說到這兒，阿禮國伸出雙手，輕輕的做了一個「掂量」的動作，「做生意。」

「做生意？」

「是的，陛下，」阿禮國說道，「中國人買我們的船，我們替他訓練海軍——當然，他們得支付我們的顧問的工資；我們答應我們的顧問將以退役或預備役的身份，參加他們對第三國的戰爭，他們便支持我們對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的領土要求——」

頓了頓，「您看，一來一往，就是交易——單純的交易。」

「那——」女王沉吟一下，「我們返還夏宮……哦，他們的『圓明園器物』呢？」

「啊，陛下，」阿禮國說道，「中國人絕不會因此感激我們的，他們只會認為，英國人彌補了十分之一的過失——十分之一，不能再多了。」

女王不說話了。

「我們比不得美國人和普魯士人，」阿禮國說道，「美國和中國，是真正的『血盟』；普魯士人呢，至少，普、中兩國，沒有發生過戰爭，關親王替美國人打內戰的時候，普魯士還幫過他的忙——我們，可是同中國打過仗的，還不止一次！」

頓了頓，「本來，打過一架、兩架的，也不算什么大不了的事兒，可是，問題在於——嗯，就是您方才提到的夏宮——圓明園，問題在於——我們燒毀了他們的圓明園！」

說到這兒，阿禮國嘆了口氣，「我不能說額爾金爵士的這個決定是錯誤的，如果換了我，面對中國人虐殺使團和記者的暴行，我大約也會生出類似的報復的念頭，可是——」

他微微的搖了搖頭，「無論如何，副作用太大了！」

「圓明園之於中國人，猶如溫莎堡——再加上桑德林漢姆庄園——之於英國人，陛下，如果反過來，中國人燒毀了溫莎堡和桑德林漢姆庄園，您……呃，英國人會怎么想呢？」

「王後謁見廳」內，一片寂靜。

「陛下，我不諱言——」阿禮國神情凝重，「圓明園是中國人身上永遠不會愈合的一道傷口，他們，永遠也不會忘記是哪個人——啊，哪兩個人——給他們留下了這道傷口。」

頓了一頓，「將來，若在中亞果然不免對俄一戰，則這場戰爭，事關英、中、俄三國國運，一定是一場規模龐大、曠日持久的戰爭，英、中、俄三國，都必全力以赴——」

再頓一頓，「如果英、中兩國，解不開彼此的心結，到時候，是否能夠同心同德，共同對敵，我覺得，是要打一個問號的。」

女王默然。

「我們既不能指望中國人忘記是誰燒毀了圓明園，」阿禮國說道，「那么，就只能想法子對沖這個負面影響了——」

說到這兒，加重了語氣，「實話實說，陛下，我想不出比聯姻更加有效的法子了！」

「聯姻——就一定管用？」

「啊，陛下，您真是問了一個好問題！」

頓了頓，阿禮國說道，「回答您這個問題之前，我要先強調這樣一個事實——聯姻，對於中國來說，其意義不能夠簡單的類比於歐洲王室之間的聯姻。」

「我們都明白，在歐洲，聯姻並不能保證和平，今天，我的王子娶了你的公主，明天，我們兩家，一樣可能兵戎相見，遠的不說，就說維多利亞長公主和愛麗絲公主吧，她們的婚姻，呃，就是很好的例子了——」

大伙兒仔細一想，還真是這么回事兒——尷尬了。

維多利亞公主嫁給了普魯士的腓特烈王儲，愛麗絲公主嫁給了黑森和萊茵大公的世子路德維希王子，愛麗絲公主嫁過去沒幾天，普奧戰爭便爆發了，作為一個南德意志邦國，黑森站在了奧地利一邊，維多利亞公主和愛麗絲公主姐妹倆尷尬而痛苦的成為了敵人。

之後，黑森被普魯士一路吊打，愛麗絲公主寫信向大姐求告——或者說求饒，維多利亞公主回信，「愛莫能助」。

「中國不一樣——」阿禮國繼續說道，「在中國，聯姻是真正能夠帶來和平的，歷史上，只要皇帝將公主嫁給北方的可汗，來自蒙古高原的侵略，便會立即停止，有的可汗還會掉過頭來，成為岳丈的堅定的追隨者，替他攻打中國其他的敵人——這個敵人，很有可能，是可汗自己的同族。」

頓了頓，「現如今，中國的皇太後——慈禧皇太後，就是來自一個和皇室敵對的家族，因為聯姻，兩個家族捐棄前嫌，攜起手來，共同締造了大清王朝。」

阿禮國的說法，同史實自然頗有出入，不過，目下，他是英國的第一號「中國通」，他關於中國的說法，基本上屬於「權威發布」，沒有人會輕易質疑，且這么忽悠吧。

「如果英、中兩國聯姻，」阿禮國說道，「中國人——從貴族到平民，都會對英國產生特殊的、無可取代的好感，他們固然不會忘記圓明園之痛，但是，他們不會再存有任何報復的念頭了——畢竟，在中國人的心目中，英、中兩國，已經是『一家人』了。」

「英國將會在中國取得美國、普魯士所無法擁有的優勢！」

「陛下，您認為，我們真的不值得為此破一回例嗎？」

四位重臣，連海倫娜公主在內，都看向女王。

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