頓了一頓，「還有，兩軍之間，擦槍走火、小規模沖突，並不稀奇，可如果他要『滅此朝食』，那還是得先經過巴黎的批准——」

再頓一頓，「法國自然不怵和中國打一場大戰，他的政府里頭，說不定還有人想特意找個理由，打這么一仗呢！不過，他的預算、議會什么的，不是一時半會兒就定得下來的，所以，一時半會兒的，大的仗，應該還是打不起來的。」

「那——」錢鼎銘說道，「王爺方才說了，他的『交趾支那總督府』，並不會干坐著？」

「是，」關卓凡說道，「我以為，他很有可能『失之東隅，收之桑榆』，或者說，『圍魏救趙』——」

錢鼎銘想了一想，「王爺的意思，是不是說，他不在土倫動手，而是換一個地方動手——力量較弱的地方？」

「不錯！他既不在土倫下手，也不會去打順化——第一，難打；第二，打了順化，就是和越南完全撕破臉了，既如此，定舫，以你之見，法國人會在哪里下手？」

「這……」

「你等一下。」

關卓凡站起身來，打開牆角的一個大櫃，取出一張大紙——越南的輿圖。

輿圖在桌子上攤了開來。

錢鼎銘凝神看了一會兒，「即不打土倫，也不打順化，就是說，不打中圻了，南圻又在法國人自己的手里……既如此，就應該……打北圻了？」

「中！你再看看，如果法國人打北圻，該在哪里下手？又該如何下手？」

「呃，這個……」

「定舫，你想一想，北圻最緊要的地方，是哪里？」

「北圻最緊要的地方，」錢鼎銘沉吟著說道，「自然是升龍，其次就是廣安了……」

「《壬戌條約》已經將廣安辟為商港了。」

「啊，對！」錢鼎銘點頭，「打廣安，沒有什么意義……」

頓了頓，遲疑的說道，「那……升龍？」

關卓凡沒有答話。

錢鼎銘思索片刻，眼睛放出光來，「溯紅河而上，可抵升龍！王爺的意思，是不是說——」

「對了！」關卓凡欣慰的說道，「我要是法國人，我就溯紅河而上，直薄升龍——拿升龍開刀！」

頓了頓，「《壬戌條約》之中，只有『開放湄公河及其支流』一條，並不及於紅河，法國人占了南圻之後，這一條，意義其實就不大了——反正，越南境內的湄公河，基本都在南圻，法國人現在不錯眼盯著的，是紅河！」

「對於法國人來說，紅河有兩大功用，第一，自然是經略北圻，不可或缺；第二，法國人一直認為，溯紅河而上，最終可以進入咱們的雲南，從而打開咱們的陸上西南門戶！——這是他念茲在茲的事情！」

「法國人攻略越南，鍥而不舍，很重要的一個原因，就是他要拿越南作為跳板，北進咱們中國!」

「對！」錢鼎銘想起來了，「前些日子，那個交趾支那總督府，不是叫土倫的法將，派了一條兵艦，護送一支勘探隊北上嗎？——這支勘探隊，最主要的差使，就是勘探紅河航道什么的。」

「是啊！」「關卓凡說道，「如果這一回紅河航道的『勘探』，有了眉目，那么，接下來，溯河而上，直薄升龍，就是順理成章的了！」

頓了頓，「定舫，你方才說要『早作綢繆』——我以為，這個『綢繆』，主要放在升龍方向——且看一看，我判斷的准還是不准？」

「王爺睿見！」

「還有，」關卓凡緩緩說道，「咱們固然希望法國人先動手，可是，如果是『大動』的話，最好還是再等一小段時間——咱們在越南，有一件事情，剛剛開始做，等這件事情做成了，咱們才算有十足必勝之把握。」

「請王爺的示，是什么事情呢？

「電報。」

「啊！……」

*