「事實證明，我當初的擔心，不但是杞憂，更加成了『固步自封，自絕於潮流』了！我還算是辦過洋務的——慚愧啊！」

「滌翁過謙了！」

曾國藩微微搖頭，「確實是慚愧！鐵路上頭，我是只看見了『失』，沒看見『得』，就是『失』，也只看准了一小半兒而已！」

「現在回過頭去，仔細想一想，反對鐵路的諸公，包括我在內，其實沒有一個曉得，鐵路到底是怎么回事兒？不過憑空想象，什么幾弊、什么幾不可行，自己嚇唬自己！唉，自以為言之成理，其實信口雌黃，回想起來，寧不自慚？」

「『土絲』、『洋絲』之爭，同當年鐵路之爭，似乎是走到一路上去了——有的人，只看見『失』，看不見『得』，更不曾比較『得』、『失』之間，孰多孰少，這，不就是重蹈了我的覆轍了嗎？」

這個「覆轍之憂」，就是上文提到的「其三」了。

事實上，「洋絲」較之鐵路，「得」之一層，情形仿佛；「失」之一層，彼此頗有不同，「土絲派」的擔心，並非全是杞憂，不過——管他呢。

「滌翁胸襟坦盪，可昭日月！」關卓凡感嘆著說道，「『得』、『失』之辨，也實在是切中肯綮了！」

頓了頓，「鐵路是修在咱們國內，生絲的大半，卻是要『銷洋庄』的，是要拿來賺洋人的銀圓的！洋人既然造出了繅絲機，就再不會滿足於土繅車繅出來的絲了——說句實在話，『土絲』又黃又毛，較之又白又滑的『洋絲』，簡直就是燒火丫頭之於大家小姐，換了誰，都得舍『土絲』而就『洋絲』！」

說到這兒，微微加重了語氣，「新式的繅絲廠，咱們不建，有人建！——日本！等到日本人將繅絲廠建了起來，洋人就再不會來買咱們的『土絲』了！到時候，整個絲業的飯碗，就統統都要砸掉了——包括今日反對『洋絲』的『土絲」諸公，也沒有飯吃了！」

「本來，茶、瓷、絲，是咱們銷洋庄、賺洋錢的『三大件兒』，到了今天，茶、瓷兩件兒，皆已廢了，洋人種的茶、燒的瓷，都比咱們的還要好，用不著再進咱們的東西了！此皆固步自封、不思進取、自外於潮流之過！」

「以前，『銷洋庄』——出口，遠遠大於進口，拿洋人的說法，咱們是『出超』；現在，倒了個個兒——進口遠遠大過了出口！拿洋人的說法，咱們就是『入超』了！以前，是咱們賺洋人的錢，現在，只好叫洋人賺咱們的錢了！」

「『入超』其實也沒有什么，機器、輪船、大炮，咱們自己暫時造不出來，先用著洋人的，也算理所當然；可是，茶、瓷賣不出去，卻真正叫人不甘！」

「如果能把鴉片禁掉，還好些，可是，一時半會兒的，咱們還禁不掉它——唉！」

「眼下，咱們能夠拿得出手的，就剩下一個絲了，如果咱們還是不吸取茶、瓷的教訓，這一件兒，遲早也得廢掉！——我看，左不過就是十年、八年的事兒！」

說到這兒，關卓凡略覺口干，端起茶碗，抿了口茶。

放下茶碗，繼續說道，「退一萬步，就算日本人和咱們的『土絲』諸公一樣，不思進取，不想著辦新式的繅絲廠，洋人自己個兒，也會琢磨怎么養蠶的——就像種茶、燒瓷一樣，養蠶的法子，遲早有一天，叫他們給琢磨了出來！那可真正叫『釜底抽薪』了！到時候，咱們再怎么追悔，也是沒有用的了！」

有些事情，譬如茶、瓷的興衰，「出超」、「入超」的易位，曾國藩原先並沒有仔細想過，聽關卓凡一口氣說了下來，不由悚然動容，連連點頭，「王爺睿見！殷鑒不遠，寧不驚心？這個……人無近慮，必有遠憂——確乎如此！」

「所以，」關卓凡說道，「建新式的繅絲廠，有的人，固然不能不有所『失，』可是，通盤算下來，如滌翁之言，『得』還是遠遠大過『失』的。」

頓了頓，決絕的說道，「長痛不如短痛！」

曾國藩沉吟了一下，說道：「痛是難免的，不過，有『絲三條』在，大約也不會痛到哪里去——『將有不忍言之事』，是危言聳聽了。」

*