「第一，京八旗的日子，過的到底比地方駐防八旗要好一些，三百兩銀子固然不是小數，但對於那班旗下大爺來說，是否『無可抗拒』，可就兩說了。」

「為了一碗水端平，朝廷也不可以提高『買斷』京八旗『旗齡』的價錢啊！」

「再者說了，一家三百兩，已經是一筆龐然鉅數了，軒邸再神通廣大，到底不能屙金溺銀啊！」

曾國藩一笑。

「第二，」趙烈文繼續說道，「京八旗風氣不好！」

「那些個『京油子』，兜里或許沒有一個大子兒，家里的米缸，也早就見了底兒了，可是，你若真給了他三百兩銀子，說不定一、兩天之內，他就能找地方——賭場、煙館、酒樓、戲院、八大胡同——將之花的光光！」

「第三，東北距離北京，說近不近，可是，說遠也不算太遠——這條後路，斷的似乎就不是那么干凈了。」

「我還在替軒邸瞎盤算呢，孰料，對於京八旗，軒邸根本就不玩兒什么『買斷旗齡』——竟是直接驅逐出旗！」

曾國藩目光微微一跳，「直接驅逐出旗？惠甫，你是說——」

趙烈文沉聲說道：「神機營！」

「嗯……」

「神機營選八旗滿洲﹑蒙古﹑漢軍及前鋒﹑護軍﹑步軍﹑火器﹑健銳諸營之精銳者充之——」趙烈文說道，「一句話，這三萬余人，乃是薈京八旗精粹於一營！黜神機營『出旗』，等於整個京八旗的『精粹』，被一鍋兒端了！」

頓了頓，豎起一根手指，搖了一搖，「什么是『國本』？這三萬人就是『國本』！而且——是『國本』之中的『國本』！」

「結果——嘿！」

「軒邸這個手筆，真可謂——」

一字一頓，「驚心動魄！驚世駭俗！驚天動地！」

「好好！」曾國藩笑道，「惠甫，聽了你的『三驚』，我幾乎也要一驚而起了！」

趙烈文一笑，「爵相見笑！我實在是不知該如何名之狀之了！」

「其實，你說的並不錯——」曾國藩說道，「實話實說，初初收到這個消息的時候，我亦有瞠目結舌之感！」

「最妙的是，」趙烈文目光灼灼，「如此幾無可形容之舉，在局中人而言，卻是順理成章的——誰叫神機營涉嫌謀反於先、違抗聖旨於後呢？換一個朝代，或者『上頭』換個人——譬如秦皇漢武，遇到這種情形，那還不殺的人頭滾滾？沒殺完的，也得發到大漠邊兒上去啃沙子吧？」

頓了頓，「現在，不殺一人，甚至不流一人，不過就是叫你們換個身份罷了！而且，不過是由『旗』而『民』——又不是換個什么下九流的身份！誰又能說，這不是『上頭』的如天之仁、寬恩厚典呢？」

「嗯……確實！」

「可是，」趙烈文說道，「如果『上頭』的那位，不是軒邸，而是——嗯，換成本朝其他任何一位皇帝，做的出來這樣的事情嗎？」

略略一頓，自己回答自己的問題，「做不出來！——為什么？前頭說過了，神機營既為八旗精粹，就確確實實是『國本』！——你不能夠自個兒挖自個兒的根基啊！」

「除非——你不以此『根基』為根基，不以此『國本』為國本！」

曾國藩不由動容，「惠甫，你這句話，可是說到頭兒了！」

趙烈文點了點頭，「若軒邸不以彼『根基』為根基，不以彼『國本』為國本，那么，他的『根基』是什么？他的『國本』，又是什么？

頓了頓，「咱們先不說『根基』，先說『國本』——」

「民為邦本——我以為，這四個字，對於軒邸，實實在在，無一字虛設，他心目中的『國本』，就是『民』！」

「這個『民』，是真正的民——不止於『旗』，亦不止於和『旗』相對的那個『民』，只要是中國人，就是『民』——滿是『民』，漢是『民』，蒙、藏、回、維，都是『民』！」

在清朝的官方語境之中，旗籍之外，皆稱為「民」，即趙烈文「和『旗』相對的那個『民』」之謂。

「以此『民』為『民』，」趙烈文說道，「必然的，滿、漢、蒙、藏、回、維，便無分高下，無分貴賤，無分彼此，一視同仁！」

「如此，便不能不抑滿揚漢了！」

「因為，目下，『旗』、『民』分野，有高下、有貴賤、有彼此！」

「就是說，」曾國藩沉吟說道，「為了『混一滿漢』，不能不先『抑滿揚漢』？」

「是！」

「嗯，或者可以這樣說——」曾國藩說道，「這個『抑滿揚漢』，反過來，也證明了軒邸『混一滿漢』的絕大企圖啊！」

「是——爵相睿見！」

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