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對於軒親王轉述的自己的繼任者的「深以為憂」，曾國藩不能報以沉默，可是，也不能說自己已有所默喻了，只好像一個捧哏似的，明知故問：「江寧的情形，我是已經隔膜了，請王爺的示，怎么個不一樣法兒呢？」

微微一頓，「竹生之憂，又出自何處呢？」

「治安！」關卓凡說道，「江寧的治安，不比滌翁在的時候了！趙竹生說，江寧為江蘇省府、江督治所，他署理江督，江寧的治安，卻在他的任上敗壞了，深感內疚！本來想引咎自劾的，可是……咳咳。」

輕輕的咳了兩聲，打住了。

趙景賢雖然署理了江督，卻一天也沒有在江寧呆過，如果「引咎自劾」，等於彈劾江寧將軍、江寧藩司和江寧知府；而江寧的情形太過特殊，「治安的敗壞」，如果深究緣由，則一定追到前任江督那里去。

曾國藩何等樣人，這一層，如何能不曉得？當下便有如坐針氈之感，情知話說到了這個份兒上，已經不能再裝傻了，微微透了口氣，說道：「竹生耽於鹽務，一直未赴江寧本任，江寧的治安，不能要他來負責任——」

頓了頓，沉聲說道：「我曉得，竹生是在替我留面子！我既心感，亦自慚——嗯，江寧治安的敗壞，是不是因為……散兵游勇？」

關卓凡的神色，似乎有些意外，沉吟了一下，點了點頭，說道：「真是什么都瞞不過滌翁！」

頓了頓，「江寧一帶，散兵游勇甚多，滌翁坐鎮兩江之時，此輩自不敢胡作為非；滌翁去江就直，此輩猶如野馬脫韁，開始騷擾地方了！剛開始的時候，也只是『騷擾』而已，就算有些過分的需索，地方勉強還可應付，可是最近，逐漸發展到明火執仗了——這就有些兵匪不分了！」

曾國藩臉色陰沉，喑啞著嗓子說道：「這是不能夠姑息的！抓到了，該杖的杖，該枷的枷，該明正典刑的，要明正典刑！」

關卓凡嘆了口氣，說道：「下不去這個手啊！——到底都是為國家出過力的人！」

「王爺，功是功，過是過，不能混為一談的！」

「滌翁說的，何嘗不是正理？」關卓凡說道，「可是……唉！這班散兵游勇，有可惡的，可是，也有可憐的！其中有不少人，積蓄用盡，衣食不周，戴著紅頂子、藍頂子流落江湖，也算其情可憫啊！」

曾國藩的臉色，愈加陰沉了。

「還有一點，」關卓凡繼續說道，「算是我的杞憂——如果逼得太緊了，趙竹生赴江寧本任之後——」

頓了頓，慢吞吞的：「我怕，將有人不利於他。」

曾國藩目光霍的一跳，「王爺是說——」

「狗急了會跳牆，」關卓凡平靜的說道，「逼的太緊，保不齊就有人鋌而走險，效博浪之擊。」

「不能夠！」曾國藩失聲說道，「今夕何夕？天下早已太平，哪里還有人敢做這種無父無君、毀家滅族的事情？」

關卓凡冷冷說道，「天下之大，總有幾個眼中無父、無君又不怕死的，萬一這里邊兒，有一個身後無家、無族的呢？」

曾國藩一滯，正待說話，關卓凡已繼續說了下去，語氣冰冷：「滌翁，莫說兩江總督，莫說江督衙門，就是親王，就是大內，都有人敢行荊軻、聶政故事呢！」

曾國藩微微的張了張嘴，說不出話來了。

猶如一塊巨石壓在了心口，他有點兒喘不過氣兒來的感覺了。

關卓凡微微放緩了語氣，「這或許是我的杞憂，可是，嘿嘿，我是一朝被蛇咬，十年怕井繩呀！」

曾國藩心想，趙竹生整頓鹽務，算得上大刀闊斧，雷厲風行，也罪人，也殺人，怎么沒見你「杞憂」呢？

當然，軒親王遇刺之前，趙景賢的兩淮鹽務，已基本整頓完畢了——難道，軒親王真的「一早被蛇咬，十年怕井繩」了？

看著不大像呀！