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勞倫斯桴鼓相應，「陛下！俄國人被迫後撤的同時，大英帝國的巨手，必將由印度伸了出來，深深的探入中亞，在這一地區取得前所未有的影響力！」

印度總督毫不掩飾語氣中的興奮。

女王沒有馬上說話，過了一會兒，淡淡一笑，「前景如此美好，我似乎不該不為之動心了——」

阿禮國、勞倫斯、亞特伍德三人，都露出了興奮的神色。

「不過，」女王繼續說道，「有一件事，似乎不可不慮——中國取回他的『四十四萬平方公里』之後，會不會得寸進尺，對中亞諸國生出進一步的領土要求？」

微微一頓，「如是，在中亞，英國和中國，會不會產生什么利益沖突？甚至……今日之友，會不會變成明日之敵？」

您還真是深謀遠慮，不愧為大英帝國的舵把子呀。

「回陛下，」阿禮國斷然說道，「不會！」

「哦，何以見得？」

「陛下，」阿禮國說道，「我自認是這個世界上、在中國之外、對中國最了解的人之一——以我對中國的研究和了解，兩千年來，中國西北方向的擴張，根本目的，不在土地——對於繁庶的農業定居政權來說，苦寒的草原、戈壁、沙漠，不存在任何真正意義上的吸引力——」

微微一頓，「中國的根本目的，在於消除來自北方野蠻民族——游牧民族的威脅，中國西北方向的攻略，本質上一種防御，是……以攻為守，只要北方的威脅消失了，中國就會立即停止西北方向的軍事行動。」

「你是說，」女王說道，「只要中國恢復了他的『四十四萬平方公里』，俄國人的勢力，被逐出了希瓦、布哈拉、浩罕三個汗國，他的『北方的威脅』消除了，中國的胃口，自然而然，就止於他的『四十四萬平方公里』？」

「是的，陛下！」

頓了一頓，阿禮國繼續說道，「歷史上，中國的『邊患」，基本上來自於北方的野蠻民族——匈奴、突厥、蒙古，等等，到了今天，換成了俄羅斯——匈奴、突厥、蒙古今何在？陛下，俄羅斯人不會去考慮這個問題，可是，我相信，大英帝國和中華帝國，都有足夠的智慧，吸取歷史教訓，權衡得失，以定進止。」

再頓一頓，「陛下，我是說，我們明白，中國人也明白，大國之間，必須留有足夠的空間，以為緩沖地帶——我們可以、也應該對希瓦、布哈拉、浩罕三個汗國，施加正當的影響力，可是，我認為，在任何情況下，都必須保證這三個汗國的獨立，像俄國人那樣，永不知饜足，遲早有一天，會撐壞肚子，甚至……會重蹈匈奴、突厥和蒙古的覆轍。」

女王微微動容，她點了點頭，「爵士，你的見解，十分深刻！」

轉向勞倫斯，「勞倫斯爵士，阿禮國爵士的大論，你怎么看呢？」

「臣附議！」

頓了頓，勞倫斯說道，「阿禮國爵士的眼光，確實更加深遠！陛下，我方才的……呃，『大英帝國的巨手』雲雲，可能讓您產生不必要的誤解，我願意修正我的說法——我贊同阿禮國爵士的意見，在任何情況下，都必須保證希瓦、布哈拉、浩罕三個汗國的獨立，這樣，在英、中、俄三個大國之間，就留出了一片足夠的緩沖區了！」

「這個道理，」女王說道，「我們懂，中國人大約也懂，可是，很明顯的，俄國人不懂，所以——」

所以要「制俄」。

「制俄」就要「聯中」。

「聯中」，就要——

嘿嘿。

「我同意『聯中制俄』的策略，」女王秀眉微蹙，「可是，『聯中』，是否一定意味著『聯姻』？是否一定如阿禮國爵士所言，將露易絲嫁給——」

嫁給一個有老婆的？

頓了頓，女王繼續說道，「既然，在中亞，我們和中國人，有共同的敵人，有共同的利益——」

說到這兒，女王打住了。

意思很明白——「共同的敵人」加上「共同的利益」，還不夠嗎？

非得再搭上一個公主？

「陛下，」阿禮國緩緩說道，「我們和中國人，確實既有共同的敵人，又有共同的利益，可是，沒有……信任。」

女王秀眉一揚。

「我們和中國，」阿禮國說道，「還不能算是盟友，我們兩家的關系，更像是——」