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以為鍾王將要「大用」的，並不止於恭王一人，當然，恭王對他八弟的預測，半真半假，少真多假，還多少夾帶著一點兒揶揄；可是，自有人真把鍾王參與迎接「普魯士訪華代表團」、並名列元老重臣之前，當做「八爺要大用了」的「的證」。

這班人里頭，普通朝臣之外，還有不少宗室，在「上頭」是否信用親貴的問題上，他們的看法，同恭王剛好相反，並不以為什么「撥亂反正」、「回歸故例」，剛好相反，他們覺得，「上頭」對親貴的信用，非但沒有停止，而且，范圍還愈擴愈大，由帝系而近支，由近支而遠支——

穆宗駕崩當天的軍機處集議，以及其後的王大臣會議，都是明證——無分帝系、近支、遠支，姓愛新覺羅的，共同參與定議新君人選，這是多少年沒有過的事情了？若不信用親貴，「上頭」豈會出此非常之策？

這班人私下底多有這樣一個看法：今上的大位，實在是她那個「異姓宗室」老公替她從「本姓宗室」手上生搶過去的，因此，為了安撫人心，自然就要特別籠絡「本姓宗室」，因此，信用親貴，實在就是順理成章之事了。

六爺退隱林下，七爺獲罪幽居，八爺不就成了宗室第一人了嗎？不用親貴則罷，若用親貴，第一個不就該是八爺嗎？何況，八爺和關某人一向走的近，可以算是關某人的「自己人」，用八爺，關某人那兒，也放心，也順手，如此之兩全其美，八爺之「大用」，可不就是天經地義的事兒了嗎？

八爺若進軍機，他是王爵，在排名上頭，不能像普通朝臣那樣講資歷，一定得緊跟著輔政王，那可就是——一人之下，萬人之上了！

嘿！那還了得？

官場最講究「預留地步」，既如此，事不宜遲，趕緊上桿子巴結啊！

燒灶這種事兒，得燒冷灶，不能燒熱灶，等到人家進軍機的上諭下來了，你才登門投貼，話說的再好聽，也不值什么錢了，因此，鍾王一回到北京，大木倉胡同鍾郡王府的大門口，就熱鬧起來了。

剛開始鍾王還見人，但突然間就什么人都不見了——不論來者何人，一律不見，朝臣固然不見，宗室——都是親戚——也不見。

熱臉貼上了冷屁股，可是，大伙兒的熱情，非但沒有被打消，反倒愈加堅定了原先的猜想：若不是就要「大用」了，八爺又何必做出這種拒人於千里之外的姿態呢？

朝廷確實有「親貴不得交通大臣」的規矩，不過，早就形同虛設了——好吧，就算你崖岸高峻，嚴守分際，可是，你不見朝臣也罷了，有什么理由連宗室也不見呢？——都是親戚啊！

說穿了，還不是「故作姿態」？

什么情形下才有「故作姿態」的必要？

哈，還說八爺不是即將「大用」？

於是，鑽頭覓縫的更加起勁了，大門進不去，沒關系，還有側門——叫老婆去給鍾郡王福晉請安！

於是，鍾王福晉那兒的三親四戚突然間多了起來。

有女人拐彎抹角的向鍾王福晉「恭喜」，鍾王福晉一臉茫然，客人心中暗道：這兩口子，做的好戲！

不過，別的客人鍾王可以不見，但今天這位客人，無論如何，鍾王不能不見。

因為，來者是他一母同胞的弟弟——孚王。

鍾王、孚王和他們那位正在「幽居」的七哥，都是庄順皇貴妃一母所出，不過，如果三兄弟站在一塊兒，不知底細的人，斷想不到，這三位，原是一個娘肚子里鑽出來的——實在是誰和誰長的都不像。

奕譞的形容，大伙兒都是熟悉的了：眯縫眼、掃帚眉、塌鼻梁、厚嘴唇；鍾王呢，眉清目秀，鼻挺唇薄，豐神俊朗，同他的七哥，真正雲泥有別，不曉得，這兩位怎么就成了兄弟？還是一母同胞的兄弟？

只好說，一個隨爹，一個隨娘了。

可是，那個爹，呃，也不是……那副形容啊？