阮知方倏然轉向嗣德王，「陛下，只怕真叫我猜著了——這位欽使，只怕就是唐景崧！」

嗣德王遲疑的點了點頭，不過，此刻，欽使是「唐景崧」還是「湯金頌」，已經不是他最關心的了，他關心的，是大兵艦，是運兵船，是數以千計的大清軍隊，是——

那兩個可怕的字眼——問罪！

「還有，」何佐臣說道，「對方放了一條小船下來，派了個人，帶了一個通譯，上了岸，我見了——」

嗣德王急不可耐，「他說什么？」

「也沒說啥，」何佐臣說道，「就說大清的欽使到了，叫我跟『上頭』說一聲，然後就回了大船，別的，呃，我也沒敢多問……」

頓了頓，小心翼翼的說道，「不過，那個人……說話倒是挺客氣的。」

嗣德王心亂如麻，看向張、軟兩位大學士，「怎么辦？」

張庭桂張了張嘴，沒說出什么來。

阮知方亦默然，不過，他眉頭緊蹙，目光閃爍，明顯是在急速的轉著念頭。

何佐臣和胡威對視了一眼，然後試探著問道，「陛下，您看，京師的防務，要不要加強……」

一句話沒有說完，便被阮知方打斷了，「不要！」

何佐臣問的是嗣德王，嗣德王還沒有開口，話頭就被阮知方搶了過去，本來，這是可以算做「大不敬」的，可是，這個時候，沒人顧得上這些個了。

不過，阮知方還是立即發覺了自己的行為的不妥。

「臣失儀，」他歉然的一躬身，「陛下恕罪！」

直起身來，「不過，咱們千萬不能有什么異動！不然，叫欽使誤會了，可就弄假成真了！」

嗣德王目光一跳，吃力的說道，「你是說，呃……假的？」

他的意思是，你是說，「問罪」神馬的，是假的？

如是，可就謝天謝地了！

「回陛下，」阮知方說道，「我也不敢遽然斷定真假，可是，無論如何，我也想不出來，大清到底有什么大動干戈的必要？」

頓了頓，「自然，欽使帶了如此數量的兵馬過來，絕不可能只是充作護衛，或許……呃，為張揚天威，這個，呃，叫『屬部』不生異心，或許，另有深意，咱們一時半會兒的，還猜不透，可是，無論如何，我都覺得，不是富浪沙那邊兒說的『問罪』。」

嗣德王略略心安了一點兒，「那，咱們該怎么辦呢？總不能干坐在這兒吧？」

阮知方沉吟了一下，「這樣吧，陛下，我先去探一探路——反正，欽使到了，咱們這邊兒，也得有重臣出面迎接，商量接旨禮儀等事宜，不過，就我一個人去的話，分量似嫌不足，不夠隆重其事……」

說著，看向張庭桂。

張庭桂的臉上，露出了恐懼的神色，雙手下意識的一抬，又放了下去——差一點兒就要拿兩只手來亂搖了。

「算了，」阮知方說道，「還是我一個人去吧！唐維卿在越南的時候，我和他多有過從，怎么說，也算是有些交情的——一個人去，也許還好說話些。」

張庭桂大松一口氣，如釋重負。

嗣德王剛說了一聲「好吧」，又遲疑了，「他……不會把你扣在那兒吧？」

阮知方笑了，「他扣我做什么？我這一把瘦骨頭，也賣不了幾個錢！」

微微一頓，正色說道，「陛下放心，絕計不會的——他是天朝，我是藩屬，他哪里好做扣押『屬部』使者的事情？那不是叫天下人笑話嗎？」

嗣德王心中嘀咕，扣押使者的事情，大清朝又不是沒干過，不過，也不再說什么了。

「咱們這邊兒，」阮知方說道，「也不要干等，該做的准備，要做起來——我是說，如何接待欽使、接旨的禮儀又如何——先得定個章程出來。」

國朝典章，以張首輔最為熟悉，嗣德王很自然的看向張庭桂，「這上頭，可有什么故例可循嗎？」

不必出頭去和那五條大兵艦打交道，張庭桂的腦子便好用的多了，「回陛下，臣以為，最合適的故例，就是世祖高皇帝迎接冊封使的那一次了。」

世祖高皇帝，即嘉隆王，阮朝的創建者。

「具體情形如何啊？」

「回陛下，」張庭桂說道，「那是嘉隆三年——嗯，大清那邊兒，就是嘉慶九年，正月，冊封使廣西布政使齊布森、南寧府同知黃德明抵越，世祖高皇帝隆重其事，預先在升龍城修葺行宮，在諒山修築仰德台，並在沿途水陸交通要沖設置驛站，迎接冊封使。」

頓了一頓，「冊封當日，宗室及重臣前往使館迎接冊封使，沿途兵象夾道排列，世祖高皇帝親往朱雀門迎候，百官扈從欽使到達敬天殿，開讀大清皇帝聖旨，行宣封禮，禮畢，由大學士接受誥命及『越南國王』鍍金銀印。」

再頓一頓，「自此，我朝開始對大清『二年一貢、四年一遣使』，一直到……呃，嗣德五年，大清那頭兒，就是……咸豐元年。」

嗣德五年——咸豐元年之後，俺們就「不貢不使」了，直到今天，把五條大兵艦、兩只運兵船給招了過來。

嗣德王蹙眉說道：「這一回不是冊封，欽使又走的海路，嘉隆三年那一回的許多儀注……用不上啊！再者說了，人家都已經到家門口了，咱們也趕不及做那許多的准備功夫啊！」

「無妨的，」阮知方說道，「原是還要再和那邊兒商量的嘛！我看，就拿嘉隆三年那一回的儀注打底兒好了，趕得及、趕不及的，也怪不得咱們——是那邊兒沒先給咱們打招呼嘛！總之，嗯，一句話，禮多人不怪！」

「對，對！」張庭桂附和著說道，「伸手不打笑臉人嘛！」

話一出口，自覺不妥，忙說道，「我是說，對方到底是……呃，天朝上國，咱們到底是……他的藩屬，這個，接待欽使，隆重其事，並不失我大南的國體。」

「不錯，」阮知方說道，「陛下，大局為重。」

所謂「大局為重」，就是「忍辱負重」。

嗣德王倒不覺得誰「辱」了他，張庭桂說的對，大清是宗主，自己是藩屬，再怎么低聲下氣，也不能算是丟人——又不是對富浪沙低聲下氣！

當下點了點頭，「好，就照你們說的辦！」

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