要用錢，怎么好在吃喝玩樂上頭，如此奢靡浪費？我忝為巡城御史，不能不聞不問！」
朋友聽了，笑道：「你真是狗拿耗子！老百姓吃也好，喝也好，玩兒也好，樂也好，花的都是自個兒兜里的錢，不是朝廷的錢！除非……你逮到有人公款吃喝玩樂，不然，就算你是巡城御史，又拿什么來管？難道，就因為人家的生意太好，所以要封了人家的門？」
王世開陰沉著臉，說道：「關鍵是風氣！由儉入奢易，由奢返簡難！風氣一開，往回收可就難了！今上儉德可敬，御膳房多做了幾樣菜，都以為太奢，乃分賜臣下，不叫浪費一碗一碟，纂戎洪緒，氣象一新，正該上行下效，以臻治治，怎么反倒轉了過來？不行，我要出奏！」
朋友哭笑不得，只好說道：「後天就是登基大典了，就算你有所建言，也要等到登基大典之後——這個時候說喪氣話，那不是煞風景嗎？說話嘛，說什么是一回事兒，怎么說又是一回事兒，不然，忠言未必入耳，說了不是白說？」
王世開發了一會兒的悶，說道：「好吧，我聽你的勸，再等幾天。」
「是啊，」朋友說道，「說不定，就是因為憋久了，才……呃，我的意思是，說不定，過陣子，這個熱鬧勁兒，自然而然的，自個兒就消停下來了。」
這個判斷明顯有問題，事實表明，北京人不但沒有「消停」的意思，還要繼續往大里「作」。
不曉得是哪個商家第一個放起鞭炮來的，緊接著，第二個、第三個、第四個……都放起了鞭炮，很快，四九城的鞭炮聲，就東南西北噼里啪啦的響了起來——開始的時候，還稀稀拉拉的，但就跟害了傳染病似的，一傳十，十傳百，沒過多久，整個北京城響成了一鍋爆炒豆。
這就是可忍孰不可忍了！
今兒又不是什么年節，也不可能有那么多新店開張，瞎放個什么鞭炮呢？
昨兒個還是「國喪」，今兒個就滿四九城的噼里啪啦，什么意思啊？難道是要「送瘟神」不成？